Les comportements violents dans les avions ont atteint des proportions si épidémiques que le président de Delta Airlines a demandé la semaine dernière au ministère de la Sécurité intérieure d’autoriser les compagnies aériennes à soumettre les passagers qui ont terrifié ou abusé des équipages de conduite pour être placés sur la liste d’interdiction de vol du gouvernement.
C’est un symptôme d’un problème beaucoup plus profond : Donald Trump a planté l’autoritarisme à travers l’Amérique comme une sorte de Johnny Appleseed bizarre, et seules son humiliation et sa conviction l’arracheront par les racines.
Huit sénateurs républicains se sont maintenant manifestés pour défendre les agresseurs du personnel navigant, aussi étonnant que cela puisse paraître. Ce faisant, ils font cause commune avec des milliers d’adeptes autoritaires qui ont adopté Donald Trump comme modèle comportemental.
Pourquoi huit sénateurs du GOP soutiendraient-ils les agresseurs dans les avions ? Parce que ces sénateurs considèrent également Trump comme leur propre modèle personnel et pensent qu’ils tirent pouvoir, prestige et sécurité de leur association avec lui. Eux, comme les personnes qui abusent des équipages de conduite, sont des partisans autoritaires.
Cette explosion de « rage de l’air » est le symptôme d’un problème beaucoup plus vaste dans l’Amérique contemporaine, problème que nous sommes peut-être sur le point de résoudre.
Un sondage Morning Consult de juin 2021 a révélé qu’environ 26% des Américains adoptent désormais des tendances autoritaires, soit environ le double de la proportion observée dans d’autres pays démocratiques. La raison, je crois, est que Donald Trump a socialement encouragé et autorisé leur comportement, ce qui a entraîné une acceptation et une amplification des activités antisociales à l’échelle nationale.
Sans Trump, la plupart de ces personnes auraient simplement éliminé leurs tendances autoritaires de manière plus petite et souvent inaperçue sur leur chien, leur conjoint, leurs employés/collègues ou leurs voisins. L’exemple de Trump les a élevés, dans leur esprit, au rang d’acteurs sur la scène nationale, alors maintenant ils agissent dans une variété de lieux publics, y compris dans des avions.
Nous avons toujours eu des autoritaires parmi nous. Ce sont des gens qui aiment paradoxalement se soumettre à une figure d’autorité au-dessus d’eux tout en ayant désespérément besoin d’affirmer leur propre autorité sur les autres « en dessous d’eux » afin de se sentir en sécurité.
Ils voient le monde en termes binaires : il y a ceux qui contrôlent et ceux qui sont contrôlés, ceux qui dirigent et ceux qui suivent, ceux qui dominent et ceux qui sont dominés. Et lorsqu’un dirigeant autoritaire sévère connaît un succès significatif dans la société, l’autoritarisme devient, essentiellement, une maladie mentale et culturelle contagieuse.
Nos équipages de compagnies aériennes, nos politiciens et nos enseignants se retrouvent désormais en première ligne, voyant que la maladie se manifeste dans leur propre travail et dans leur vie.
Alors que la grande majorité des autoritaires sont des partisans autoritaires, un petit pourcentage sont des dirigeants autoritaires. Ils existent avec leurs partisans dans une symbiose comme le poisson-pilote et le requin, le chef de gang et le gang, le chien alpha et la meute.
Lorsque des dirigeants autoritaires émergent et sont célébrés dans la société au sens large, les adeptes autoritaires sont attirés par eux, réalignant leur vision du monde, leur système de valeurs et leur comportement pour refléter ceux du dirigeant autoritaire.
Les adeptes autoritaires se soumettent au contrôle du chef qu’ils ont choisi, car cela leur donne l’impression qu’ils tirent le pouvoir (et donc l’autorité) de cette personne.
Ils sont souvent attirés par des professions hiérarchiques et violentes où ils peuvent à la fois se soumettre à leurs propres dirigeants tout en affirmant régulièrement leur propre autorité sur ceux qu’ils considèrent comme inférieurs à eux. Ainsi, les autoritaires sont surreprésentés dans des professions telles que la police, alors qu’ils ne sont que rarement observés dans des emplois similaires de la fonction publique, comme devenir pompier.
Dans leur vie personnelle, les adeptes autoritaires sont constamment à la recherche de personnes sur lesquelles ils peuvent affirmer leur pouvoir, en particulier les personnes qui, selon eux, devraient soit les servir (comme un serveur de restaurant ou une hôtesse de l’air), soit simplement s’en remettre à eux parce qu’ils pensent qu’ils ont statut social plus élevé (blancs s’en prenant aux gens de couleur, patrons tyranniques, maris battant leurs femmes et/ou enfants).
Le disciple autoritaire Michael Cohen a décrit sa relation avec Donald Trump en termes crus. « Il ressemble beaucoup à un chef de secte », a déclaré Cohen à Joy Reid, ajoutant : « Quand vous êtes dans sa bonne grâce, vous croyez que vous avez cette énorme quantité de pouvoir… »
Les partisans autoritaires aspirent à ce sentiment de pouvoir, s’en emparant souvent en agissant violemment, comme tant d’autres le font quotidiennement dans les avions de ligne, dans les voitures Uber et lors des réunions du conseil scolaire.
Dans une société où plus de la moitié de toutes les familles seraient dévastées par une dépense inattendue de 1 000 $, où une seule maladie peut contraindre une famille à l’itinérance, un sentiment d’impuissance justifié et omniprésent est endémique.
Quarante ans de néolibéralisme de Reagan ont vidé la classe moyenne américaine ; Alors qu’environ les deux tiers d’entre nous appartenaient à la classe moyenne lorsque Reagan est arrivé au pouvoir en 1981, ce nombre est aujourd’hui bien inférieur à la moitié d’entre nous, un jalon noté par NPR en 2015 dans un article intitulé Le point de basculement : la plupart des Américains ne font plus partie de la classe moyenne.
La perte de sécurité économique se traduit par une perte de statut social et de pouvoir économique ; lorsque quinze pour cent des 330 millions de personnes subissent une telle perte économique et sociale, environ 50 millions de personnes deviennent beaucoup plus vulnérables aux dirigeants autoritaires qui leur disent avec désinvolture que les petites figures d’autorité comme les agents de bord, les travailleurs électoraux et les enseignants syndiqués sont ceux vraiment responsable de leur sort.
L’autoritarisme, comme son frère la violence physique violente, a tendance à être héréditaire. L’abus des agents de bord est simplement un symptôme d’un cancer plus large au sein de notre société : l’élévation d’un dirigeant autoritaire à la présidence, devenant la figure paternelle de notre famille nationale.
Trump est maintenant confronté à la responsabilité d’avoir exploité le pouvoir qu’il avait en tant que dirigeant autoritaire, à la fois dans son entreprise, sa famille et notre nation.
Comme tous les dirigeants autoritaires, il s’en sort mal. Hitler, par exemple, s’est suicidé plutôt que de se soumettre aux autorités alliées.
Mussolini abattu puis pendu la tête en bas montre le destin le plus extrême des dirigeants autoritaires qui perdent leur pouvoir et donc leur autorité sur leurs partisans. La plupart utiliseront donc tous les leviers dont ils disposent pour échapper à la perte du statut, du prestige ou du pouvoir légal réel qui leur permet de tenir leurs partisans sous l’emprise.
Alors que les divers crimes et escroqueries de Trump sont révélés, il perd en ce moment son statut et son prestige. Cela se traduit directement par une perte de pouvoir, comme nous le voyons avec Mike Pence, Mitch McConnell et une poignée d’autres républicains se sentant suffisamment en sécurité pour le réprimander ouvertement.
Au fur et à mesure que son pouvoir s’estompera, son emprise sur tous ses partisans, sauf les plus fanatiques, diminuera également. Si l’histoire est un guide, cela se traduira par une baisse des incidents de rage dans l’air, des meurtres, de la violence conjugale et des attaques contre les fonctionnaires comme les enseignants et les travailleurs électoraux.
Cette étude de 2021 Morning Consult mentionnée précédemment a révélé que 25,6% des Américains obtiennent désormais des résultats élevés aux tests qui démasquent des visions du monde et des comportements très autoritaires. Mais ce n’est pas le reflet de l’humanité dans son ensemble.
La même étude a révélé que l’autoritarisme à ses niveaux les plus virulents ne s’élevait qu’à 13,4 % au Canada, 12,9 % en Italie et en Australie, 10,7 % en France, 10,4 % au Royaume-Uni, 9,2 % en Espagne et à peine 6,7 % en Allemagne, le pays avec la mémoire vivante la plus profonde et la plus personnelle des dommages qu’un dirigeant autoritaire peut causer à une nation.
La mauvaise nouvelle, comme le dit le vieil adage, est que l’Amérique traverse un moment autoritaire, et c’est une expérience brutale pour toute société (pour l’exemple le plus extrême de la façon dont cela se déroule, regardez les pays autrefois dominés par ISIS).
La bonne nouvelle est que lorsque Trump et son entourage immédiat seront enfin tenus pour responsables et dépouillés de leur statut, de leur prestige et de leur pouvoir, le mouvement autoritaire en Amérique perdra également une grande partie de sa portée et de son pouvoir.
Le carburant de l’affiliation à Trump, semblable à la testostérone, ne provoquera plus la rage de l’air et tous les autres symptômes d’une société qui a été, comme l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne dans les années 1930, temporairement dominée par un dirigeant autoritaire.
Cela semble sombre pour le moment, avec des partisans autoritaires formant des milices armées, traquant et harcelant des personnes à la fois en ligne et dans des avions, et essayant de s’emparer des postes de pouvoir locaux dans les conseils scolaires et les commissions électorales, tout en tandis que les partisans autoritaires déjà en position de pouvoir utilisent le l’autorité qu’ils ont maintenant pour contrecarrer les efforts de bonne foi pour ramener l’Amérique à la normale.
Mais cette saison de folie – si Garland, James et d’autres en mesure de demander des comptes à Trump réussissent à faire leur travail – passera. Commence alors le vrai travail de reconstruction de notre république et de la fortifier contre le prochain dirigeant autoritaire aspirant à la plus haute fonction du pays.
