Batley and Spen est l’un des nombreux sièges travaillistes du Nord qui sont vulnérables aux conservateurs alors qu’ils monopolisent le vote pour le congé de la classe ouvrière.
Près d’un adulte sur trois dans la circonscription de Batley and Spen, dans le West Yorkshire, est économiquement inactif.
Pour ceux qui travaillent, les résidents gagnent environ 130 £ par semaine de moins que la moyenne à temps plein en Grande-Bretagne. De plus, 20 % de la population de la circonscription est d’origine asiatique ; il est donc inévitable que les élections partielles de Batley et Spen se déroulent sur la base de guerres culturelles dangereuses et toxiques.
La victoire de Tracy Brabin aux élections municipales du West Yorkshire a déclenché une élection partielle dans son siège de Batley et Spen. La loi dit qu’une personne ne peut pas être à la fois commissaire au crime et député – et le maire du West Yorkshire est également le commissaire au crime du West Yorkshire.
Batley and Spen est l’un des nombreux sièges travaillistes du Nord qui sont vulnérables aux conservateurs alors qu’ils monopolisent le vote pour le congé de la classe ouvrière. Les travaillistes ont perdu l’élection partielle de Hartlepool parce qu’une grande partie du grand vote du Brexit Party aux élections de 2019 est allée aux conservateurs.
On estime que si des changements similaires étaient répétés dans d’autres sièges, il y en aurait plus de 30 qui iraient aux conservateurs, y compris les sièges détenus par Ed Miliband, Yvette Cooper et Dan Jarvis.
Mais Batley and Spen n’est pas une circonscription ordinaire. Il abritait le regretté et grand député Jo Cox, qui a été tragiquement assassiné le 16 juin 2016, une semaine avant le référendum sur l’UE, par un attaquant d’extrême droite. Elle a été poignardée 15 fois et abattue à trois reprises devant le cabinet de sa circonscription à Birstall, près de Leeds.
Au fil des ans, de nombreux partis marginaux se sont affrontés à Batley et à Spen : Liberty GB, BNP et les démocrates anglais. Heureusement, aucune de ces parties n’a réussi. Plutôt l’inverse, en fait. Les braves gens de Batley et de Spen les ont rejetés et la plupart du temps, ces partis ont perdu leurs acomptes électoraux.
Mais dans cette élection partielle, certains candidats qui divisent se présentent. Peut-être, en tant que coup médiatique, ou parce que la politique est si volatile, sans précédent et pernicieuse, ils ont peut-être une chance de réussir.
La candidate la plus controversée est sans aucun doute Jayda Fransen, militante d’extrême droite et ancienne leader adjointe de la Grande-Bretagne. Il y a quelques semaines, elle s’est opposée à Nicola Sturgeon à Glasgow Southside (lors des élections écossaises), n’obtenant que 46 voix.
Thomas Mair, l’activiste d’extrême droite qui a assassiné Jo Cox a crié « La Grande-Bretagne d’abord, c’est pour la Grande-Bretagne, la Grande-Bretagne passera toujours en premier », lorsqu’il a brutalement assassiné Jo Cox.
Jayda Fransen, l’ancienne dirigeante de Britain First, a été emprisonnée dans le passé pour une série de crimes haineux contre les musulmans. Batley et Spen ayant une importante population musulmane, il est à craindre qu’elle attise les tensions religieuses, qui s’allument toujours lors des élections, car les candidats divisent toujours les communautés.
Le candidat le plus notoire aux élections de Batley et Spen est George Galloway. Galloway, comme Fransen, s’est présenté aux élections de Holyrood, mais cela n’a abouti à rien. L’élection la plus réussie de Galloway a eu lieu à Bradford West, à 30 minutes en voiture de Batley et Spen, en 2012, lorsqu’il a remporté l’élection partielle.
J’avais l’habitude de vivre à Bradford West (quand il était mon député), et c’était si fascinant, mais si étrange comment il a captivé le vote musulman pakistanais à Bradford. Encore une fois, Batley et Spen ont une énorme population musulmane pakistanaise et une question controversée en ce moment est le sort d’Israël et de la Palestine.
Galloway utilise cela à son avantage. Il est à Batley et Spen parlant à propos de cette question. Sa position sans équivoque sur le sort d’Israël et de la Palestine jouera très certainement à son avantage. Galloway pourrait exploiter la violence à Gaza pour donner une victoire aux conservateurs. La politique identitaire pourrait jouer un rôle dans le vote des gens.
Le Yorkshire Party est également debout, un parti modéré et progressiste plaçant le Yorkshire en premier, lors de l’élection du maire du West Yorkshire, le Yorkshire Party est arrivé troisième, obtenant 58 000 voix, le plaçant au-dessus des Verts, des LibDems et de Reform UK. Le Yorkshire Party a été créé pour faire campagne sur l’idée d’une plus grande décentralisation pour le Yorkshire.
Fondé en 2014, le Parti est favorable à la décentralisation et s’engage à juger les problèmes sur la façon dont ils affecteront le Yorkshire, sa population, son économie et son environnement. La façon dont le parti travailliste peut empêcher le parti du Yorkshire de voter est de s’engager pour plus de décentralisation, un parlement du Yorkshire, ce que j’ai demandé.
La candidate travailliste est Kim Leadbeater, la sœur cadette de Jo Cox. Leadbeater s’est déclarée « la candidate que les conservateurs craignent ». Leadbetter est le meilleur choix pour Labour, une figure locale et populaire. Bien qu’elle fasse face à l’accusation qu’elle gagnera des votes simplement parce qu’elle est la sœur de Jo Cox.
Mais le Parti travailliste est désespéré, ils ne peuvent pas se permettre de perdre les élections partielles de Batley et Spen. Écrire dans Le gardien, Dianne Abbott a déclaré : « Si le parti travailliste perd, ce doit sûrement être des rideaux pour » pour Keir Starmer – une déclaration qui est au cœur de la campagne de partage des voix de George Galloway.
Mais plus intéressant encore, Abbott a déclaré : « Le soutien de l’important électorat ethnique minoritaire peut permettre au parti de détenir le siège ». Alors peut-être que le parti travailliste prie pour que ses partisans les plus ardents se présentent pour eux, à travers la communauté BAME.
Pour les progressistes, il y a la crainte constante que les Lib Dems, le Yorkshire Party, les Verts et maintenant le Galloway’s Workers’ Party divisent le vote de gauche et laissent entrer les conservateurs.
Alors, comment les élections partielles de Batley et Spen seront-elles combattues : sur les guerres culturelles, les politiques identitaires et l’amertume, ou sur les idées de loyauté ?
Qais Hussain est un étudiant de niveau A de 17 ans et membre du parti travailliste du West Yorkshire.
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