Il est vital que la gauche examine de plus près comment le manque de femmes conseillères à travers le Royaume-Uni limite les politiques progressistes de fond, écrit Felice Southwell.
Felice Southwell est une journaliste politique indépendante, couvrant la politique, le genre, le handicap et les questions queer
Vous seriez pardonné si vous ne saviez pas que 5 000 sièges étaient à gagner lors des élections locales de la semaine prochaine, puisque les élections au conseil sont ignorées dans le meilleur des cas. Mais il y a une question qui est constamment enterrée – où sont toutes les femmes du gouvernement local?
En 2018, 100 ans après le vote des femmes, la proportion de femmes élues aux conseils locaux n’était que de 34% en Angleterre et le parlement britannique détient actuellement la même proportion de femmes.
Si nous demandons où commence le problème de genre en politique, les données nous disent que ce n’est pas seulement un problème de Westminster, il commence dans nos communautés.
Image nationale
Au Royaume-Uni, les élections locales ne se déroulent pas toujours en même temps, et chaque région décentralisée détient ses propres données sur les équilibres hommes-femmes dans les conseils de manière différente. L’Irlande du Nord, semble-t-il, a le plus faible pourcentage de femmes conseillères au Royaume-Uni, avec seulement 26% des conseillères étant des femmes en 2020. En 2019 en Écosse, seulement 29% des conseillers sont des femmes et 103 sur 353 conseils locaux écossais les quartiers sont actuellement entièrement représentés par des hommes. Au Pays de Galles, le chiffre est de 33%, ce qui fait de l’Angleterre – à une moustache – la région avec la représentation la plus égale de femmes dans les conseils.
Vous pouvez déjà vous faire une idée de la disparité qui est susceptible de perdurer en consultant les données du Democracy Club. Des conseils comme Surrey ne sont en aucun cas seuls, avec seulement 33,2% des candidats étant des femmes. Cela donne à penser que de nombreuses femmes se sentent découragées à l’idée de se porter candidates.
L’intimidation, le gaslighting et un environnement toxique
Les rapports de «harcèlement», de «gaslighting» et d’un environnement toxique – ainsi que la charge de temps considérable du travail – peuvent expliquer pourquoi il y a eu un tel manque de progrès dans la parité hommes-femmes dans les conseils locaux.
Une conseillère des West Midlands a décrit comment son expérience au sein du gouvernement local a influencé sa décision de quitter la politique et réduit ses ambitions de devenir députée.
«J’ai toujours été considérée comme la« femme folle »», a-t-elle déclaré. «Lorsque j’ai soulevé la question de la violence domestique, j’ai été accusé d’avoir un« intérêt macabre ». Le faire rejeter et devoir plaider pour qu’il soit à l’ordre du jour, même pendant Covid, alors que tout le monde s’inquiétait de l’augmentation de la violence domestique, a été difficile.
Dans une enquête écossaise auprès des conseillers, 48% des femmes candidates ont signalé un comportement indésirable, humiliant, offensant ou intimidant, contre seulement 12% des hommes. Le Pays de Galles raconte une histoire similaire.
La conseillère Lian Pate, chef adjointe du conseil de Burnley, a expliqué que, d’après son expérience, l’approche des femmes en matière de travail et de négociation entre partis peut calmer l’environnement agressif et macho des conseils locaux. Même si elle admet que la circonscription «lutte pour les femmes candidates».
Cllr Pate a décrit la sélection d’une femme candidate pour un siège social du travail. Le candidat s’est retiré deux jours plus tard. «Il ne s’agissait pas de ne pas vouloir être conseillère, elle avait peur de se débarrasser du gars contre qui elle était», a-t-elle déclaré.
Absence de politique de maternité dans les rôles de conseillère
Ce n’est pas seulement l’intimidation qui décourage la participation des femmes aux conseils locaux. Selon la Fawcett Society, seulement 20 conseils en Angleterre (8%) ont mis en place une politique de maternité pour leurs conseillers principaux au niveau du cabinet et seulement 7% des conseils ont une politique de maternité en place qui couvre les rôles ordinaires des conseillers.
Cllr Pate a expliqué que le temps est également un facteur. Une grande partie des conseillers sont des hommes à la retraite. «Cela me consume la vie. Quand vous regardez autour de la chambre, ils sont tous un peu plus âgés, et ceux qui ne le sont pas, quand vous leur demandez ce qu’ils font dans la vie, ils travaillent tous pour eux-mêmes. C’est la seule façon de le faire fonctionner », a-t-elle déclaré.
Changement nécessaire
Felicia Willow, directrice générale de la Fawcett Society, a déclaré Pied gauche en avant: «La pandémie a un impact disproportionné sur les femmes, et la politique gouvernementale à ce jour n’a pas réussi à comprendre et à protéger les besoins des femmes. Pour ce faire, nous avons besoin de plus de femmes au pouvoir. »
La Commission électorale a recommandé que pour améliorer la diversité de la démocratie au sein du gouvernement local, les conseils doivent revoir les heures de réunion, améliorer les allocations de garde d’enfants et rendre les processus de sélection transparents.
Cela nécessite également un engagement des parties. «Nous avons besoin que le gouvernement et les partis politiques s’engagent à améliorer l’égalité et à mieux aider les femmes à entrer et à rester en politique», a déclaré Willow.
Le public peut insister sur cet engagement, et si la proportion de femmes élues augmente après le 6 mai, ces demandes de changement de la part du gouvernement et des partis politiques seront probablement satisfaites plus rapidement.
Données enfouies
Dans d’autres pays européens, les données sur la participation des femmes au gouvernement local ne sont pas si secrètes et enfouies. Le fait qu’au Royaume-Uni ces données ne soient pas transparentes ou centralisées suggère qu’il n’y a pas d’engagement substantiel pour augmenter la proportion de femmes élues au gouvernement local.
Sans une représentation plus égale des femmes, la politique progressiste peut tout aussi bien être laissée dans la poussière, car les décisions vitales prises au sein du gouvernement local continueront d’être prises par une élite restreinte.
Comment pouvons-nous espérer une meilleure qualité de l’éducation, des transports et des services de première ligne si nous ne pouvons pas remédier à ce déséquilibre fondamental?
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