Des universitaires sur le piquet de grève expliquent à LFF pourquoi ils sont en grève
Les universitaires et les étudiants solidaires semblaient de bonne humeur mercredi sur la ligne de piquetage devant une université du sud-est de Londres. Cependant, leur situation est loin d’être joyeuse car ils poursuivent leur lutte permanente, demandant aux patrons des universités d’entendre leur plaidoyer pour de meilleurs salaires et de meilleures conditions.
Les professeurs d’université sont de nouveau en grève dans le cadre d’une campagne nationale en cours. Il s’agit de la dernière semaine de leur mandat de grève actuel, avec des scrutins qui auront lieu jusqu’en octobre pour déterminer si de nouvelles actions revendicatives auront lieu l’année prochaine.
Parler à LFF Aujourd’hui, sur la ligne de piquetage, des conférenciers ont partagé leur expérience de la détérioration des conditions de travail, le stress financier et professionnel rendant le système actuel intenable.
Ruth Ballardie, coprésidente de la branche de l’UCU et chargée de cours à l’Université de Greenwich, a partagé avec nous les difficultés que rencontre le fait d’être universitaire (et étudiant) aujourd’hui.
« Nous avons connu une réduction de salaire de 25 % en termes réels au cours des dix dernières années, et en plus de cela, nous avons eu la crise du coût de la vie et l’inflation. Ainsi, au cours des deux dernières années, nous avons perdu encore 10 % de notre salaire », a déclaré Ruth.
Les salaires étant trop bas pour payer le coût croissant du loyer à Londres, certains de ses collègues ont été contraints de s’éloigner de la région ou de devoir emprunter de l’argent à leur famille et à leurs amis pour payer leur loyer actuel.
Les loyers dans la région ont augmenté de 20 % en 18 mois, ce qui a amené Ruth elle-même à vivre dans une maison partagée, moins chère.
« L’idée selon laquelle les universitaires vivent dans une tour d’ivoire et sont bien payés est un mythe. Nous avons des conférenciers qui fréquentent les banques alimentaires », a déclaré Ruth.
« Bien sûr, il y a des professeurs qui perçoivent un salaire raisonnable, mais le système universitaire dépend pour exister d’un grand nombre de personnels assez mal payés. »
De plus, l’Université de Greenwich est l’une des universités les moins bien payées du secteur, avec le salaire minimum vital le plus bas de Londres, ce qui, selon Ruth, lui donne du mal à embaucher du personnel de qualité.
« Les autres universités reçoivent 5 500 £ pour la pondération de Londres ; nous sommes à 3 500 £. Il y a donc un énorme écart entre ce que nous gagnons et ce dont nous avons besoin pour vivre.
« Les charges de travail sont horribles »
Bien qu’ils soient engagés à 35 heures par semaine, les employés se retrouvent à travailler 10 heures de plus juste pour que tout soit fait.
« Vous ne pouvez pas faire ce travail à moins d’être prêt à y consacrer 40 à 50 heures par semaine ou plus », a déclaré Ruth.
« Cela représente plus qu’une journée de travail gratuit pour l’université, rien que pour continuer sur cette lancée. Ils nous poussent constamment à faire plus.
Les conditions à l’intérieur des salles de classe ont également radicalement changé ces dernières années. Quand j’étais à l’université il y a cinq ans, je ne m’attendais pas à plus de 15 étudiants dans mes séminaires. Aujourd’hui, il semble qu’il y en ait plus de 40, comme me l’a décrit un élève comme étant « bourré dans une salle de classe ».
« Je ne peux plus enseigner », a déclaré Ruth. « Je contrôle les foules. On ne peut pas apporter le soutien dont ils ont besoin à 45 étudiants dans un tutorat, même en travaillant en groupe.
De nombreux étudiants travaillent eux-mêmes à temps plein, tout en étudiant à temps plein et connaissent eux-mêmes des problèmes de loyer tout en bénéficiant d’un minimum d’aide.
« Ils ne nous écoutent pas ; ils n’écoutent pas le syndicat
Pour Ruth, elle a vu les conditions commencer à changer radicalement au cours des 12 derniers mois. Cependant, les préoccupations exprimées par les professeurs auprès de la direction ont été ignorées, la direction de l’université faisant pression pour davantage de contrôle sur le personnel.
« Quiconque accède à un niveau supérieur, comme un responsable de programme, doit suivre la ligne et se taire. C’est très discipliné, très autoritaire et très gestionnaire », a déclaré Ruth.
« Les universitaires sont très en colère contre ce manque d’implication dans la prise de décision, comme si nous étions de petits objets qu’on déplace comme des pions et qui ne valorisent pas notre expertise, notre connaissance de ce qui se passe sur le terrain en matière d’enseignement. »
La précarisation dans le monde universitaire est un élément clé du conflit autour des conditions de travail, la tendance croissante à embaucher du personnel non permanent soulevant également des inquiétudes quant aux inégalités salariales entre les sexes et les races.
« La manière la plus efficace et la plus équitable de réduire l’écart salarial entre hommes et femmes serait d’employer des travailleurs occasionnels de manière permanente. Car la plupart des travailleurs les moins bien payés dans les universités sont des femmes », a déclaré Ruth.
« Qu’a fait l’université, c’est qu’elle a sélectionné des postes au sein de l’équipe de haute direction et les a remplacés par des femmes, de sorte qu’elles sont absorbées dans le système d’élite. »
Des grèves ont eu lieu dans 140 universités à travers le Royaume-Uni, les professeurs affirmant que ça suffit et que les conditions actuelles ne sont plus viables, tant pour les travailleurs que pour les étudiants de l’enseignement supérieur.
Solidarité étudiante – « Pourquoi ne soutiennent-ils pas leur personnel ? Cela n’a tout simplement aucun sens pour moi.
Stevie Babistock, étudiant de deuxième année en politique et international, a déclaré qu’il était sur la ligne de piquetage avec ses professeurs parce qu’il reconnaissait qu’ils ne faisaient pas grève seulement pour eux-mêmes, « mais pour nous et notre avenir ».
«Ils ne demandent pas grand-chose», a déclaré Stevie. « Ils demandent simplement des salaires supérieurs à l’inflation et des contrats sûrs. J’ai été choqué d’apprendre que la plupart d’entre eux ont des contrats zéro heure, et c’est quelque chose dont la plupart des gens ne sont même pas conscients.
Il a ajouté : « Nous payons beaucoup d’argent pour être ici. 9 500 £ plus un an, l’argent est là. Je ne comprends pas pourquoi ils ne soutiennent pas leur personnel. Cela n’a tout simplement aucun sens pour moi.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
