« Personne ne devrait être puni parce qu’il est sans abri. »
Juste au moment où l’on pensait que les conservateurs ne pouvaient pas aller plus bas, Suella Braverman fait des commentaires encore plus honteux à l’intention des personnes vulnérables.
Le ministre de l’Intérieur a décrit le sommeil dans la rue comme un « choix de vie », déclenchant une réaction généralisée parmi les députés de l’opposition et les organisations caritatives.
Braverman a fait ces commentaires en annonçant son intention de sévir contre le montage de tentes dans les zones urbaines, qu’elle impute en grande partie à des individus « venus de l’étranger ». Elle a posté sur X, anciennement Twitter : « Le peuple britannique est compatissant. Nous soutiendrons toujours ceux qui sont véritablement sans abri. Mais nous ne pouvons pas permettre que nos rues soient envahies par des rangées de tentes occupées par des gens, dont beaucoup viennent de l’étranger, qui vivent dans la rue comme choix de style de vie.
« À moins que nous n’intervenions maintenant pour mettre un terme à cela, les villes britanniques suivront le chemin des États-Unis comme San Francisco et Los Angeles, où des politiques faibles ont conduit à une explosion de la criminalité, de la consommation de drogue et de la misère. »
L’association caritative pour les sans-abri Shelter a critiqué Braverman pour avoir « puni » les gens parce qu’ils étaient sans abri. Il a publié en réponse aux commentaires de Braverman : « Soyons clairs : vivre dans la rue n’est pas un ‘choix de vie’ – c’est le signe d’une politique gouvernementale défaillante.
« Personne ne devrait être puni parce qu’il est sans abri.
« Il est inacceptable de criminaliser les personnes qui dorment sous des tentes et de criminaliser le fait pour les organisations caritatives de les aider. »
Des associations caritatives et des organisations telles que Crisis, Centrepoint, St Mungo’s and Pathway et le Chartered Institute of Housing ont écrit une lettre ouverte à Braverman condamnant ses propositions visant à criminaliser l’utilisation de tentes par les personnes dormant dans la rue.
La lettre indique : « En tant qu’organisations soutenant les personnes sans abri, nous vous écrivons pour vous demander de reconsidérer de toute urgence les propositions visant à criminaliser l’utilisation de tentes par les personnes dormant dans la rue en remplacement de la loi draconienne sur le vagabondage de 1824.
« Travaillant en première ligne de la crise des sans-abri, nous ne connaissons que trop bien le risque pour la vie que représentent ces lois punitives et comment elles ne font qu’enfoncer davantage les gens dans le dénuement. Nous demandons que cette décision soit annulée de toute urgence si le gouvernement veut empêcher des personnes de mourir dans nos rues, exposées au froid et à toutes les difficultés qu’implique le sommeil dans la rue.
« Dormir dans la rue n’est pas un choix de vie. Rejeter la faute sur les personnes contraintes de dormir dans la rue ne fera que les éloigner davantage de l’aide et les plonger dans la pauvreté, les exposant ainsi au risque d’exploitation. À l’extrême, nous assisterons à une augmentation des décès et des décès qui sont totalement évitables.
« Les personnes qui dorment dans la rue sont fréquemment victimes de violence et d’abus. L’impact sur leur santé physique et mentale est important. L’âge moyen du décès des personnes sans abri n’est que de 45 ans pour les hommes et de 43 ans pour les femmes. Ce n’est pas une vie que les gens choisissent.
Alastair Campbell a posté en réponse aux commentaires de Braverman : « Quel gouvernement dégoûtant nous avons. Et elle cherche – délibérément – à être la plus dégoûtante de toutes. Parce que c’est comme ça qu’on devient leader quand Sunak est parti. Des gens horribles qui détruisent un pays autrefois grand.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
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