« La catastrophe humanitaire au Yémen est d’origine humaine – le résultat de décisions politiques délibérées des parties belligérantes et de leurs alliés internationaux, y compris le Royaume-Uni. »
Il y a huit ans aujourd’hui (26 mars 2015), une coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite a lancé une campagne aérienne sur le Yémen. Le l’intervention a aggravé le conflit dans le pays déchiré par la guerre et, avec lui, les souffrances des civils.
Le conflit en cours a fait plus de 300 000 morts et déplacé plus de quatre millions de personnes. En raison des dommages causés aux infrastructures civiles par le conflit et des actions délibérées des parties belligérantes, l’aide et les provisions vitales dont plus de 23 millions de Yéménites ont désespérément besoin, ainsi que la nourriture, l’eau et les fournitures médicales, ont été bloquées. Oxfam a averti cette semaine que le Yémen était au bord de l’effondrement économique.
Après des années de conflit dévastateur, le Yémen est jonché de mines terrestres et d’autres explosifs, tels que des roquettes et des obus d’artillerie. Un nouveau rapport de Save the Children montre qu’en 2022, un enfant au Yémen a été tué ou blessé par un explosif tous les deux jours. Malgré la mise en place d’une trêve dirigée par l’ONU d’avril à octobre de l’année dernière, le taux de blessures par explosion chez les enfants en 2022 était le plus élevé depuis cinq ans.
À l’occasion du huitième anniversaire de la campagne de bombardement, une coalition anti-guerre composée de 32 organisations différentes à travers le monde demande que les entreprises d’armement européennes soient tenues responsables de leur implication dans d’éventuels crimes de guerre. La Campagne britannique contre le commerce des armes (CAAT) et le Ceasefire Centre for Civilian Rights au Royaume-Uni sont tous deux impliqués dans la campagne.
Dans une déclaration commune publiée sur le site Internet de la CAAT, la coalition demande que des enquêtes sur la responsabilité pénale des autorités européennes et des entreprises d’armement soient menées tant au niveau national qu’international par la Cour pénale internationale (CPI). La coalition anti-guerre demande également l’arrêt des exportations d’armes et du soutien militaire à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, qui se poursuivent encore aujourd’hui. Et que la procédure d’octroi de licences et les licences d’exportation soient révisées rétroactivement, car « les licences d’exportation ne doivent pas être autorisées à fonctionner comme des autorisations pour continuer les violations des droits de l’homme en toute impunité ».
« La réponse à la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine démontre que la communauté internationale est capable d’enquêter sur les crimes internationaux potentiels. Le peuple yéménite mérite également le même degré d’engagement international dans les efforts visant à poursuivre les responsables des crimes graves et des violations des droits de l’homme qui ont été et sont commis à son encontre », indique le communiqué.
Avec les États-Unis, le Royaume-Uni est l’un des principaux fournisseurs d’armes de l’Arabie saoudite. En janvier 2023, la valeur publiée des armes britanniques autorisées à être exportées vers les coalitions dirigées par les Saoud depuis le début de l’intervention en mars 2015 était de 9,4 milliards de livres sterling. Bien que la CAAT estime la valeur des exportations d’armes vers l’Arabie saoudite à plus de 23 milliards de livres sterling. En outre, la valeur de la maintenance, de la formation et du support technique continus que BAE Systems, l’un des plus grands fournisseurs d’armes au monde, fournit à la Royal Saudi Air Force en Arabie saoudite. Comme le note la CAAT, « ce soutien est absolument essentiel à la capacité de l’Arabie saoudite à mener sa guerre au Yémen ».
Left Foot Forward a demandé au Ceasefire Center for Civilian Rights, qui est impliqué dans la campagne pour arrêter les exportations d’armes et mettre fin à l’impunité, leurs réflexions sur la complicité continue du Royaume-Uni dans la guerre en fournissant des armes à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite. Miriam Puttick, responsable des programmes Moyen-Orient et Afrique du Nord, nous a dit :
« La catastrophe humanitaire au Yémen est d’origine humaine – le résultat de décisions politiques délibérées des parties belligérantes et de leurs alliés internationaux, dont le Royaume-Uni.
« L’intervention au Yémen est menée au mépris total du droit international, notamment de l’interdiction des attaques contre des cibles civiles, et du principe de proportionnalité.
« Les frappes aériennes de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite sont responsables d’un nombre considérable de morts parmi les civils et d’attaques généralisées contre les infrastructures civiles. Rien qu’au cours des quatre premières années du conflit, il n’y a pas eu moins de 153 frappes aériennes de la coalition contre des écoles et des établissements d’enseignement, comme le montre un rapport publié par Ceasefire et Mwatana.
« L’ONU a désigné à plusieurs reprises le Royaume-Uni comme l’un des cinq principaux pays qui alimentent la guerre au Yémen par le biais de ventes d’armes aux parties belligérantes. Le soutien continu du Royaume-Uni à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite lui donne le feu vert pour continuer à commettre des atrocités en toute impunité.
« La Cour d’appel a déjà statué que la politique du Royaume-Uni d’exportation d’armes vers l’Arabie saoudite était illégale, en raison du fait que le Royaume-Uni n’a pas pris en compte les violations passées du droit international par la coalition dirigée par l’Arabie saoudite lors de la délivrance des licences d’exportation. Cependant, le Royaume-Uni a continué à vendre des armes, arguant que ces violations du droit international étaient « isolées ».
« Le Royaume-Uni a le devoir de veiller à ce que son soutien militaire et ses exportations d’armes ne violent pas ses obligations juridiques internationales et les normes relatives aux droits de l’homme. À la lumière de la nature généralisée des violations commises au Yémen, qui constituent probablement des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité, le Royaume-Uni ne peut prétendre ignorer l’impact meurtrier de son soutien.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
