Le secrétaire au Commerce du président Donald Trump, Howard Lutnick, a admis lors de son témoignage au Congrès qu'il avait emmené sa famille sur l'île privée du délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein pour un déjeuner en 2012.
« J'ai déjeuné avec lui, alors que j'étais sur un bateau, en vacances en famille », a déclaré mardi le secrétaire Lutnick au sénateur américain Chris Van Hollen (D-MD). « Ma femme était avec moi, tout comme mes quatre enfants et mes nounous. »
« J'avais un autre couple avec qui ils étaient là aussi, avec leurs enfants, et nous avons déjeuné sur l'île. C'est vrai, pendant une heure, et nous sommes partis avec tous mes enfants, avec mes nounous et ma femme, tous ensemble », a-t-il déclaré. « Nous étions en vacances en famille. Nous n'étions pas séparés. Pour suggérer qu'il y avait quelque chose de fâcheux dans cela en 2012. Je ne me souviens pas pourquoi nous l'avons fait, mais… »
Le sénateur Van Hollen a répondu : « Monsieur le secrétaire, encore une fois, comme je l'ai dit, rien n'indique que vous avez vous-même commis un acte répréhensible avec Jeffrey Epstein. C'est le fait que vous avez… induit le pays et le Congrès en erreur sur la base de vos déclarations précédentes, suggérant que vous avez coupé tout contact alors qu'en fait vous ne l'avez pas fait. «
Sam Stein du Bulwark a publié une citation de Lutnick, qui a déclaré : « Au cours des six à huit étapes qu'il faut pour passer de sa maison à ma maison, ma femme et moi avons décidé que je ne serai plus jamais dans la pièce avec cette personne dégoûtante. »
Cette citation était datée du 1er octobre 2025.
Sarah Longwell, éditrice de The Bulwark, a écrit : « Chaque question posée à Lutnick sur des questions commerciales doit être préfacée et conclue par « Comment savons-nous que vous ne mentez pas comme vous avez menti à propos d'Epstein ? »
Hemant Mehta de The Friendly Atheist a commenté : « J'étais sur mon bateau, et il passait justement par l'île d'Epstein, alors j'y ai emmené les nounous de mes enfants, et nous avons tous déjeuné avec des enfants qui étaient déjà là, et POURQUOI ME REGARDEZ-VOUS TOUS COMME ÇA. »
Marisela Ramirez de Newsmax a publié des captures d'écran et a écrit : « L'e-mail ci-dessous montre son Lutnik contactant Epstein à propos du déjeuner. Après le déjeuner, Lutnik aurait embauché une nounou via Epstein en 2013. En 2017, Jeffrey Epstein a fait don de 50 000 $ à une organisation en l'honneur de Lutnick. «
Le Parti Libertaire du Mississippi a commenté : « Lutnick doit soit démissionner, soit être destitué. Il avait précédemment affirmé avoir rompu tous ses liens avec Epstein après 2005, mais les dossiers d'Epstein (ainsi que son propre témoignage au Sénat) prouvent qu'il a maintenu le contact, notamment en visitant l'île d'Epstein pour un déjeuner en 2012. «
Le stratège démocrate Mike Nellis a ajouté : « Howard Lutnick a menti sur ses liens avec Jeffrey Epstein parce qu'il pensait que les dossiers ne verraient jamais le jour. Il a parié sur la dissimulation de Trump et de Bondi – et maintenant il a été exposé pour sa fraude. »
D'autres commentateurs sur les réseaux sociaux ont appelé à la démission ou au licenciement de Lutnick.
