Le malaise en matière de conflits d’intérêts s’accentue à propos du nouveau rôle de Steve Barclay
Les militants expriment leurs inquiétudes, voire leur exaspération, face à un potentiel conflit d’intérêts lié à la nomination du nouveau secrétaire britannique à l’Environnement, qui est marié à un cadre supérieur d’une entreprise de déversement d’eaux usées.
Parmi les surprises qui ont frappé le public britannique lors du remaniement dramatique de Rishi Sunak, Thérèse Coffey a été remplacée par Steve Barclay au poste de secrétaire conservateur à l’Environnement – le septième en sept ans.
Alors que la rétrogradation de Steve Barclay du poste de secrétaire à la Santé a constitué un soulagement bienvenu pour de nombreux acteurs du secteur de la santé, après avoir présidé des conflits du travail extrêmement fragmentés, sa nomination à la tête de l’environnement a déjà connu un début instable.
Karen Barclay, son épouse, travaille comme responsable de l’engagement régional chez Anglian Water, une entreprise de distribution d’eau qui fait désormais partie des six sociétés faisant actuellement l’objet d’une enquête sur le déversement d’eaux usées par le régulateur Ofwat.
Anglian Water a enfreint la loi sur l’environnement à 72 reprises et, en avril, l’entreprise a dû faire face à la plus grosse amende jamais imposée pour des infractions environnementales dans la région de l’Est, soit 2,65 millions de livres sterling. L’Agence de l’Environnement a constaté qu’elle était à l’origine d’un « catalogue d’échecs » dans la gestion et la surveillance de ses sites, entraînant le déversement d’énormes quantités d’eaux usées non traitées dans la mer.
Liz Webster, fondatrice de Save British Farming, l’a qualifié de « conflit d’intérêts sous stéroïdes », tandis que d’autres ont également souligné que le nouveau secrétaire à la Santé est marié au PDG d’une entreprise sucrière et d’une ferme de cannabis, soulignant un conflit plus insipide. question d’intérêt au sein du parti conservateur.
L’écologiste Dale Vince a commenté : « Le mari du patron de la compagnie des eaux devient secrétaire à l’Environnement – au milieu du plus grand scandale de pollution des eaux usées de l’histoire britannique – il n’y a pas de quoi s’inquiéter, les affaires continuent comme d’habitude pour le parti conservateur sous Sunak. »
LLF Le rédacteur en chef Prem Sikka a écrit : « Steve Barclay est le nouveau secrétaire à l’Environnement. Son épouse est cadre chez Anglian Water qui n’a pas colmaté les fuites, déversé les eaux usées dans les rivières et n’a pas construit de nouveaux réservoirs et a été condamnée à une amende. Quelqu’un a-t-il remarqué un conflit d’intérêts ? Qu’est-ce qui pourrait mal se passer? »
Les défenseurs de l’environnement ne pouvaient qu’espérer que le départ de Thérèse Coffey puisse susciter de réels progrès en matière de réglementation environnementale.
Cependant un journaliste sur X a également souligné certains des votes précédents de Barclay liés à l’environnement, qui ne présagent rien de bon. Ils comprenaient le vote :
‘-contre l’interdiction de brûler la tourbe
-pour la vente des forêts domaniales
– contre les mesures visant à prévenir le changement climatique, à 26 reprises’
Rebecca Newsom, responsable politique chez Greenpeace UK, a déclaré que le bac à nourriture destiné au nouveau secrétaire à l’Environnement « se remplit plus vite qu’une rivière en aval d’une station d’épuration ».
« Steve Barclay doit agir vite, car malheureusement, le public britannique voit déjà à quoi ressemble un échec », a déclaré Newsom.
« Les problèmes sont graves et nécessitent un leadership urgent : nettoyer nos voies navigables, maîtriser la pollution plastique, contribuer à créer des villes respirables, ratifier le Traité sur les océans mondiaux et faire en sorte que l’agriculture soit au service de la nature. C’est le succès dont nous avons besoin.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
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