Cette semaine, le gouvernement a annoncé son intention de légiférer sur le droit de protester contre une existence significative.
Jolyon Maugham est directeur du Good Law Project.
Hormis lors d’une élection générale – un événement qui se déroule tous les cinq ans et qui confère un pouvoir illimité à un parti qui remporte la majorité – un citoyen n’a qu’une seule façon d’enregistrer sa dissidence face à ce qui est fait en son nom: le droit de manifester.
Hier, le gouvernement a annoncé son intention de légiférer sur ce droit à une existence significative.
La proposition législative figure dans le projet de loi 2021 sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux. Elle aborde tout, des infractions routières aux problèmes de guerre culturelle confectionnés comme la protection des monuments aux morts. Mais il contient également des dispositions qui devraient concerner chacun d’entre nous.
Faire taire la dissidence
Les manifestations de haut niveau autour du Brexit, le mouvement Black Lives Matter et la crise climatique ont été des épines du côté du gouvernement au cours des deux dernières années. Dans l’ensemble, ces manifestations ont été pacifiques et ont permis aux gens d’exprimer leur mécontentement à l’égard du gouvernement.
Cependant, la ministre de l’Intérieur, en particulier, ne semble pas aimer les voix dissidentes – elle ne veut pas non plus s’attaquer aux causes profondes de ces manifestations, préférant plutôt marquer les manifestants. « les soi-disant éco-croisés sont devenus des criminels » et les accuser de « hooliganisme et brutalité ».
La solution proposée par le gouvernement? Pour sévir contre la droite de protester. Le projet de loi dans sa forme actuelle donnerait de nouveaux pouvoirs à la police pour restreindre les manifestations pacifiques – y compris en leur donnant le pouvoir de fixer des conditions sur la durée des manifestations, de fixer des niveaux de bruit maximum et de restreindre les lieux où les manifestations peuvent avoir lieu. Il nous semble que l’objet même du droit de manifester est de permettre aux gens d’enregistrer leur profond malheur ou leur force de sentiments d’une manière qui oblige l’État à réagir. Légiférer de manière à ce que ce droit ne puisse avoir aucun impact revient à le faire sortir de sa véritable existence.
Les mesures disproportionnées proposées dans le projet de loi risquent également de porter atteinte à la liberté de réunion et d’association protégée par la Convention européenne des droits de l’homme et la loi sur les droits de l’homme.
«La dernière forme de racisme« respectable »»
Mais ce ne sont pas nos seules préoccupations avec le projet de loi. Il semble également attaquer le mode de vie de certains des groupes les plus marginalisés de notre pays – les communautés tsiganes, roms et voyageurs (GRT) – en criminalisant la violation de propriété (qui est généralement une question civile). Sir Trevor Phillips a appelé le racisme contre les communautés GRT le «Dernière forme de racisme« respectable »» lorsqu’il était président de la Commission pour l’égalité raciale en 2004.
Mais comme l’exemple choquant de Pontins nous l’a récemment montré, peu de choses ont changé depuis. La décision du gouvernement de mépriser ces communautés en donnant à la police de plus grands pouvoirs d’exécution ne fera qu’exacerber les inégalités croissantes qu’elles subissent.
Cela devrait nous inquiéter tous que le gouvernement ait choisi d’attaquer nos droits et ceux des communautés marginalisées. Nous voulons comprendre pleinement les implications de ce projet de loi sur les droits de l’homme et avons demandé à un QC expérimenté et à un avocat junior de Matrix Chambers de nous fournir des conseils écrits à ce sujet.
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