Les commentaires du Premier ministre pour que les travailleurs acceptent des réductions de salaire ou que le Royaume-Uni soit confronté à une «stagflation» à la manière des années 1970 ont été qualifiés de «non-sens».
Dans un discours prononcé à Blackpool le 9 juin – présenté comme une réinitialisation de son poste de Premier ministre à la suite du vote de confiance meurtrier envers sa direction – le Premier ministre a promis un retour à la baisse des impôts et à la réduction des dépenses publiques.
Dans un autre revirement surprenant sur une promesse faite il y a quelques mois à peine de créer une économie à hauts salaires, Johnson a déclaré que le gouvernement devrait rejeter «l’état d’esprit Covid» selon lequel davantage de dépenses publiques sont la réponse. Il a mis en garde contre une «spirale salaires-prix» si les travailleurs exigent plus de salaire pour être compensés par la hausse des prix, cela pourrait forcer la Banque d’Angleterre à augmenter les taux d’intérêt.
« Nous ne pouvons pas régler l’augmentation du coût de la vie simplement en augmentant les salaires pour correspondre à la flambée des prix.
« Si les salaires chassent continuellement la hausse des prix, alors nous risquons une spirale salaires-prix comme celle que ce pays a connue dans les années 1970. Stagflation – c’est l’inflation combinée à une croissance économique stagnante », a-t-il déclaré.
Appels rejetés comme « non-sens »
Les commentaires ont été immédiatement repris par les syndicats, Paul Nowak, général adjoint du TUC, rejetant les appels à la réduction des salaires comme « un non-sens », arguant que seules les augmentations de salaire peuvent fournir une « sécurité financière ».
« Il n’a pas fallu longtemps au premier ministre pour abandonner son engagement envers une économie à hauts salaires.
« Les travailleurs britanniques subissent la plus longue compression salariale depuis plus de 200 ans. Ils ont un besoin urgent de plus d’argent dans leurs poches », a déclaré Nowak.
Le revirement du Premier ministre intervient au milieu d’appels croissants pour que le salaire minimum soit augmenté à 15 £ de l’heure.
Alors que le prix de tout monte en flèche, le coût du travail reste stagnant, ce qui signifie que le salaire moyen en Grande-Bretagne est inférieur en termes réels à ce qu’il était en 2008.
Au milieu du bouleversement d’une économie à bas salaires et d’une crise du coût de la vie, un nouveau rapport du Progressive Economy Forum (PEF) plaide en faveur d’un salaire minimum de 15 £ / heure d’ici 2024 pour « compenser les employés pour une » perte décennie » de salaires.
La recherche, compilée par James Meadway et Howard Reed pour le PEF, confirme que l’introduction d’un salaire minimum de 15 £ est non seulement la bonne chose à faire, mais sera bénéfique pour l’économie.
Mise à niveau
Le rapport soutient que la hausse des salaires permettrait aux 70 % des ménages les plus pauvres de bénéficier d’une augmentation de 6,9 % de leurs revenus prévus. Cela s’avérerait également bénéfique pour le programme de «nivellement vers le haut», avec 33% des employés de Londres bénéficiant de l’augmentation du salaire minimum et 51% des travailleurs du nord de l’Angleterre.
Les auteurs soutiennent que pour l’économie, la politique augmenterait de 32,7 milliards de livres sterling d’impôts sur le revenu et les cotisations d’assurance nationale. De plus, cela permettrait au gouvernement d’économiser 4,2 milliards de livres sterling sur les paiements de prestations en fonction du revenu et une amélioration globale de 25,1 milliards de livres sterling des finances publiques.
Un certain nombre de membres de l’opposition ont partagé leur soutien à la décision d’augmenter le salaire minimum à 15 £ de l’heure.
Écrivant sur le sujet dans le GardienNadia Wittome, députée travailliste de Nottingham East, a déclaré: « Il existe un moyen simple de lutter contre la crise du coût de la vie, augmenter le salaire minimum à 15 £ de l’heure. »
Se référant aux recherches du PSE, Whittome a déclaré: «Après des années de salaires stagnants et maintenant des prix en hausse rapide, un salaire minimum de 15 £ de l’heure a le potentiel de sortir des millions de personnes de la pauvreté. Cette recherche montre que c’est exactement le genre d’intervention politique audacieuse que le gouvernement devrait envisager pour aider à lutter contre la crise du coût de la vie.
Plus de personnes confrontées à la pauvreté paient
Zarah Sultana, députée travailliste de Coventry South, a lancé des appels similaires, déclarant: «Les factures énergétiques montent en flèche, les prix des denrées alimentaires montent en flèche, mais les salaires stagnent. Le salaire minimum national n’est tout simplement pas suffisant et de plus en plus de personnes sont confrontées à un salaire de pauvreté.
«Cette recherche révolutionnaire montre qu’une augmentation significative du salaire minimum – passant à 15 £ de l’heure d’ici 2024 – donnerait une véritable augmentation de salaire à près de 14 millions de personnes, sortant les familles britanniques de la pauvreté.
« Les conservateurs aiment parler de » nivellement « , mais un salaire minimum national de 15 £ de l’heure d’ici 2024 le ferait en fait. »
En septembre 2021, les membres travaillistes ont voté en faveur d’un salaire minimum de 15 £ de l’heure lors de la conférence annuelle du Parti. Unite le syndicat avait présenté la motion demandant que le salaire minimum soit porté à 15 £.
Le niveau de vie « baisse depuis des années »
Notant l’ampleur des réductions de salaire en termes réels au Royaume-Uni, le Parti socialiste, qui demande une augmentation immédiate du salaire minimum à 15 £ de l’heure, affirme que si les salaires avaient continué d’augmenter aux niveaux d’avant le krach financier de 2008, nous serions mieux lotis de 13 000 £ au milieu des années 2020, « donc notre niveau de vie diminue depuis des années ».
Lorsque le salaire minimum a été introduit par les travaillistes en 1999, il s’est heurté à l’opposition des conservateurs quant à ce qu’il pourrait faire à l’économie, beaucoup affirmant qu’il entraînerait des suppressions d’emplois.
Avec sa mise en œuvre réussie et son impact social et économique, en 2010, le salaire minimum a été nommé la politique gouvernementale la plus réussie des 30 dernières années dans une enquête menée auprès d’experts politiques britanniques.
Son introduction a peut-être été révolutionnaire, mais depuis, les salaires ont langui et les progrès ont été brutalement bloqués.
Maintenant, au milieu de la plus forte baisse du niveau de vie depuis 1956, des appels sont lancés pour une action audacieuse pour éradiquer la stagnation des salaires.
Comme le dit Nadia Witthome : « Il est temps de se battre pour 15 £. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
