L'accusation et la défense ont officiellement mis fin à leurs arguments lors du premier procès pénal de l'ancien président Donald Trump. Aujourd'hui, à une semaine avant que les deux parties ne présentent leurs plaidoiries finales, le juge Juan Merchan a exposé le processus par lequel les jurés doivent parvenir à leur verdict.
Politico a rapporté mardi que pour déclarer Trump coupable de falsification de documents commerciaux, ils devaient convenir que la falsification avait été effectuée afin de dissimuler un crime distinct. Cependant, il n’est pas nécessaire qu’ils soient tous d’accord sur l’un des trois crimes « sous-jacents » possibles présentés par Merchan. Ces trois délits sous-jacents sont des infractions liées à la fiscalité, ainsi que des violations du financement des campagnes électorales au niveau des États et du gouvernement fédéral.
Alors que les avocats de la défense ont soutenu sans succès que les jurés devraient s'entendre à l'unanimité sur le crime sous-jacent pour chaque cas présumé de falsification, le procureur Michael Colangelo a rétorqué que la loi actuellement en vigueur n'exige pas que ce seuil soit atteint. Merchan a souscrit à l'argument de l'accusation dans sa décision.
« L'importance de l'affaire ne constitue pas une raison pour s'écarter de l'application standard de la loi », a déclaré Colangelo. « Il n'y a aucune raison de réécrire la loi dans cette affaire. »
La décision rendue par Merchan mardi permet aux jurés de déclarer Trump coupable plus facilement de l'un des 34 chefs d'accusation dont le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, l'a accusé. Pour qu'un verdict de culpabilité soit rendu, les jurés doivent être unanimes. Mais un accord unanime sur une variété de crimes sous-jacents – plutôt que sur le même – augmente statistiquement la probabilité que l’ex-président soit un criminel reconnu coupable au moment où le Parti républicain en fait officiellement son candidat à la présidentielle de 2024 lors de la Convention nationale républicaine de cet été.
« En d'autres termes : si certains jurés estiment que Trump a falsifié des documents commerciaux uniquement pour dissimuler un délit fiscal, tandis que d'autres pensent qu'il a falsifié des documents commerciaux uniquement pour dissimuler un crime électoral, le jury peut toujours condamner Trump pour crime de falsification. -documente les accusations, malgré un désaccord sur les crimes sous-jacents », a écrit Josh Gerstein, correspondant juridique de Politico.
Lors de remarques impromptues devant les caméras de presse stationnées à l'extérieur de la salle d'audience mardi, Trump a une fois de plus redoublé d'affirmation selon laquelle l'ensemble du processus était une « imposture » et qu'il était innocent de toutes les accusations. Il a également affirmé sans preuve sur sa plateforme Truth Social que le procès était une « chasse aux sorcières » orchestrée par le président Joe Biden.
Le procès de Trump en est maintenant à sa sixième semaine, et la défense a mis fin à ses arguments après le témoignage de son deuxième et dernier témoin, l'avocat Robert Costello. Même si Trump a laissé entendre qu’il pourrait prendre la parole pour sa propre défense, il a finalement décidé de ne pas le faire.
Les plaidoiries finales devraient avoir lieu mardi, après quoi les jurés délibéreront pour déterminer le verdict. Si le jury parvient à un verdict de culpabilité, il est presque certain que Trump fera appel et que la procédure d'appel sera toujours en cours au moment de l'élection présidentielle de novembre prochain.
