Les vacances sont traditionnellement une période de célébration et de festin. Alors, alors que nos esprits se tournent vers la nourriture et que nos estomacs grondent, pourquoi ne pas lire à ce sujet ?
Ces cinq titres culinaires, allant des mémoires d'un chef au roman policier gastronomique, offrent un large éventail de perspectives sur la manière dont la nourriture façonne notre culture, nos identités, notre environnement et nous-mêmes. Tous vous laisseront sur votre faim !
Visite d'un cuisinier par Anthony Bourdain
A Cook's Tour (2001) suit le regretté chef et personnalité de la télévision Anthony Bourdain dans une aventure culinaire mondiale à la recherche du « repas parfait ». Même si Bourdain ne trouve pas la perfection, il découvre le rôle central de la nourriture dans la préservation de la culture et l'établissement de relations.
Au Portugal, il s'implique chaque année dans l'abattage des porcs – viscéral et conflictuel, malgré son expérience de chef – et se délecte de la fête, de la convivialité et de l'hospitalité qui accompagnent cette tradition séculaire. Au Vietnam, il noue des relations provisoires avec les habitants en buvant avec eux du « clair de lune dans une bouteille de cola en plastique » sur les rives du Mékong.
Le livre est engageant, plein d'esprit et pointu, mais aussi poignant. Cela nous encourage non seulement à réfléchir à l’origine de nos aliments, mais aussi aux significations que nous leur attribuons et aux communautés que nous construisons autour d’eux.
Ma vie en France de Julia Child (avec Alex Prud'homme)
Julia Child était une icône culinaire improbable. Elle n'a pas vraiment appris à cuisiner jusqu'à ce qu'elle quitte les États-Unis pour la France avec son mari, Paul, en 1948. À son retour, elle a initié non seulement son pays d'origine mais aussi le monde anglophone à l'art de la cuisine française.
Ma vie en France (2005), co-écrit avec le journaliste Alex Prud'homme, raconte « une période cruciale de transformation » au cours de laquelle elle a trouvé sa « véritable vocation » et a commencé à écrire Maîtriser l'art de la cuisine française (1961). avec Simone Beck et Louisette Bertholle.
Ma vie en France déborde de la signature de Child joie de vivre: elle ne se prend certainement pas au sérieux. C’est aussi un instantané de la cuisine française d’après-guerre, telle que vécue par quelqu’un qui rencontre quelque chose de complètement transformateur – et décide de partager son expérience avec le monde, malgré les obstacles.
Sel, Graisse, Acide, Chaleur par Samin Nosrat
À en juger par le sous-titre, Maîtriser l'art de la bonne cuisine, le livre de Samin Nosrat de 2016, Sel, Graisse, Acide, Chaleur, s'est inspiré de Maîtriser l'art de la cuisine française. Cependant, il est éminemment plus convivial pour les débutants. Bien que le livre contienne des recettes (bonnes), ce n'est pas un livre de recettes en soi. Il s’agit plutôt d’un ensemble d’instructions sur la façon de cuisiner : ou, si vous connaissez déjà les bases, sur la façon de mieux cuisiner. Pourtant, contrairement à d’autres ouvrages de référence culinaires, il raconte une histoire.
L'irano-américaine Nosrat, formée au célèbre restaurant Chez Panisse, présente à ses lecteurs ses quatre éléments d'une bonne cuisine, un à la fois. Elle présente la théorie culinaire, les principes scientifiques et les trucs et astuces, de manière accessible et engageante.
Ces informations sont entrecoupées de vignettes de la vie culinaire de Nosrat et soutenues par d'excellentes illustrations. Ce n'est pas seulement une bonne lecture, mais un livre de cuisine que vous consulterez encore et encore.
Mort en Dordogne de Martin Walker
Il peut être étrange de voir un roman policier sur cette liste, mais parfois nous avons envie d'un nettoyant pour le palais, d'une friandise sucrée pour terminer un repas. Mort en Dordogne (2009) de Martin Walker est exactement ce qu'il vous faut.
Bruno Courrèges est chef de la police de la petite ville de Saint-Denis en Dordogne, dans le sud-ouest de la France. S'il y a un meurtre à élucider (la mort d'un ancien combattant âgé), l'autre obsession majeure de Bruno est la gastronomie et le vin du Périgord, que Walker décrit avec de délicieux détails.
Pendant que Bruno parcourt la campagne pour résoudre le mystère, il mange : des omelettes parfumées à la truffe noire, des fraises rouges bien mûres, des croissants feuilletés et de la truite fraîche cuite en plein air. Parallèlement à cette fête, le livre explore également les complexités d’une France moderne et en mutation, notamment l’impact de l’immigration et la montée de la politique de droite. La lecture parfaite du Boxing Day.
Morue par Mark Kurlansky
Morue : une biographie du poisson qui a changé le monde (1997) est un livre sur l'appétit vorace de la race humaine et les effets de l'appétit.
L’histoire racontée par Kurlansky n’est pas seulement la saga millénaire du poisson faible en gras à chair blanche, indispensable aux cuisines de toute l’Europe. C'est cela, bien sûr – mais c'est aussi une histoire sur la montée du colonialisme et du capitalisme, les conflits internationaux, la traite négrière, la recherche insatiable de matières premières et l'héritage environnemental des nouvelles technologies.
La morue a été publiée pour la première fois il y a près de 30 ans, peu après que l'industrie de la pêche à la morue de l'Atlantique Nord ait atteint un point d'effondrement dû à la surpêche. En 2024, pour la première fois depuis le début des années 1990, le gouvernement canadien a levé son moratoire sur la pêche commerciale à la morue au large de Terre-Neuve-et-Labrador, à la lumière de l'amélioration des stocks de morue.
L'écriture de Kurlansky est évocatrice : on sent le froid et le brouillard des bancs de morue. Les cuisiniers intrépides pourront même tenter certaines recettes.
Lauren Samuelsson, membre honoraire en histoire, Université de Wollongong
