« Nous continuons à être la communauté qui fouette TOUS les échecs économiques du gouvernement. Assez. C'est juste de la cruauté'
Les dernières attaques du gouvernement contre l'aide sociale aux personnes handicapées ont suscité davantage d'indignation et d'inquiétude de la part des militants, des associations caritatives et des députés alors que les conservateurs annoncent de nouveaux plans cruels visant à réduire les prestations des personnes handicapées.
Cela survient au début du mois, Rishi Sunak a annoncé une répression sans pitié de l'aide sociale aux personnes handicapées dans le but de durcir les critères d'éligibilité au paiement d'indépendance personnelle (PIP), des plans décrits comme « une agression contre les personnes handicapées ».
D’autres propositions de changements sont annoncées avant la publication d’une consultation sur le « livre vert », alors que le ministre du Travail et des Retraites, Mel Stride, a donné plus de détails ce matin sur la cruauté des réformes sociales prévues par les conservateurs.
S'adressant aux médias aujourd'hui, Stride a déclaré que les personnes souffrant de dépression ou d'anxiété pourraient perdre l'accès aux prestations de maladie dans le cadre des nouvelles réformes, tandis que le Telegraph a rapporté qu'il pourrait également voir les personnes handicapées se voir privées d'un paiement mensuel en espèces et recevoir des bons à la place.
Rishi Sunak a déclaré qu'il souhaitait inciter davantage de personnes à travailler et réduire la facture sociale du gouvernement, Stride qualifiant cela de « question de durabilité ». Mais les projets visant à durcir les critères d'éligibilité au PIP ont été critiqués, de vives critiques visant également la rhétorique néfaste du gouvernement à l'égard des personnes handicapées.
L'organisation Disability Rights UK a déclaré que le discours du gouvernement selon lequel les personnes handicapées constituent un fardeau pour le système de prestations sociales est « totalement faux », alors que le groupe réagissait aux derniers projets.
« Aujourd'hui, le gouvernement a encore une fois lancé l'attaque en désignant les personnes handicapées comme un fardeau pour le système de prestations sociales », a réagi Disability Rights UK. « C’est totalement faux, mais nous continuons d’être la communauté qui fouette TOUS les échecs économiques du gouvernement. Assez. C'est juste de la cruauté.
Le directeur exécutif de l’association caritative pour l’égalité des personnes handicapées Scope, James Taylor, a déclaré aujourd’hui qu’il était difficile de croire que la consultation portait « sur autre chose que la réduction de la facture des prestations, quel que soit l’impact ».
« La vie coûte beaucoup plus cher aux personnes handicapées, y compris aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Menacer de supprimer le faible montant de revenus que procure le PIP ne résoudra pas les problèmes du pays », a déclaré Taylor.
Il a répliqué aux affirmations du Premier ministre selon lesquelles la « culture de la santé mentale » était allée trop loin et a fustigé le bilan du gouvernement en matière de services publics en ruine, d'emplois de mauvaise qualité et de taux de pauvreté accrus.
« Le gouvernement doit mettre fin à cette attaque irresponsable contre les personnes handicapées et se concentrer sur la manière de résoudre les véritables problèmes sous-jacents », a déclaré Taylor.
La militante et journaliste Rachel Charlton-Dailey a déclaré sur X : « Le but même des prestations est d’aider les personnes handicapées à vivre. Les bons limiteraient les dépenses dans lesquelles nous dépensons notre argent et « réclamer » nous endetterait encore davantage. Les conservateurs veulent notre mort.
Un militant en faveur du handicap a écrit aujourd'hui sur X : « Soyez gentil aujourd'hui de faire n'importe quoi sans fondre en larmes devant l'injustice cruelle, vindicative et sadique de tout cela. Que dois-je dire à ma fille handicapée sur son avenir ? Que dois je dire? Comment puis-je lui dire que l’avenir sous ce gouvernement est celui dans lequel ils ne veulent pas d’elle ?
L'association de changement social Joseph Rowntree Foundation a souligné le lien entre handicap et pauvreté et a mis en garde contre le fait de jouer au « football politique » avec la vie des gens.
« Près des deux tiers des personnes en situation de dénuement souffrent d’un problème de santé chronique ou d’un handicap. Les personnes dans cette position ne devraient pas être utilisées comme un ballon de football politique. Nous avons besoin d’action, pas de rhétorique de la part des politiciens », a écrit l’organisation à but non lucratif.
« Le PIP est un avantage destiné à aider les personnes à faire face aux coûts supplémentaires liés à un problème de santé physique ou mentale ou à un handicap à long terme. Cette prestation représente une part importante du revenu de nombreux demandeurs.
« La réduction de ce montant entraînera un impact considérable sur le niveau de vie des futurs demandeurs. »
Dans les ménages où un individu bénéficie du PIP et où personne ne travaille, sept adultes en âge de travailler sur dix sont dans le dénuement matériel, soit trois fois le taux dans l’ensemble des ménages en âge de travailler. Dans ces ménages, 40 % étaient en situation d'insécurité alimentaire et plus de 30 % étaient incapables de chauffer leur maison.
La ministre fantôme du Travail chargée des Personnes handicapées, Vicky Foxcroft, a accusé le gouvernement de faire des boucs émissaires les personnes handicapées et celles souffrant de problèmes de santé de longue durée pour les problèmes qu'ils ont créés.
« Le PIP a été créé par les conservateurs mais ne fonctionne pas pour les personnes handicapées (ni pour les contribuables). Le DWPgovuk échoue trop souvent à prendre des décisions correctes du premier coup, ce qui entraîne de longs retards, des réévaluations et un processus d'appel stressant.
La députée travailliste Marsha de Codova a déclaré qu'il était « méprisable » que les conservateurs « fassent encore une fois des boucs émissaires des personnes handicapées », « planifiant des coupes cruelles » afin de « détourner l'attention de leur désordre ».
Les médecins ont également réagi aux propositions du gouvernement visant à réduire le PIP et à pénaliser les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.
Le consultant Dr Jay Watts a commenté : « Cher Mel Stride,
« Le PIP n'a rien à voir avec l'emploi. Le PIP est destiné aux invalidités modérées à sévères et il est difficile d'y prétendre. Personne ne reçoit le PIP « pour » la dépression ou l’anxiété. Il est basé sur une analyse fonctionnelle. Arrêtez de jouer de la poudre aux yeux avec la vie des gens.»
Un médecin en soins palliatifs a écrit sur X : « Mel Stride n’est pas médecin, et Rishi Sunak non plus. Ils n’ont aucune idée à quel point la dépression ou l’anxiété sévère peuvent être paralysantes. Ils salissent simplement les personnes vulnérables pour obtenir des gains électoraux bon marché et populistes. C'est un truc vicieux et impardonnable.
Les organisations caritatives de santé mentale ont également souligné les énormes listes d'attente, même pour accéder à un soutien en matière de santé mentale, et la nécessité de se concentrer sur l'investissement dans le secteur chroniquement sous-financé.
L'association caritative Mind pour la santé mentale a déclaré : « Les gens ne choisissent pas de bénéficier de prestations d'invalidité. C'est leur dernier recours.
« Arrêtez de blâmer les personnes ayant des problèmes de santé mentale. Si le secrétaire d’État souhaite avoir une conversation entre adultes à ce sujet, alors il devrait nous rencontrer. Nous avons envoyé une invitation.
Un groupe d'organisations caritatives a soutenu une pétition lancée par Scope en réaction aux réductions des aides sociales et qui exige que le gouvernement ; arrêtez de diaboliser ceux qui ne peuvent pas travailler, soutenez ceux qui veulent travailler et plaidez en faveur d’un système d’avantages sociaux qui soit bienveillant.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward
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