« Les 12 derniers mois de la direction de Starmer ont été gaspillés avec des divisions inutiles du parti, l’aliénation de sa base électorale et la négligence des politiques et de la stratégie électorale ».
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield et membre travailliste de la Chambre des lords.
Qu’est-ce qui se cache derrière les malheurs du Parti travailliste? Cette question est pertinente car le Parti travailliste a récemment perdu le Élection partielle de Hartlepool, qui, il n’y a pas si longtemps, était considérée comme un siège sûr par le parti. Il s’est également mal comporté lors des récentes élections au conseil local en Angleterre.
Le parti travailliste a maintenant perdu les élections générales de 2010, 2015, 2017 et 2019. Sa part nationale du vote a diminué dans toutes les élections depuis 1997, à l’exception de 2017 où, sous la direction de Jeremy Corbyn, il a adopté un programme radical pour transformer la société.
Corbyn a été élu chef en 2015 et presque aussitôt sa position a été minée par la droite du parti qui a organisé des coups d’État internes et encouragé des calomnies et des ragots préjudiciables. L’amélioration de 2017 n’a pas fait taire les conspirateurs internes et a ouvert la voie à la défaite électorale de 2019.
Après la défaite de décembre 2019, Corbyn a été remplacé par Sir Keir Starmer; architecte de la position confuse du Labour sur le Brexit et membre du cabinet fantôme de Corbyn. Les élections partielles de Hartlepool et les défaites au conseil local sont survenues près d’un an après que Starmer est devenu chef et a livré une performance pire qu’en 2019. Starmer, cependant, n’avait pas été gêné par des coups d’État internes comme l’a fait Corbyn.
Les élections sont remportées par les partis qui consolident leur base de vote et inscrivent de nouveaux électeurs. Cependant, Starmer a fait quelque chose de très différent. Il a cherché à repositionner le parti en lâchant ou en affaiblissant sérieusement sa gauche. L’un de ses premiers actes a été de suspendre Jeremy Corbyn et de lui retirer le whip du parti. Rebecca Long-Bailey, la candidate de gauche vaincue à la direction du parti, a été limogée du cabinet fantôme. Le nombre de membres du parti est passé d’environ 550 000 à 495 961 vers la fin de 2020 et est peut-être encore plus bas maintenant.
La prise de Keir Starmer pour les électeurs de droite n’a pas fonctionné, il y avait peu de chance d’enrôler en grand nombre des électeurs conservateurs engagés. Les travaillistes ont perdu Hartlepool, qui était resté un bastion travailliste lors des élections générales de 2010, 2015, 2017 et 2019.
Starmer est à la tête du parti travailliste depuis un an, mais il n’a guère d’identité distincte. Les conservateurs reconnaissent depuis longtemps la valeur des politiques identitaires pour enrôler et repositionner la subjectivité des gens. Ils ont utilisé des slogans tels que «Get Brexit Done», «Leveling-up» et «Build Back Better» pour évoquer des images et les principaux médias ont amplifié le message des conservateurs.
Comme pour tous les slogans, le langage est ambigu mais interpelle et repositionne les individus. Le parti travailliste n’a rien fait pour remplacer le slogan de Corbyn «pour le plus grand nombre, pas pour quelques-uns» et pour reconstruire le bon sens des gens.
Au cours de sa campagne pour devenir chef du parti, Starmer a donné 10 promesses. Celles-ci étaient basées sur les programmes électoraux du parti de 2017 et 2019. Cependant, il a ensuite procédé à l’aliénation de la gauche, ce qui a fait douter beaucoup de ses lettres de créance. Bien sûr, en politique, rien ne s’arrête et les 10 promesses auraient dû être utilisées pour mettre à jour les politiques précédentes ou en créer de nouvelles, mais le Parti travailliste a offert peu de choses.
Au parlement, les travaillistes ont souvent soutenu de nombreuses politiques gouvernementales. Par exemple, il a soutenu de nombreux aspects de la gestion par le gouvernement de la crise de Covid., La loi de 2021 sur les sources secrètes d’intelligence humaine (conduite criminelle) et la loi de 2021 sur les services financiers. ‘et n’a pas réussi à envoyer un message distinct aux masses.
La réponse précipitée de Starmer aux défaites électorales de Hartlepool et du conseil local a été de remanier le cabinet fantôme et de l’incliner davantage vers la droite. Cela ne résout pas les défaillances décrites ci-dessus. Il n’y a pas de réhabilitation de la gauche et il est difficile de voir comment le Parti travailliste va arracher une grande partie de la base électorale des conservateurs même s’il continue de se déplacer vers la droite. Pendant ce temps, les électeurs travaillistes mécontents continuent de s’éloigner.
L’ancienne chancelière fantôme Anneliese Dodds a été nommée pour mener un examen de la politique. Plutôt que d’honorer les 10 promesses précédentes, Starmer cherche maintenant à se distancier des manifestes 2017 et 2019. Dans une certaine mesure, cela peut être approprié alors que le pays se remet du Brexit et de la crise de Covid. Cependant, les politiques recommencent rarement. Ils sont basés sur le sens du but social d’un parti et Starmer n’a pas offert un grand récit efficace.
Le prochain verdict sur le leadership de Starmer sera fourni par la prochaine élection partielle de Batley et Spen. Une mauvaise performance conduirait à des appels à la démission et certains pourraient même chercher à pousser encore plus les travaillistes vers la droite.
Même si Starmer survit, il est débordé par les conservateurs. Le gouvernement abrogera la loi sur les parlements à durée déterminée, qui permettra aux conservateurs de déclencher des élections générales bien avant la date prévue de mai 2024. Cela se produira probablement avant que la lueur du vaccin Covid ne se dissipe et avant les conséquences du Brexit et le rattrapage désastreux de la politique économique du gouvernement.
Les 12 derniers mois de la direction de Starmer ont été gaspillés avec des divisions inutiles du parti, l’aliénation de sa base électorale et la négligence des politiques et de la stratégie électorale. La question est de savoir s’il peut unir le parti et faire du Parti travailliste une force progressiste pour de bon.
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