L’affrontement entre les ministres au sujet du protocole NI s’est intensifié au cours du week-end, les principaux négociateurs faisant éclater leurs divergences sur Twitter.
Marquant le début d’une grande semaine de discussions sur l’Irlande du Nord et les relations entre le Royaume-Uni et l’UE, un différend sur Twitter entre Sir David Frost, le ministre britannique du Brexit au discours dur, et le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a exacerbé la tension et les tensions sur le Protocole NI.
Frost s’est adressé à Twitter pour réitérer le point de vue qu’il avait concédé lors de son discours à la conférence du Parti conservateur à Manchester la semaine dernière, que l’UE doit accepter un «changement important» au protocole d’Irlande du Nord.
Le protocole tortueusement négocié fait partie de l’accord de retrait du Brexit conclu entre l’UE et Boris Johnson en janvier 2020 qui régit les règles commerciales et frontalières uniques dans la province d’Irlande du Nord. Il vise à éviter la nécessité d’une frontière terrestre entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande.
Le protocole a été de loin la pièce la plus complexe de l’énigme du Brexit.
Une dispute sur Twitter en fin de soirée
Dans la dispute de fin de soirée sur Twitter, le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a écrit: « L’UE travaille sérieusement pour résoudre les problèmes pratiques liés à la mise en œuvre du protocole – alors UKG (gouvernement britannique) crée une nouvelle « ligne rouge » obstacle au progrès, sachant que l’UE ne peut pas avancer… sommes-nous surpris ? »
« Real Q : UKG souhaite-t-il réellement une voie à suivre convenue ou une nouvelle rupture des relations ? »
Les commentaires ont attiré une réponse réprimandée de Frost, qui a écrit: « 1. Je préfère ne pas faire de négociations par Twitter, mais depuis que @simoncoveney a entamé le processus… »
Rejetant les affirmations de Coveney selon lesquelles il faisait de nouvelles demandes, Frost a poursuivi :
« … la question de la gouvernance et de la CJUE [Court of Justice of the European Union] n’est pas nouveau.
« Il doit y avoir un changement significatif à la situation actuelle pour qu’il y ait un résultat positif », a-t-il ajouté.
Une semaine importante pour les discussions commerciales de NI
La dispute intervient au début d’une semaine charnière sur les discussions sur la gestion des flux de marchandises entre l’Irlande du Nord, la Grande-Bretagne et l’UE.
L’Union européenne devrait présenter une nouvelle série de propositions, tout en s’arrêtant sur le « changement significatif » demandé par le gouvernement britannique.
La Commission admet que, par le déclenchement de l’article 16, le Royaume-Uni est susceptible de suspendre unilatéralement certaines parties du protocole avant Noël. Le mécanisme de l’article 16 permet à chaque partie de l’accord d’agir ou d’éviter des problèmes commerciaux ou de « graves difficultés économiques, sociétales ou environnementales ».
Boris Johnson et David Frost ont clairement indiqué qu’ils pensaient que de telles difficultés avaient déjà été rencontrées.
La Commission européenne devrait présenter mercredi cette semaine de nouvelles mesures qui seront conçues pour faciliter les contrôles douaniers, le dédouanement des produits laitiers, de la viande et d’autres produits alimentaires, ainsi que le flux de médicaments vers l’Irlande du Nord depuis le Royaume-Uni continental.
L’UE devrait également élaborer des propositions pour impliquer davantage de politiciens et d’hommes d’affaires en Irlande du Nord.
Avant cela, dans un discours prononcé aujourd’hui à Lisbonne devant la communauté diplomatique, Frost doit avertir que les propositions de l’UE ne vont pas assez loin et que la suppression par l’UE de son interdiction des saucisses britanniques pour résoudre le différend sur le protocole ne satisfait pas le Royaume-Uni ou les syndicalistes. ‘ demandes. Il dira que la négociation continue n’est pas une option et que le gouvernement britannique devra agir en utilisant l’article 16 si des solutions ne peuvent pas être convenues rapidement.
Frost devrait dire aux délégués à Lisbonne que les relations avec l’UE sont « tendues ».
S’adressant à Morning Ireland de RTÉ, Coveney a admis qu’il n’était pas diplomatique de remettre en question la motivation du Royaume-Uni dans une rangée sur Twitter, mais a ajouté qu’il était « un peu riche » que le ministre du Brexit soit tout aussi accusateur, puisque Frost avait informé les médias que les propositions de la Commission qui sera annoncé mercredi ne répondrait pas aux demandes du Royaume-Uni.
Des questions sérieuses doivent être posées
Les tensions actuelles, avant même le début des pourparlers sur le protocole, ont fait craindre que les négociations ne soient vouées à l’échec et que le Royaume-Uni se dirige vers une guerre commerciale avec l’UE.
Des avertissements ont été faits sur les ramifications de l’annulation du protocole NI et du déclenchement de l’article 16.
Alan Winters de l’Observatoire britannique des politiques commerciales a déclaré que de sérieuses questions devaient être posées au négociateur en chef du Brexit, Lord Frost et Boris Johnson, avant un tel événement.
Winters a déclaré que le gouvernement britannique devrait « arrêter de taper du tambour » et faire un « compromis raisonnable » pour mettre fin au chaos.
Lors des négociations sur le Brexit, toutes les parties ont convenu que la protection de l’accord du Vendredi saint de 1998 était essentielle. Les implications qu’aurait le déchirement du protocole sur l’accord du Vendredi saint ont également été évoquées. Selon Winters, cette décision constituerait une violation de l’accord du Vendredi saint et, dans son sillage, entraînerait une foule d’autres pressions et problèmes politiques.
« Pourquoi l’avez-vous signé ? »
Dans une attaque directe contre Johnson et Frost, Winters a déclaré : « Le Royaume-Uni a des obligations assez sérieuses en ce qui concerne l’accord du Vendredi saint.
« Et ceux-ci n’ont pas beaucoup figuré dans l’analyse au cours des dernières années. »
« La vraie question » pour le couple est « pourquoi l’avez-vous signé ».
« Vous ne l’avez pas compris ? Avez-vous croisé les doigts dans le dos ! », a poursuivi Winters.
Soulignant à quel point la stabilité, les emplois et les moyens de subsistance dépendent des progrès en Irlande du Nord cette semaine, Louise Haigh, députée travailliste de Sheffield Heely et secrétaire d’État fantôme pour l’Irlande du Nord, a partagé sa censure sur les demandes présentées par le gouvernement britannique, tweeter:
« Boris Johnson et Lord Frost ont négocié chaque mot de cet accord.
« Ce serait une grave abdication de responsabilité que de bloquer une voie pragmatique et de provoquer une instabilité empoisonnée. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et rédactrice en chef de Left Foot Forward.
