Ce n’est que lorsque je suis devenue mère que j’ai réalisé à quel point le dicton est vrai : les mamans font la magie. Pour la joie des fêtes, je serais responsable, généralement seule, de cuisiner des friandises, de décorer les maisons à l’intérieur et à l’extérieur, d’acheter et d’emballer des cadeaux, de me souvenir des fêtes – responsable même de mes propres vacances : la fête des mères.
J’avais l’habitude de croire que mon aversion pour la fête des mères provenait du fait que j’étais une mère célibataire, mon ex-mari maintenant ayant quitté notre famille peu de temps après la naissance de notre enfant. Peu de gens pensent aux mères célibataires le jour de la fête des mères. Il est devenu tout simplement plus facile de laisser passer la journée sans être remarquée, juste une autre journée au cours de laquelle j’ai été parent seul, comme tous les autres jours. Pas besoin de faire du travail supplémentaire pour moi. Mais au cours des deux dernières années, mon partenaire de longue date a emménagé avec mon fils et moi et est devenu un élément constant et fiable dans la vie de mon fils. Je n’ai plus besoin d’acheter mon propre cadeau, de cuisiner n’importe quelle friandise que je pourrais manger, de nettoyer une maison de fête seule.
Je déteste toujours la fête des mères. Et beaucoup d’autres mères que je connais aussi, en grande partie parce que c’est comme coller un autocollant smiley sur une plaie béante. Il y a simplement un décalage entre la façon dont nous parlons des mères dans ce pays et la façon dont nous les traitons, un gouffre trop large pour être comblé en un jour.
En 1914, le président Woodrow Wilson a fait de la fête des mères une fête nationale en Amérique, en s’appuyant sur un mémorial lancé par Anna Jarvis de Philadelphie, dont la mère avait organisé des groupes de femmes et d’autres programmes de service dans sa maison de Virginie-Occidentale. Jarvis avait voulu que la journée soit une journée de réflexion, d’honneur et de service, et est devenue insatisfaite de l’accent croissant mis sur l’achat de cadeaux et le mercantilisme, essayant même d’abolir les vacances vers la fin de sa vie.
Les vacances fabriquées aiment le capitalisme, cependant. Comme l’historienne Katharine Antolini l’a dit à la BBC « l’industrie florale, l’industrie des cartes de vœux et l’industrie des bonbons méritent une partie du crédit pour la promotion de la journée ». Le complexe industriel de la fête des mères est un gros problème, les gens devraient dépenser 31,7 milliards de dollars pour les vacances en 2022, en hausse de 13% par rapport à l’année dernière, selon un rapport publié par Forbes, laissant tomber de l’argent sur les coffrets cadeaux, les produits de beauté, les abonnements par courrier, chocolats, parfums, articles pour la maison et fleurs.
« Qu’est-ce que les mères vraiment voulez-vous pour la fête des mères? » est le discours de relations publiques le plus populaire que j’ai reçu dans ma boîte de réception ces dernières semaines. Démissionnez, publicistes. Je peux répondre à cette question moi-même. Ce que les mamans veulent vraiment, c’est bien plus qu’un jour. Et nous voulons certainement plus que l’éclairage au gaz.
La naissance survivante – ce que beaucoup de gens en Amérique, le pays développé avec le taux de mortalité maternelle le plus élevé au monde, ne font pas, surtout pas les femmes noires – n’est que le début de la bataille.
Les messages toxiques et mixtes autour de la maternité commencent tôt. L’élévation de la maternité est peut-être l’un des plus grands tours de l’Amérique. Être mère – c’est le travail le plus important au monde disent les platitudes creuses des groupes religieux et des politiciens. Étrange que le travail le plus important du monde ne paie rien. Il s’accompagne également de risques extrêmes et de rendements décroissants.
Les nouvelles mamans sont ostracisées, isolées avec la réalité englobante de s’occuper d’un nouveau-né que certaines mamans, comme moi, doivent faire totalement seules, souvent pas par choix. Le train alimentaire des voisins ne dure qu’un temps limité, et les amis sans enfant sont moins sympathiques lorsque vous êtes encore aux prises avec une privation de sommeil six mois plus tard. « La plupart des nouvelles mamans souffrent de « baby blues » post-partum après l’accouchement, qui incluent généralement des sautes d’humeur, des crises de larmes, de l’anxiété et des difficultés à dormir », écrit la clinique Mayo. Mais plus de 30% des mères souffrent de dépression post-partum, un chiffre qui, selon certains experts, pourrait en fait être double que. Les facteurs de risque varient mais peuvent inclure une naissance traumatique. Les chercheurs ont réalisé que certaines mères endurent des expériences d’accouchement alors difficile physiquement et émotionnellement, elle peut conduire à un trouble de stress post-traumatique, différent de la dépression post-partum.
Mais la naissance survivante – ce que beaucoup de gens en Amérique, le pays développé avec le taux de mortalité maternelle le plus élevé au monde, ne font pas, surtout pas les femmes noires – n’est que le début de la bataille. L’année dernière, selon le US Census Bureau, environ 10 millions de mères vivant avec des enfants aux États-Unis ne travaillaient pas activement, soit une augmentation de 1,4 million de plus que l’année précédente.
La pandémie est à l’origine de cette augmentation, les mères devant sacrifier leur emploi – dans de nombreux cas, quitter complètement le lieu de travail – afin de devenir des enseignantes ad hoc pour leurs enfants. COVID a ramené les gains des femmes sur le marché du travail aux niveaux les plus bas depuis 1988. Alors que de nombreux parents travaillaient à domicile, 71% des pères ont signalé un «résultat positif» du travail à distance alors que seulement 41% des mères l’ont fait, selon une étude de 2021, peut-être parce qu’on attendait encore des mères qu’elles fassent tout tout en travaillant à la maison : cuisiner, nettoyer et être celle dont les réunions sont interrompues, celle dont on attend qu’elles divertissent les enfants ou les maintiennent à l’école.
La paternité permet à de nombreux hommes d’avancer au travail, ce qui leur donne un avantage perçu.
Même avant la pandémie, les mères étaient moins susceptibles d’être promues au travail. Comme indiqué dans une étude britannique, « seulement 27,8% des femmes travaillaient à temps plein ou à leur compte trois ans après l’accouchement, contre 90% des nouveaux pères ». La maternité est perçue comme interférant avec le travail d’une manière différente de la paternité, et les mères sont traitées différemment. Selon Psychology Today, « Non seulement les mères qui travaillent sont souvent perçues comme manquant de détermination pour aller de l’avant, mais elles peuvent également être considérées comme violant les normes sociales en n’étant pas des » mères idéales « , c’est-à-dire en faisant passer leur travail avant leurs enfants. » (Enfer, même cet animateur de « Fox & Friends » vient d’exprimer son opposition à l’embauche d’une femme enceinte par le Département de la sécurité intérieure.) Cette attitude d’accouchement et d’éducation des enfants perturbant le travail ne s’étend pas aux pères. Au contraire, la paternité permet à de nombreux hommes d’avancer au travail, leur donnant un avantage perçu : « Les hommes avec enfants reçoivent généralement des salaires de départ plus élevés et sont tenus à des normes de performance inférieures à celles des non-parents. »
Nous savons que les femmes, en particulier les femmes de couleur, sont moins bien payées que les hommes, mais les mères sont plus particulièrement punies financièrement que les pères, ce que certains experts appellent la « peine de maternité ». Les mères célibataires sont surtout punies. Comme l’a rapporté le National Women’s Law Center, les mères gagnent 75 cents pour chaque dollar versé aux pères – ce qui représente une perte de 15 300 dollars par an – et les mères célibataires ne gagnent que 54 cents pour chaque dollar versé aux hommes mariés.
Comme si l’écart drastique des revenus et le manque de promotions n’étaient pas assez graves, les mères n’ont pas non plus assez de soutien : dans certains cas, pas assez de garde d’enfants pour même travailler. L’Université de Columbia décrit la crise de la garde d’enfants comme « une menace pour notre nation », empêchant non seulement les mères d’accéder à l’emploi, aux gains financiers et à l’avancement, mais empêchant également les enfants de se développer sur le plan éducatif et social. À Denver, dans le Colorado, la garde d’enfants était décrite en 2022 comme coûtant autant qu’une deuxième hypothèque. Et c’est si vous pouvez trouver une place. La charge de la garde des enfants, de la fournir ou de la trouver, incombe encore majoritairement aux mères.
Mon pays aime les mères, mais seulement comme une idée.
Mon nom n’a jamais bougé sur la liste d’attente de garde d’enfants sur laquelle j’ai mis mon fils quand il était nouveau-né. Quand il est finalement allé à l’école maternelle publique à temps plein, j’ai vendu et publié deux livres à deux ans d’intervalle, et un troisième est à paraître. J’ai enfin eu le temps de réfléchir, l’espace pour faire mon travail. Avant cela, je restais debout jusqu’à 2 ou 3 heures du matin la plupart des nuits. Je travaillais dans ma voiture, écrivant contre le volant pendant que mon enfant faisait la sieste dans son siège auto. J’ai écrit ma dissertation d’une seule main, pendant qu’il dormait en écharpe sur ma poitrine. Ce n’est pas si inhabituel. C’est ce que font les mamans. Parce que nous avoir pour.
La détermination des mères ne peut pas être surestimée, mais notre récompense pour faire avancer les choses, peu importe ce qui est moins d’emplois et de promotions, des salaires inférieurs et des soins médicaux catastrophiques. La dernière attaque est la plus grave, la Cour suprême prévoyant d’annuler Roe V. Wade, qui autorise l’avortement légal depuis 50 ans. Depuis la pandémie, il est difficile de ne pas avoir l’impression que nous reculons rapidement en ce qui concerne l’avancement des mères, un avancement qui n’avait jamais bougé très loin en premier lieu.
Mon pays aime les mères, mais seulement comme une idée. Le concept de la maternité désintéressée, dévorante et noble est dépassé, et l’idée que nous célébrons les mères un jour par an tout en faisant tout ce qui est en notre pouvoir pour les réduire tous les autres jours est pathologique. Redis-moi pourquoi une carte de voeux suffit ?
Un jour ne peut pas réparer la façon dont l’Amérique traite les mères. Gardez votre journée, vos œillets et votre petit-déjeuner au lit. Ce que je veux, c’est le changement.
