Un nouveau sondage de l’association caritative Leonard Cheshire a révélé qu’un tiers des adultes handicapés – plus de 2,8 millions de personnes – disposaient de moins de 50 £ par semaine pour payer la nourriture et d’autres produits essentiels.
Nous souffrons tous de la crise du coût de la vie, mais elle frappe particulièrement durement les personnes handicapées.
C’est parce que beaucoup font face aux coûts supplémentaires qui accompagnent le handicap. Avant la crise actuelle, 4,1 millions de ménages avec une personne handicapée dépensaient plus que la moyenne britannique en énergie. De nombreuses personnes handicapées ont besoin d’énergie supplémentaire pour maintenir le chauffage en marche pour des raisons médicales spécifiques ou pour alimenter des équipements vitaux qui les maintiennent en sécurité, indépendants et en bonne santé.
Les personnes handicapées sont également entrées dans cette crise avec moins de revenus pour payer les factures. Un nouveau sondage de l’association caritative Leonard Cheshire a révélé qu’un tiers des adultes handicapés – plus de 2,8 millions de personnes – disposaient de moins de 50 £ par semaine pour payer la nourriture et d’autres produits essentiels.
Chaque jour, de nombreuses personnes handicapées sont confrontées à un choix – pas seulement entre se chauffer et manger, mais sur ce qu’il faut sacrifier pour pouvoir se déplacer, rester propre et en sécurité, ou même rester en vie.
La situation désastreuse à laquelle sont confrontées de nombreuses personnes handicapées n’est pas inévitable. Alors que le coût de la vie plus élevé est en partie dû aux pressions mondiales, le gouvernement a activement rendu la vie des personnes handicapées plus difficile.
La déclaration de printemps n’a pas réussi à augmenter les prestations pour correspondre à l’inflation prévue, ce qui a fait baisser les revenus réels des personnes handicapées, à mesure que leurs factures augmentent.
Mais il y avait une piqûre supplémentaire dans la queue : près de 300 000 personnes bénéficiant de prestations d’invalidité ne bénéficieront plus du Warm Homes Discount, un programme conçu pour réduire le coût de l’énergie. Le premier ministre parle d’aider les gens à faire face au coût de la vie, tout en réduisant le soutien même qui aide les personnes handicapées.
Et cela s’ajoute à toutes les coupes dans la sécurité sociale, les sanctions et les évaluations des prestations depuis 2010. Ces changements ont touché les revenus des personnes handicapées quatre fois plus durement que les adultes non handicapés, selon une estimation de 2019 du Disability Benefits Consortium,
Mais ce n’est pas seulement cruel ; c’est en fait le contraire de ce que veut le public britannique. Les attitudes du public peuvent être assez dures envers certains groupes qui dépendent de la sécurité sociale, mais pas envers les personnes handicapées.
Notre recherche Fabian Society a montré que le public est toujours plus favorable à une aide supplémentaire pour les personnes handicapées et leurs familles. Nous avons constaté que 63 % des personnes pensaient qu’un adulte handicapé qui pourrait ne plus être en mesure de travailler devrait recevoir plus de prestations qu’il ne le fait actuellement.
Nous devrions gagner la confiance du public britannique et investir dans notre système de sécurité sociale pour soutenir les personnes handicapées. Le soutien public est nécessaire pour soutenir ce qui est susceptible d’être un processus à long terme.
Le gouvernement peut commencer par augmenter les prestations d’invalidité, y compris celles héritées du passé, en fonction du taux d’inflation actuel. Mais c’est une mesure provisoire. Nous devons aller plus loin pour réparer le système de sécurité sociale, afin qu’il offre une plus grande sécurité financière pour tous et aide les personnes à supporter les coûts supplémentaires liés au handicap.
Le gouvernement a choisi de plonger de nombreuses personnes handicapées dans une extrême pauvreté et dans l’insécurité financière. Maintenant plus que jamais, ils doivent repenser et revenir sur leurs décisions. Le public les soutiendrait s’ils le faisaient.
