Note de l’éditeur : cette histoire a été mise à jour pour plus de clarté.
La fumée des plus de cinq cents incendies de forêt causés par les changements climatiques qui font rage à travers le Canada étouffe de vastes pans des États-Unis et s’est propagée jusqu’en Europe – et la question de savoir quand ils prendront fin brûle dans l’esprit de millions de personnes qu’ils affectent.
Dans l’édition de samedi de L’Atlantiquela correspondante Caroline Mimbs Nyce a plongé dans ce qui motive les enfers et pourquoi leur portée est si sans précédent.
« Le problème, c’est que le Canada n’essaie pas d’éteindre un seul incendie. À l’heure actuelle, une carte du Centre interservices des feux de forêt du Canada montre un pays tacheté de rouge avec des flammes, comme s’il avait été victime d’un méchant cas de varicelle », a déclaré Nyce. écrit. « Remarquablement, ces incendies ne sont pas regroupés dans une seule région : leur propagation est l’équivalent nord de New York et de la Californie brûlant en même temps, avec des incendies supplémentaires s’étendant entre les deux. Selon le CIFFC, plus de 509 incendies sont actifs dans Canada, dont 253 sont classés comme « hors de contrôle ». »
Parce que chaque incendie est unique, a expliqué Nyce, prédire quand ils seront éteints est une tâche ardue.
« Les incendies particulièrement graves peuvent certainement prendre des semaines ou des mois à se résoudre », a souligné Nyce. « Le plus grand incendie jamais enregistré en Californie, le August Complex, a brûlé pendant 87 jours, tandis que son deuxième plus grand, le Dixie fire, a brûlé pendant plus de 100 jours. En 2017, l’incendie d’Elephant Hill au Canada a brûlé pendant plus de deux mois. »
Les autres facteurs majeurs, a noté Nyce, sont les matériaux consommés, les conditions météorologiques locales et la géographie.
« Alors… quand tout cela sera-t-il terminé ? s’est demandé Nyce. « Au Canada, la durée moyenne d’un incendie de plus de 1 000 hectares (ou un peu moins de quatre milles carrés) est de 23 jours, soit un peu plus de trois semaines, selon Jain. Pendant ce temps, un incendie de plus de 10 000 hectares ( environ 40 milles carrés) brûle pendant une durée moyenne de 39 jours. Certains des incendies actifs maintenant brûlent depuis des semaines ; d’autres ne font que commencer : au cours des 10 dernières heures seulement, le CIFFC a enregistré trois incendies supplémentaires. »
Surtout, Bruce MacNab, responsable des systèmes d’information sur les incendies de forêt à Ressources naturelles Canada, a souligné à Nyce : « Certains de ces incendies dans [the] La forêt boréale du nord du Canada est actuellement énorme… et il faudrait d’énormes épisodes de pluie pour les arrêter complètement. »
Nyce s’est également entretenu avec Karine Pelletier de l’agence québécoise de lutte contre les incendies de forêt, la SOPFEU, qui a déclaré à Nyce qu' »à moins de nombreuses périodes de fortes pluies, l’agence s’attend à ce que les opérations de lutte contre les incendies durent jusqu’en septembre ».
L’analyse complète de Nyce se poursuit sur ce lien (abonnement requis).
