« Il est honteux que les Américains se retrouvent dans l’insécurité alimentaire et doivent sauter des repas alors que les entreprises et leurs riches actionnaires profitent du butin de profits surdimensionnés grâce à des hausses de prix injustifiées. »
Alors que le gouvernement américain a publié mercredi son dernier rapport sur l’inflation, le chien de garde Accountable.US a publié une nouvelle analyse détaillant la façon dont les Américains font face à l’insécurité alimentaire tandis que les grandes entreprises alimentaires gonflent leurs bénéfices avec des hausses de prix.
« L’augmentation stupéfiante des bénéfices de Big Food montre qu’ils n’avaient pas besoin d’augmenter les prix aussi haut pour les consommateurs, mais qu’ils l’ont fait quand même pour maximiser les bénéfices records », a déclaré Liz Zelnick, directrice de la sécurité économique et du pouvoir des entreprises chez Accountable.US, dans un communiqué.
« Il est honteux que les Américains se retrouvent dans l’insécurité alimentaire et doivent sauter des repas tandis que les entreprises et leurs riches actionnaires profitent du butin de profits surdimensionnés grâce à des hausses de prix injustifiées », a-t-elle ajouté. « Il est clair que l’industrie alimentaire ne se tiendra pas responsable. Il est temps que le Congrès fasse plus pour freiner la cupidité des entreprises, l’un des principaux facteurs qui font actuellement grimper les coûts pour les familles. »
« Il est temps que le Congrès fasse plus pour freiner la cupidité des entreprises, l’un des principaux facteurs qui font actuellement grimper les coûts pour les familles. »
Le rapport Accountable.US vise General Mills, Kraft Heinz et Mondelez, trois des principales entreprises alimentaires « à la maison » aux États-Unis en fonction de la capitalisation boursière, en se concentrant de janvier à mars, le premier trimestre de cette année civile.
General Mills est l’une des rares entreprises qui dominent le marché américain des céréales pour petit-déjeuner, avec des marques telles que Cocoa Puffs, Cookie Crisp et Lucky Charms. Kraft Heinz est connu non seulement pour le ketchup et les macaronis au fromage, mais aussi pour le Jell-O, le Kool-Aid et le Philadelphia Cream Cheese. Les meilleures marques de Mondelez incluent Chips Ahoy! et bel Vita.
Le bénéfice net combiné des sociétés pour le trimestre a augmenté de 51 % d’une année sur l’autre (YoY) pour atteindre un total de 3,47 milliards de dollars, et le trio a dépensé collectivement plus de 1,3 milliard de dollars en dividendes pour les actionnaires, a constaté Accountable.US. Sur les trois, seul General Mills a vu ses bénéfices chuter des trois premiers mois de 2022 à la même période en 2023, bien que la société ait encore dépensé plus en dividendes cette année par rapport à l’année dernière.
Les trois premiers mois de cette année civile correspondaient au troisième trimestre de l’exercice 2023 de General Mills. Accountable.US cité ReuterLe 23 mars rapporte que la société « a relevé ses prévisions pour l’exercice 2023 pour la quatrième fois après avoir battu les estimations des résultats trimestriels, aidée par les hausses de prix et la demande constante pour ses produits alimentaires emballés ».
Le chien de garde a également souligné que General Mills « a vu son bénéfice net augmenter de près de 2 milliards de dollars en glissement annuel pour les neuf premiers mois de l’exercice 2023, la société ayant dépensé plus de 2,16 milliards de dollars pour ses actionnaires grâce à une combinaison de dividendes et de rachats d’actions ».
Pour Kraft Heinz, le chien de garde référencé Reuter rapportant plus tôt ce mois-ci qu’il « a relevé mercredi ses prévisions de bénéfices pour l’ensemble de l’année en raison de la hausse des prix et de la demande soutenue pour ses produits alimentaires emballés ». L’analyse ajoute que la société « a vu son bénéfice net du premier trimestre 2023 augmenter de 7,1% en glissement annuel pour atteindre 837 millions de dollars et a dépensé 491 millions de dollars en dividendes pour les actionnaires ».
Accountable.US a noté qu’au cours du premier trimestre de cette année, « Mondelez – qui a vanté les hausses de prix pour ses augmentations à deux chiffres de ses revenus et de ses bénéfices – a restitué 928 millions de dollars aux actionnaires grâce à une combinaison de dividendes et de rachats d’actions, après avoir déclaré 2,1 milliards de dollars en bénéfices, une augmentation de 143 % par rapport à l’année dernière. »
Le groupe a utilisé sa nouvelle analyse pour interpeller la Réserve fédérale, déclarant que « les résultats sont la preuve la plus récente que si l’inflation ralentit, la politique résolue de la Fed de hausses répétées des taux d’intérêt [is] faire peu pour contenir le principal moteur de la hausse des coûts : la cupidité des entreprises. »
Le rapport met également l’accent sur les aveux récents d’économistes selon lesquels la cupidité des entreprises est le moteur de l’inflation, ce que les organisations progressistes et les experts soulignent depuis des mois en réponse aux hausses des taux d’intérêt de la Fed.
Comme l’indique l’analyse, Le journal de Wall Street signalé plus tôt ce mois-ci :
Les consommateurs ont été exceptionnellement disposés à accepter des prix plus élevés ces derniers temps. Paul Donovan, économiste en chef chez UBS Global Wealth Management, a déclaré que les entreprises parient que les consommateurs suivront parce qu’ils connaissent les goulots d’étranglement de l’approvisionnement et la hausse des prix de l’énergie.
« Ils sont convaincus qu’ils peuvent convaincre les consommateurs que ce n’est pas de leur faute et que cela ne nuira pas à leur marque », a déclaré M. Donovan.
Selon le rapport sur l’indice des prix à la consommation publié mercredi par le Bureau américain des statistiques du travail, « l’indice de la nourriture à domicile a chuté de 0,2% » de mars à avril. Alors que les céréales et les produits de boulangerie ont connu une légère augmentation, il y a eu des baisses pour le lait ; boissons non alcoolisées; fruits et légumes; et viandes, volailles, poissons et œufs.
Cependant, le rapport du bureau fournit également le contexte de l’année écoulée : « L’indice des aliments à domicile a augmenté de 7,1 % au cours des 12 derniers mois. L’indice des céréales et des produits de boulangerie a augmenté de 12,4 % au cours des 12 mois se terminant en avril. les groupes alimentaires des magasins ont affiché des hausses allant de 2,0 % (fruits et légumes) à 10,4 % (autres aliments à la maison). »
L’analyse Accountable.US note qu’en janvier et février, « les défenseurs de l’équité alimentaire ont averti que » l’insécurité alimentaire de millions de consommateurs américains s’aggrave « malgré la baisse globale de l’inflation, un nombre plus élevé de bénéficiaires de bons d’alimentation déclarant » sauter des repas, manger moins, et aller dans les banques alimentaires pour gérer les coûts.' »
Le US Census Bureau a estimé tout au long de 2023 que, sur la base d’enquêtes auprès des ménages, environ 25 millions de personnes n’avaient parfois ou souvent pas assez à manger au cours des sept jours précédents. Le département américain de l’Agriculture rapporte que près de 34 millions de personnes vivent dans des ménages en situation d’insécurité alimentaire, bien que des recherches publiées le mois dernier suggèrent que ce chiffre est probablement un sous-dénombrement.
De plus, les chiffres de l’insécurité alimentaire ne donnent pas une image complète du nombre de familles qui ont du mal à se nourrir, comme l’a expliqué Claire Babineaux-Fontenot, PDG du réseau de banques alimentaires Feeding America. CNN en mars : « La nuance est que certaines personnes ne sont pas en ‘insécurité alimentaire’ parce qu’elles ont accès au système alimentaire caritatif. Cela ne signifie pas qu’elles sont capables d’atteindre l’autosuffisance. »
Les ménages américains sont également confrontés à la perte de l’aide liée à la pandémie de Covid-19, y compris la fin du crédit d’impôt élargi pour enfants, les repas scolaires gratuits universels et l’augmentation des prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), anciennement connu sous le nom de coupons alimentaires.
Comme Rêves communs a rapporté fin février, alors que les experts ont averti que la fin des prestations SNAP renforcées entraînerait une augmentation de la pauvreté aux États-Unis, le président de Public Citizen, Robert Weissman déclaré qu' »une société décente ne laisserait pas cela se produire ».
