Combien de fois un parti déçu doit-il réprimander ou remplacer son chef avant de réaliser que le chef n’est pas le problème?
Steve Melia est maître de conférences à l’Université de l’ouest de l’Angleterre.
Comme beaucoup d’électeurs progressistes, j’ai regardé les luttes intestines du Parti travailliste avec une frustration croissante. Ce serait amusant, sans la règle corrompue du parti unique qu’elle contribue à enraciner.
Il y a cinq ans, le think tank Opinium publiait ce rapport, qui a démontré l’ampleur du problème auquel est confrontée la gauche au lendemain du référendum sur l’UE. Je me suis demandé combien de temps il faudrait aux dirigeants et aux leaders d’opinion de gauche pour reconnaître la réalité qu’elle révélait et en tirer les conclusions inévitables, ce que ses auteurs se sont abstenus de faire.
Leur étude a divisé le public britannique en huit « tribus politiques » coupant les divisions traditionnelles de la gauche, de la droite et du centre. Deux de ces tribus, «Our Britain» et «Common Sense», représentaient environ la moitié de la population.
Leurs points de vue et leurs valeurs fondamentales permettent à un parti, le Parti conservateur, de gagner plus facilement les 40% environ nécessaires pour obtenir une majorité dans le système uninominal majoritaire à un tour. La tribu « Notre Grande-Bretagne » avait des opinions fortement protectionnistes et anti-européennes anti-immigration, mais 15% de ces personnes se sont décrites comme « de gauche » et 19% d’entre elles ont voté pour les travaillistes en 2015.
Dans un Article du gardien, l’un des auteurs du rapport a identifié l’immigration comme la question clé «qui unit la droite et divise la gauche»; mais l’importance de l’immigration, comme le Brexit, va plus loin que la question spécifique; cela signale une différence de vision du monde: internationaliste ou protectionniste. Personne ne devrait surprendre que les divisions révélées par le référendum européen soient toujours présentes.
Les six autres «tribus politiques» de l’étude étaient plus petites et plus disparates, ce qui rendait difficile, voire impossible, pour un seul parti de faire appel à tous. Opinium a trouvé un fort soutien à certaines idées économiques de gauche, telles que la taxation des riches et l’interdiction des contrats zéro heure, répartis entre protectionnistes (la majorité) et internationalistes.
Le gros problème, que les événements récents ont intensifié, est que le Parti travailliste, les démocrates libéraux et les Verts font tous appel aux électeurs ayant des opinions économiques de gauche et une perspective internationaliste. Cette combinaison se retrouve chez moins d’un quart de la population. Aucun parti ne fait actuellement appel aux protectionnistes de gauche – laissant le champ libre aux conservateurs.
Ma perspective à ce sujet est influencée par les régions contrastées de l’Angleterre où j’ai vécu. J’ai passé mes années de formation dans le district de Toxteth à Liverpool, puis j’ai déménagé à Dagenham et Romford, puis dans des villages aisés du Hertfordshire et du Kent, un village moins riche du Devon rural et maintenant Bristol West, une circonscription multiculturelle avec le concentration la plus élevée de docteurs à la campagne. Je me suis fait et j’ai perdu des amis à travers le fossé culturel grandissant de la Grande-Bretagne.
Certains commentateurs politiques ont maintenant reconnu cette fracture, mais continuent d’exhorter le parti travailliste, et en particulier son chef, à atteindre et à faire appel à tout le monde. En discutant de questions comme l’immigration, j’ai commencé à réaliser que ce n’était peut-être pas possible. Mes amis éduqués de Bristol West ont du mal à comprendre comment une personne qui n’est ni raciste ni ignorante pourrait favoriser les restrictions
politiques d’immigration. Ils pourraient reconnaître les pressions exercées sur les infrastructures et les services, mais soutiendraient que si les gouvernements s’attaquaient à ces problèmes, les opposants en viendraient à accepter, voire à accueillir, davantage d’immigration. J’ai entendu des opinions similaires exprimées sur le Brexit.
Beaucoup de gens de l’autre côté de la fracture culturelle (souvent, mais pas toujours, les Blancs et la classe ouvrière) trouvent de telles attitudes condescendantes et offensantes. Les tentatives malheureuses d’Ed Milliband pour peindre Le parti travailliste en tant que parti dur pour l’immigration illustrent les difficultés de tout parti progressiste qui tente de combler ce fossé. Il s’est aliéné ses propres membres et n’a réussi à convaincre personne de sa sincérité. L’alternative, à paraphraser Owen Jones – être fidèle à nos valeurs et les électeurs de la classe ouvrière nous récompenseront – commence à ressembler à un vœu pieux.
Alors, y a-t-il une issue pour la gauche? La récente décision de Momentum d’adopter la proportionnelle représentation est un signe positif. Une alliance pour vaincre les conservateurs (comme préconisé par Compass) est une première étape essentielle, mais ce ne sera pas la fin du processus. Des systèmes de vote plus représentatifs favorisent des partis plus représentatifs.
Il nous manque actuellement un parti socialiste et protectionniste de la classe ouvrière, un équivalent à La France Insoumise ou Die Linke en Allemagne (bien que susceptible d’être tout à fait différent dans un contexte britannique).
Je ne voterais pas pour eux. Beaucoup de gens à Bristol West non plus. Mais un parti de cette nature trouverait beaucoup plus facile de reconquérir Hartlepool et Harlow sans aliéner ses membres ou électeurs ailleurs.
Le dernier livre de Steve Melia, Roads, Runways and Resistance – from the Newbury Bypass to Extinction Rebellion est publié par Pluto Press.
Sur la photo: la nouvelle députée conservatrice de Hartlepool, Jill Mortimer
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