La mince majorité du président de la Chambre, Mike Johnson, s'est évaporée régulièrement depuis qu'il a pris le marteau en octobre. Et maintenant, après la dernière annonce soudaine de retraite, les projets de Johnson visant à faire adopter une législation conservatrice par la Chambre des représentants sont pour l'essentiel terminés.
Vendredi, le représentant Mike Gallagher (Républicain du Wisconsin) a annoncé qu'il refuserait non seulement de briguer un autre mandat à la Chambre, mais qu'il serait également quitter complètement le Congrès dans le mois. Et une fois que le départ de Gallagher sera officiel, Johnson ne pourra se permettre qu’une seule défection lors du scrutin, ce qui rendra sa tâche d’unification de la majorité encore plus difficile.
« Après des conversations avec ma famille, j'ai pris la décision de démissionner de mon poste de membre de la Chambre des représentants du huitième district du Congrès du Wisconsin à compter du 19 avril 2024 », Le service de presse de Gallagher a déclaré sur X/Twitter. « J'ai travaillé en étroite collaboration avec les dirigeants républicains de la Chambre sur ce calendrier et j'ai hâte de voir le président Johnson nommer un nouveau président pour mener à bien l'importante mission du comité spécial du Parti communiste chinois. »
L'annonce de Gallagher fait suite au départ officiel du représentant Ken Buck (R-Colorado) du Congrès ce week-end, déclenchant une élection spéciale dans son propre district de la région rurale des hautes plaines du Colorado. Et selon le décompte de Ballotpedia, Gallagher est le sixième républicain de la Chambre à quitter ses fonctions au début de la réunion actuelle du Congrès. Le représentant Bill Johnson (Républicain de l'Ohio) est parti en janvier pour accepter un poste de président de la Youngstown State University. Et après que le représentant Tom Suozzi (démocrate de New York) ait remporté les élections spéciales dans la circonscription précédemment détenue par le représentant George Santos (républicain de New York), les démocrates se sont rapprochés d'une voix du marteau du président.
Il est intéressant de noter que les élections spéciales pour le 26e district du Congrès de New York aura lieu le 30 avril. Un démocrate devrait occuper le siège laissé vacant par l'ancien représentant Brian Higgins (Démocrate de New York), qui a quitté le Congrès en février pour devenir président du Shea's Performing Arts Center à Buffalo, New York. Si les démocrates l’emportaient, cela donnerait au leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries (Démocrate-New York) encore plus de poids.
Johnson pourrait même ne plus être président pendant très longtemps, après que la représentante d'extrême droite Marjorie Taylor Greene (Républicaine de Géorgie) ait déposé une motion pour le quitter vendredi. Greene et les membres du House Freedom Caucus, parti marginal, seraient en colère contre le fait que Johnson travaille avec les démocrates pour adopter un projet de loi de crédits de 1,2 billion de dollars afin de maintenir le financement du gouvernement et d'éviter une fermeture. L'ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy (Républicain de Californie) est devenu le premier président en exercice de l'histoire des États-Unis à être démis de ses fonctions par son propre parti après que huit républicains et tous les démocrates ont voté pour une motion similaire de démission. Comme pour la motion contre Johnson, McCarthy a été démis de ses fonctions pour avoir travaillé avec les démocrates pour empêcher le gouvernement américain de faire défaut sur sa dette.
La motion de Greene pourrait très bien réussir si tous les démocrates sont présents au complet et si un républicain supplémentaire vote pour évincer le président. Le plus tôt possible, la motion pourrait être présentée dans deux semaines, lorsque la Chambre reviendra d'une suspension prévue.
Si Johnson est évincé de la présidence, Jeffries pourrait très bien le remplacer à la présidence si tous les démocrates restent unis pour soutenir le leader de la minorité et qu’un républicain supplémentaire vote pour lui. Et les démocrates pourraient reconquérir la majorité à la Chambre en novembre s'ils réussissent à renverser plusieurs districts swing de New York, actuellement occupés par des nouveaux membres du Congrès qui se battent pour leur réélection selon de nouvelles cartes.
Parallèlement à l'annonce du départ imminent de Gallagher de la Chambre, la représentante Kay Granger (Républicaine du Texas) a annoncé qu'elle démissionnerait de son poste de présidente du puissant comité des crédits de la Chambre. Granger – en poste depuis 1997 – a déjà déclaré qu'elle ne briguerait pas un autre mandat au Congrès.
