Le jeudi 25 mai, le juge de district américain Amit Mehta a condamné Stewart Rhodes – fondateur de la milice d’extrême droite The Oath Keepers – à 18 ans de prison fédérale pour son rôle dans l’insurrection du 6 janvier 2021. Et son compatriote Oath Keeper Kelly Meggs, co-accusé, a été condamné à 12 ans de prison.
Rhodes et Meggs avaient tous deux été reconnus coupables de complot séditieux, et Mehta a dit à Rhodes: « Vous, monsieur, présentez une menace et un péril permanents pour ce pays … et pour le tissu même de notre démocratie. »
Mehta n’exagérait pas. Le 6 janvier 2021, une foule violente de partisans de Donald Trump a attaqué le Capitole des États-Unis dans l’espoir d’empêcher le Congrès de certifier la victoire de l’actuel président Joe Biden sur l’ancien président Donald Trump lors des élections de 2020. Et la volonté des électeurs américains importait peu aux insurgés.
Dans un communiqué de presse du ministère américain de la Justice (DOJ), le procureur général Merrick Garland aurait déclaré : « Les condamnations d’aujourd’hui reflètent la grave menace que les actions de ces accusés font peser sur nos institutions démocratiques. Les États-Unis ont prouvé au procès que les gardiens du serment avaient comploté pendant des mois pour perturber violemment le transfert pacifique du pouvoir d’une administration à l’autre. Le ministère de la Justice continuera à faire tout ce qui est en son pouvoir pour tenir pour responsables les criminels responsables de l’attaque du 6 janvier contre notre démocratie.
Le résultat de l’élection présidentielle de 2024 pourrait déterminer combien de temps Rhodes et Meggs passeront réellement en prison. S’ils sont élus président l’année prochaine, Trump ou le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, auraient le pouvoir d’accorder à l’un ou l’autre une grâce fédérale.
Dans une liste publiée par le site Web conservateur The Bulwark le 26 mai, l’ancien procureur fédéral Dennis Aftergut affirme que la peine de 18 ans de Rhodes est un «message» important pour: (1) Trump, (2) la représentante républicaine Marjorie Taylor Greene de Géorgie, (3) « militants » et (4) « le peuple ».
Aftergut dit de Trump : « Rhodes était un chef des Oath Keepers mais pas, comme l’ont souligné son avocat et (l’officier de police du Capitole) Harry Dunn, de toute l’insurrection. Nous attendons l’avocat spécial Jack Smith pour inculper le vrai chef. . Les nerfs s’effilochent à Mar-a-Lago. »
Par « le vrai leader », Aftergut fait évidemment référence à Trump. L’une des deux enquêtes fédérales de Smith liées à Trump se concentre sur l’insurrection du 6 janvier et les activités post-électorales de Trump.
Aftergut note que sur le plan rhétorique, les commentaires de Rhodes du 6 janvier ressemblent beaucoup à Greene – qui a décrit les accusés comme des «prisonniers politiques». Et l’ancien procureur fédéral soutient que les « longues peines » de Rhodes et Meggs sont un « message » aux « extrémistes violents domestiques » qu’il y aura des répercussions pour leurs actions.
Les condamnations, ajoute Aftergut, sont également un « message au pays », qui aura une chance de voter pour ou contre « l’état de droit » en 2024.
Aftergut prévient : « Trump a promis de gracier » une grande partie « des participants du 6 janvier. Hier, Ron DeSantis, le concurrent le plus proche de Trump pour l’investiture présidentielle républicaine, a déclaré qu’il envisagerait de gracier » certains « … Les électeurs se demanderont si nous voulons un une société légale ou une société où les fins politiques justifient les moyens violents. Les condamnations d’hier nous disent où en est notre système de justice. L’état de droit et notre absence de violence seront sur les bulletins de vote en novembre 2024. »
