Mardi soir, le 6 octobre, la sénatrice républicaine en exercice Martha McSally a débattu de son challenger démocrate, le centriste Mark Kelly, en Arizona. Les partisans de McSally espéraient que le débat donnerait à McSally une chance de sauver sa campagne en difficulté, mais la journaliste Shay Khatiri – dans un article publié sur le site Web conservateur The Bulwark – fait valoir que le débat a été un flop total pour McSally.
Un sondage après sondage a montré que McSally perdait face à Kelly, une ancienne astronaute, lors de la course au Sénat américain de l'Arizona en 2020. Au cours du débat, McSally a tenté de dépeindre la centriste Kelly comme d'extrême gauche – ce qu'elle a fait en 2018 avec un autre démocrate centriste, Kyrsten Sinema, qui l'a vaincue et occupe maintenant le siège du Sénat américain anciennement occupé par le républicain Jeff Flake.
Au cours du débat, explique Khatiri, «la stratégie plus large de McSally était de dépeindre Kelly comme un candidat d'extrême gauche au lit avec le chef démocrate du Sénat (minorité) Chuck Schumer, ce qui est drôle puisque Schumer, malgré ses innombrables défauts, n'est pas loin. Elle a continué à mentionner le soutien de Kelly à The Squad, nommant Ilhan Omar et Rashida Tlaib mais pas Alexandra Ocasio-Cortez et Ayanna Pressley. Et on se demande si cela a quelque chose à voir avec le fait que les noms arabes font plus peur aux électeurs de l'Arizona. "
Khatiri note que McSally n'a pas toujours été aussi extrême qu'elle l'est maintenant.
"McSally était une étoile montante et un républicain McCain: pragmatique, belliciste, pro-immigration et modéré", explique Khatiri. "Une fois que le GOP est devenu Trumpy, cependant, McSally – comme Tim Miller l'a dit – a manœuvré vers Trump."
McSally détient actuellement le siège du Sénat américain qui, pendant de nombreuses années, a été occupé par le sénateur Barry Goldwater et plus tard, le sénateur John McCain – que Sinema a loué plus d'une fois. Et si Kelly battait McSally en novembre, l'Arizona autrefois rouge pourrait se retrouver avec deux sénateurs démocrates américains.
Le Trumpisme, soutient Khatiri, n'a pas bien servi McSally.
«Au cours de l'échec de sa campagne au Sénat en 2018», écrit Khatiri, «McSally a attaqué la flamboyance de son adversaire en la surnommant« Hollywood Sinema ». Cela n'a pas fonctionné. Et elle a doublé les insultes de Trumpy cette année: Mark Kelly est "Counterfeit Kelly", une phrase qu'elle a utilisée au moins neuf fois au cours du débat. Contrefaçon de quoi? Qui sait! Peut-être son jumeau identique ? "
Selon Khatiri, "Le problème avec la représentation de Kelly comme un candidat d'extrême gauche est qu'il n'en est tout simplement pas un. En fait, l'extrême gauche essayait de recruter le représentant Ruben Gallego pour se présenter aux primaires contre Kelly."
Les sondages publiés en octobre ont révélé que McSally perdait face à Kelly de 11% (New York Times / Siena College), 10% (Reuters / Ipsos), 8% (CNBC / Change Research) ou 9% (USA Today / Suffolk). Et Khatiri souligne que la performance de débat de McSally n'a fait qu'empirer les choses pour elle.
"Le seul mauvais moment de Kelly est venu au début, quand il a refusé de choisir un camp pour se débarrasser de l'obstruction systématique", écrit Khatiri. «Dans l’ensemble, il s’est avéré agréable, calme et éloquent – en un mot, il était sénatorial. McSally, en revanche, était odieux et parlait trop vite. Elle a dû être corrigée sur les faits par son adversaire et un modérateur. Les sondages suggèrent que novembre va mettre un terme malheureux à sa carrière politique autrefois prometteuse. "
