Les procureurs emprisonnent des gens en utilisant leurs appels d’urgence au 911 comme preuve grâce à la science de pacotille qui prétend détecter les meurtriers grâce à leurs modes de parole.
Encore plus effrayant : les procureurs continuent de s’appuyer sur cette méthode même s’il n’y a aucune preuve scientifique à l’appui, rapporte ProPublica.
Cette méthode a été poussée par Tracy Harpster, chef adjoint de la police de la banlieue de Dayton, dans l’Ohio, qui n’a « aucune formation scientifique et pratiquement aucune expérience antérieure en matière d’enquête sur les homicides », écrit la publication.
Harpster affirme que sa formation peut enseigner aux opérateurs téléphoniques du 911, aux enquêteurs et aux procureurs comment détecter si l’appelant est un meurtrier. Ses méthodes ont été utilisées dans des affaires judiciaires pour condamner à tort des innocents.
« J’ai documenté plus de 100 cas dans 26 États où les méthodes de Harpster ont joué un rôle central dans les arrestations, les poursuites et les condamnations – probablement une fraction du chiffre réel », a écrit le journaliste d’investigation Brett Murphy. Certaines de ces condamnations ont été annulées.
Harpster a basé sa méthode sur les recherches qu’il a faites pour sa thèse de diplôme en justice pénale à l’Université de Cincinnati. Il a analysé 100 enregistrements d’appels au 911, dont la moitié provenaient d’appelants qui ont ensuite été reconnus coupables d’un crime, et a écouté les schémas de discours qui, selon lui, indiquaient une culpabilité.
La culpabilité, dit Harpster, peut être induite par des personnes qui répètent des « informations superflues », qui sont trop polies, qui s’interrompent ou qui sont confuses.
« Près des deux tiers des appels provenaient de l’Ohio et les deux tiers des appelants étaient blancs », a noté le journaliste. « Les experts m’ont dit que les données sont loin d’être suffisantes pour tirer des conclusions, car cet échantillon ne tient pas compte de l’identité d’un appelant au 911 et de la manière dont cela pourrait affecter sa façon de parler : sa race, son éducation, sa géographie, son dialecte, son éducation. »
Le FBI a fait la promotion de ses recherches auprès des services de police du pays sans les qualifier d ‘ »exploratoires », ce qui signifie qu’elles nécessitaient une enquête plus approfondie.
Harpster et le FBI ont continué à pousser sa méthode pendant 12 ans jusqu’à ce qu’une étude de 2020 de l’unité d’analyse comportementale du FBI ait finalement révélé que ses méthodes donnaient des résultats « incohérents ». L’unité a recommandé de ne pas utiliser ses méthodes. Une étude réalisée à l’automne 2022 par un groupe distinct de la même unité du FBI et trois autres études des universités Villanova et James Madison ont toutes trouvé que ses méthodes n’étaient pas fiables, a rapporté Murphy.
Néanmoins, ses méthodes ont été utilisées pour condamner à tort de nombreuses personnes pour meurtre, même lorsque les victimes sont décédées accidentellement ou par suicide. Certains de ces non-meurtriers ont vu leur condamnation annulée, mais certains deviennent suicidaires et souffrent de SSPT après avoir ruiné leur vie.
Harpster propose sa formation aux enquêteurs et procureurs qui poussent désormais ses méthodes dans les procès. Les enquêteurs, les procureurs, les juges et les membres du jury considèrent de plus en plus ses méthodes comme des « témoignages d’experts » et répondent aux « normes d’application de la loi », bien qu’elles ne reposent sur aucune recherche scientifique évaluée par des pairs. Les défenseurs publics qui n’ont peut-être jamais entendu parler de la technique de Harpster peuvent être pris au dépourvu et se trouver incapables de réfuter ses méthodes à consonance officielle, en particulier lorsque des policiers témoignent de son utilité pour obtenir des condamnations.
« [Harpster] affirme que 1 personne sur 3 qui appelle le 911 pour signaler un décès est en fait un meurtrier », a écrit Murphy. « Aucun responsable de l’application des lois dans les dossiers que j’ai vus n’a remis en question ce chiffre, et de nombreux départements le répètent lors de la promotion de la formation en interne. »
La page Facebook de Harpster exprime ouvertement « des opinions misogynes, transphobes, islamophobes et anti-immigrés », y compris des messages signalés comme de fausses informations et un autre message qualifiant les manifestants pacifiques de « sale racaille », a rapporté Murphy.
