ABC n'aurait pas dû accepter de régler l'affaire de diffamation intentée par Trump contre elle – en lui remettant 15 millions de dollars pour sa « bibliothèque » présidentielle (quel que soit le monument qui s'avère être) et un autre million pour ses frais juridiques, ainsi que des excuses.
Cela n'aurait pas dû, d'abord, parce que la norme en matière de diffamation envers une personnalité publique exige qu'un plaignant prouve que le défendeur a agi avec une « véritable malveillance » – c'est-à-dire qu'il savait que sa déclaration était fausse ou qu'il avait agi avec un mépris inconsidéré pour la vérité.
Mais lorsque le 10 mars, George Stephanopoulos, présentateur d'ABC News, a affirmé que Trump avait été déclaré civilement responsable du viol de l'écrivain E. Jean Carroll, il n'y a aucune preuve que Stephanopoulos savait que c'était faux ou qu'il agissait avec un mépris inconsidéré pour la vérité.
Lors du procès civil de Trump pour diffamation de Carroll, elle a témoigné qu'il l'avait poussée contre le mur d'une loge, avait forcé sa bouche sur la sienne, avait tiré ses collants et avait enfoncé sa main puis son pénis en elle pendant qu'elle luttait contre lui. Elle a dit qu'elle l'avait finalement repoussé et s'était enfuie.
En confirmant le jugement civil en faveur de Carroll et contre Trump, le juge de district américain Lewis Kaplan a écrit que le verdict unanime du jury était presque entièrement en faveur de Carroll, sauf que le jury a conclu qu'elle n'avait pas réussi à prouver que Trump l'avait violée « dans le cadre étroit et technique ». sens d’un article particulier de la loi pénale de New York », qui exige la pénétration vaginale par un pénis.
Le juge a déclaré que le verdict du jury pas Cela signifie que Carroll « n'a pas réussi à prouver que M. Trump l'a « violée », comme beaucoup de gens comprennent généralement le mot « viol ». En effet (…) le jury a estimé que c'est exactement ce que M. Trump avait fait.»
Après qu’un juge fédéral a déclaré que le jury relevant de sa compétence avait conclu que Trump l’avait « exactement » violée, comme le viol est communément compris, n’est-il pas compréhensible que Stephanopoulos ait conclu que Trump avait été déclaré civilement responsable de son viol ?
En cédant devant Trump avec ce règlement de 15 millions de dollars, ABC n'a pas seulement signalé que Trump avait raison et que Stephanopoulos avait tort quant à savoir si Trump avait effectivement violé Carroll.
La caverne d’ABC face à Trump a des implications encore plus vastes.
Trump a déjà eu recours à des menaces juridiques pour intimider les médias et quiconque est assez effronté pour le critiquer ou l'interroger – affirmant qu'il poursuivrait les journalistes et leurs sources, éliminerait le financement de la radio et de la télévision publiques, assignerait à comparaître les agences de presse, révoquerait les licences de diffusion des réseaux et utiliserait poursuites en diffamation.
Après la capitulation d'ABC, Trump est déjà expansion ses menaces de poursuites judiciaires contre les médias, affirmant vouloir « redresser la presse ».
Lundi, Trump a déclaré qu’« aujourd’hui ou demain », il poursuivrait en justice le Registre des Moines journal à propos de son dernier sondage auprès des électeurs de l'Iowa qui lui montrait qu'il avait perdu les élections de novembre face à la vice-présidente Kamala Harris, parce qu'il pensait que le sondage « était une fraude et une ingérence électorale ».
Le S'inscrireLe dernier sondage avant le jour du scrutin, réalisé par la légendaire sondeuse J. Ann Selzer, montrait que Harris devançait Trump de 47 à 44 % parmi les électeurs probables de l'État. Le sondage a été une bombe qui suggérait que Harris pourrait créer la surprise dans un État remporté par Trump en 2016 et 2020.
Trump a ensuite remporté l'État avec une marge de 13 points.
« C'est une très bonne sondeuse », a déclaré Trump à propos de Selzer. « Elle sait ce qu'elle faisait. »
Selzer a déclaré qu’elle était « mystifiée » par les allégations selon lesquelles elle était politiquement motivée ou s’était engagée dans une ingérence électorale. « Suggérer sans la moindre preuve que j'étais de mèche avec quelqu'un, que j'étais payé par quelqu'un, il est difficile d'y prêter trop d'attention, sauf qu'ils m'accusent d'un crime. »
À un moment donné, Trump a suggéré que le gouvernement américain devrait engager des poursuites contre les médias. «Je sens que je dois faire ça. Ce n'est pas vraiment moi qui devrais le faire. Cela aurait dû être le ministère de la Justice ou quelqu'un d'autre. Mais je dois le faire. Cela coûte beaucoup d’argent, mais nous devons redresser la presse.
Alors pourquoi ABC n’a-t-il pas soutenu Stephanopoulos et tenu tête à Trump ?
Les avocats des médias affirment qu'il est rare de voir un règlement à ce stade d'un litige.
Après que Trump ait intenté une action en justice accusant Stephanopoulos de « véritable malveillance », ABC a déposé une requête pour rejeter l’affaire, affirmant que Trump ne pouvait pas prouver une réelle malveillance. En juillet, le juge chargé de l'affaire a rejeté la requête d'ABC et a permis à l'affaire d'avancer. Cela a soumis le réseau au processus de découverte préalable au procès, ce qui signifie que Stephanopoulos ferait examiner ses e-mails et autres documents de travail.
Ce qui est curieux ici, c'est que lorsque les accusés des médias échouent au stade du rejet d'un procès, ils passent généralement à la préparation d'un jugement sommaire et contestent le caractère juridiquement suffisant de la demande du plaignant. Quatre avocats spécialisés dans les médias auprès desquels j'ai consulté m'ont dit qu'ils ne comprenaient pas pourquoi ABC accepterait un règlement. avant essayer d'obtenir un jugement sommaire, surtout quand il avait des arguments aussi solides.
L'animateur de radio conservateur Erick Erickson, qui pratiquait le droit, affirme qu'ABC et Stephanopoulos voulaient éviter d'être découverts. Le « règlement de 15 millions de dollars ne représente pas le coût des affaires. C’est éviter la découverte.
Je ne pense pas que ce soit une dissimulation. Je connais bien George Stephanopoulos (nous avons travaillé ensemble sous l’administration Clinton) et j’ai toute confiance en son intégrité.
Mais je n'ai pas autant confiance dans la Walt Disney Company – qui, outre sa propriété d'ABC, possède Disney Channel, ESPN Wide World of Sports, Freeform, FX, Hulu, Hotstar et National Geographic. Elle possède également les propriétés Disneyland Resort, Walt Disney World Resort et Disneyland Paris. Elle possède les studios Pixar Animation, Marvel Studios, Lucasfilm et 20th Century Studios. Elle possède les marques Star Wars, The Muppets, Disney Princesses, Pirates des Caraïbes et Winnie l'ourson. Elle possède une société d'édition, une compagnie de croisière, une société de capital-risque et une multitude de réseaux médiatiques internationaux.
En d’autres termes : une très grande entreprise avec ses mains dans toutes sortes d’endroits. Une très grande entreprise qui s’inquiète de toutes les manières dont la prochaine administration Trump pourrait nuire à ses résultats.
Aucune grande entreprise américaine ne souhaite engager activement une action en justice contre un président en exercice, surtout s’il est aussi vindicatif que Trump. Un règlement de 15 millions de dollars n’est que de la nourriture par rapport aux innombrables façons dont Trump pourrait pénaliser Disney, une société de 205,25 milliards de dollars.
Nous commençons à voir cela partout dans le système politico-économique américain : des entreprises géantes et des personnes extrêmement riches qui font tout leur possible pour apaiser le roi Trump avant même son couronnement. Ils le payent pour maintenir ou augmenter leurs profits.
C'est pourquoi le contrôle de Disney sur ABC – tout comme le contrôle de Jeff Bezos sur Le Washington Post, Le contrôle d'Elon Musk sur ce que nous appelions autrefois Twitter et le contrôle de Patrick Soon-Shiong sur le Los Angeles Times – et le contrôle de tous les autres individus riches ou grandes entreprises sur les informations que nous recevons pose un tel défi à la démocratie américaine à l’ère de Trump.
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