La plupart des 74222957 Américains qui ont voté pour réélire Donald Trump – 46,8% des suffrages exprimés lors de l’élection présidentielle de 2020 – ne tiennent pas Trump pour responsable de ce qu’il a fait à l’Amérique.
Leur acceptation du comportement de Trump sera son héritage le plus vil.
Il y a près de quarante ans, le politologue James Q. Wilson et le criminologue George Kelling ont observé qu’une fenêtre brisée laissée sans surveillance dans une communauté signale que personne ne se soucie si des fenêtres y sont brisées. La fenêtre brisée est ainsi une invitation à jeter plus de pierres et à casser plus de fenêtres. Le message: faites ce que vous voulez ici parce que d’autres l’ont fait et s’en sont tirés.
La théorie de la fenêtre cassée a conduit à l’application de la loi picayune et arbitraire dans les communautés pauvres. Mais les plus privilégiés et les plus puissants d’Amérique ont brisé de grandes fenêtres en toute impunité.
En 2008, Wall Street a presque détruit l’économie. La rue a été renflouée tandis que des millions d’Américains ont perdu leur emploi, leurs économies et leur maison. Pourtant, aucun dirigeant majeur de Wall Street n’est jamais allé en prison.
Ces dernières années, les hauts dirigeants de Purdue Pharmaceuticals, ainsi que les membres de la famille Sackler qui en sont propriétaires, connaissaient les dangers d’OxyContin mais n’ont rien fait. Les dirigeants de Wells Fargo Bank ont poussé les employés de la banque à frauder les clients. Les dirigeants de Boeing ont caché les résultats des tests montrant que son 737 Max Jetliner n’était pas sûr. Les chefs de police à travers l’Amérique ont détourné le regard alors que la police sous leur commandement tuait à plusieurs reprises des Noirs américains innocents.
Ici aussi, ils s’en sont sortis. Ces fenêtres restent brisées.
Trump a apporté l’impunité au plus haut bureau du pays, brandissant une boule de démolition sur la vitre la plus précieuse de toutes – la démocratie américaine.
Le message? Un président peut faire obstruction aux enquêtes des conseils spéciaux sur ses actes répréhensibles, pousser les responsables étrangers à déterrer la saleté des rivaux politiques, les inspecteurs généraux des incendies qui découvrent la corruption, ordonner à l’ensemble de l’exécutif de refuser les assignations à comparaître du Congrès, inonder Internet de fausses informations sur ses opposants, refuser de publier ses déclarations de revenus, accuser la presse d’être de « faux médias » et « d’ennemis du peuple », et faire de l’argent avec sa présidence.
Et il peut s’en tirer. Près de la moitié de l’électorat votera même pour sa réélection.
Un président peut également mentir sur les résultats d’une élection sans la moindre preuve – et pourtant, selon les sondages, être cru par la grande majorité de ceux qui ont voté pour lui.
Les récents pardons de Trump ont brisé des fenêtres à double vitrage.
Non seulement il a brisé la norme des pardons présidentiels – généralement accordés en raison de la bonne conduite d’un pétitionnaire après la condamnation et le service de la peine – mais il a gracié les gens qui ont eux-mêmes brisé les fenêtres. En leur pardonnant, il les a rendus irresponsables de leurs actes.
Ils comprennent des aides reconnus coupables d’avoir menti au FBI et d’avoir menacé des témoins potentiels afin de le protéger; le père de son gendre, qui a plaidé coupable d’évasion fiscale, de falsification de témoins, de contributions électorales illégales et de mensonge à la Commission électorale fédérale; Les gardes de sécurité de Blackwater reconnus coupables du meurtre de civils irakiens, y compris des femmes et des enfants; Des agents de la patrouille des frontières reconnus coupables d’avoir agressé ou tiré sur des suspects non armés; et les législateurs républicains et leurs collaborateurs reconnus coupables de fraude, d’entrave à la justice et de violations du financement des campagnes.
Selon Wilson et Kelling, ce n’est pas simplement la taille de la fenêtre cassée qui sape les normes. C’est la volonté de la société de détourner le regard. Si personne n’est tenu responsable, les normes s’effondrent.
Trump pourrait faire face à un barrage de poursuites lorsqu’il quittera ses fonctions, y compris éventuellement des accusations criminelles. Mais il est peu probable qu’il aille en prison. L’immunité présidentielle ou l’auto-grâce le protégera. En tout état de cause, le pouvoir discrétionnaire de poursuivre plaiderait presque certainement contre la mise en accusation. Aucun ancien président n’a jamais été condamné pour un crime. La simple possibilité d’un procès pénal pour Trump déclencherait une bagarre partisane à travers le pays.
Le Congrès peut essayer de limiter le pouvoir des futurs présidents – en renforçant le contrôle du Congrès, en renforçant l’indépendance des inspecteurs généraux, en exigeant plus de divulgation financière, en augmentant les sanctions pour les assistants présidentiels qui enfreignent les lois, en restreignant le processus de grâce, etc.
Mais le Congrès – une branche co-égale du gouvernement en vertu de la Constitution – ne peut pas freiner les présidents voyous. Et les tribunaux ne veulent pas se prononcer sur les questions politiques.
La réalité effroyable est que Trump pourrait s’en tirer. Et en s’en tirant, il aura changé et dégradé les normes régissant les présidents américains. Les fenêtres géantes qu’il a brisées sont des invitations à un futur président à briser encore plus.
Rien ne corrigera cela à moins ou jusqu’à ce qu’une majorité écrasante d’Américains reconnaisse et condamne ce qui s’est passé.
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