Lorsque les forces russes ont lancé une invasion totale de l’Ukraine le 24 février, le président russe Vladimir Poutine espérait évidemment une prise de contrôle rapide. Mais l’armée ukrainienne s’est avérée être des combattants beaucoup plus habiles et déterminés que Poutine ne l’avait prévu, et après plus de six mois, le conflit ne montre aucun signe de relâchement.
Le président américain Joe Biden a déclaré catégoriquement que même si les États-Unis sont heureux de donner des armes à l’armée ukrainienne, il n’y aura pas de « bottes américaines sur le terrain » en Ukraine. Pendant ce temps, le gouvernement russe se tourne, selon une source du New York Times, vers la Corée du Nord communiste pour obtenir de l’aide.
La Corée du Nord est connue pour être la dictature communiste la plus oppressive du monde, et selon la source du Times – un responsable américain interrogé sous couvert d’anonymat – le fait que Poutine soit prêt à faire des affaires avec un État paria comme la Corée du Nord souligne le désespoir de Poutine et sa « indique que l’armée russe continue de souffrir de graves pénuries d’approvisionnement en Ukraine, en partie à cause des contrôles et des sanctions à l’exportation. »
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Lara Seligman de Politico, dans un article publié le 6 septembre, rapporte : « La Russie achète des millions de roquettes et d’obus d’artillerie à la Corée du Nord pour les utiliser dans le conflit ukrainien, selon un responsable américain, citant des renseignements récemment déclassés. La nouvelle survient une semaine après que Kyiv a lancé une contre-offensive majeure dans le sud du pays pour reprendre le territoire capturé par Moscou lors de son invasion initiale. Depuis le début de l’opération, l’Ukraine a repris plusieurs colonies dans la région de Kherson, principalement occupée par la Russie.
La décision du gouvernement russe de se tourner vers la Corée du Nord pour des armes intervient à un moment où les alliés européens des États-Unis tirent la sonnette d’alarme à propos de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia en Ukraine. Zaporizhzhia (parfois orthographié « Zaporizhzhya ») est situé à l’extérieur de la ville d’Enerhodar dans une zone de l’Ukraine que les forces russes ont capturée en mars, et les responsables européens s’inquiètent du fait que tant de combats et de bombardements se déroulent dans une zone avec une grande centrale nucléaire.
Pour bien comprendre à quel point la situation de Zaporizhzhia est potentiellement catastrophique, il est utile de connaître certaines choses sur l’historique des problèmes survenus avec les centrales nucléaires. En 1979, les États-Unis ont eu une grande frayeur lorsqu’un accident s’est produit à l’installation nucléaire de Three Mile Island dans le comté de Dauphin, en Pennsylvanie, à seulement une quinzaine de kilomètres de Harrisburg et à environ 95 miles de Philadelphie – et ironiquement, cet accident s’est produit peu de temps après la libération. du film « The China Syndrome » (avec Jane Fonda, Michael Douglas et Jack Lemmon). « The China Syndrome » dépeint une centrale nucléaire fictive qui risquait de s’effondrer complètement, et elle jouait dans les théâtres de Philadelphie lorsque la crise de Three Mile Island s’est produite. Les ventes de billets ont grimpé en flèche, tout comme les nerfs des habitants de Pennsylvanie.
Mais la catastrophe nucléaire de Tchernobyl sept ans plus tard en 1986 était considérablement pire que celle de Three Mile Island, et Zaporizhzhia est, selon les superviseurs de la centrale, six fois plus grande que la centrale de Tchernobyl. Three Mile Island a été le pire accident nucléaire de l’histoire des États-Unis ; Tchernobyl a été le pire accident nucléaire de l’histoire du monde. Mais une fusion de Zaporizhzhia, selon des experts nucléaires, pourrait éclipser même la catastrophe de Tchernobyl en 1986.
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Selon le reportage de l’Associated Press’ Hanna Arhirova le mardi 6 septembre, « les craintes ont grandi mardi pour la plus grande centrale nucléaire d’Europe alors que les bombardements autour d’elle se poursuivaient, un jour après que l’installation a de nouveau été coupée du réseau électrique ukrainien et placée dans une position précaire de compter sur son propre pouvoir pour faire fonctionner les systèmes de sécurité. Les avertissements répétés des dirigeants mondiaux selon lesquels les combats autour de l’usine de Zaporizhzhia l’ont mise dans une situation intenable qui pourrait conduire à une catastrophe nucléaire n’ont pas fait grand-chose pour endiguer les hostilités. Des responsables russes ont accusé les forces ukrainiennes d’avoir bombardé la ville où se trouve l’usine mardi, quelques heures après que les Ukrainiens ont déclaré que les forces du Kremlin avaient attaqué une ville de l’autre côté du fleuve.
Mykhailo Podolyak, un conseiller du président russe Volodymyr Zelensky, a déclaré à l’Associated Press : « Il y a maintenant des troupes russes qui ne comprennent pas ce qui se passe, n’évaluent pas correctement les risques. Il y a un certain nombre de nos travailleurs là-bas, qui ont besoin d’une sorte de protection, des gens de la communauté internationale qui se tiennent à leurs côtés et disent (aux troupes russes) : « Ne touchez pas à ces gens, laissez-les travailler ».
Mycle Schneider, un expert de l’énergie nucléaire basé au Canada, a déclaré à AP que la centrale de Zaporizhzhia est probablement en « mode insulaire », ce qui signifie qu’elle ne produit que suffisamment d’électricité pour ses propres opérations. Selon Schneider, « le mode îlot est un moyen très fragile, instable et peu fiable de fournir une alimentation électrique continue à une centrale nucléaire ».
Le 6 septembre, selon Reuters, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a publié un rapport sur les conditions à Zaporizhzhia. L’AIEA a mis en garde : « Le personnel ukrainien qui exploite la centrale sous occupation militaire russe est constamment soumis à un stress et à une pression élevés, en particulier avec le personnel limité disponible. Ce n’est pas durable et pourrait entraîner une augmentation des erreurs humaines avec des implications pour la sûreté nucléaire. »
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