Avec 12 jurés et six jurés suppléants ayant prêté serment, les déclarations liminaires du procès pour argent secret et falsification de dossiers commerciaux de l'ancien président Donald Trump devraient commencer le lundi 22 avril. Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg Jr., allègue que Trump a falsifié des dossiers commerciaux lorsque Des paiements silencieux ont été versés à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels lors de l'élection présidentielle de 2016.
Le premier témoin dans cette affaire, selon NBC News, sera probablement l'ancien éditeur du National Enquirer, David Pecker.
Sara Dorn de Forbes, dans un article publié le 22 avril, expose certaines raisons pour lesquelles le témoignage de Pecker est « crucial » par rapport à l'allégation du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg Jr., « selon laquelle Trump, avec l'aide de Pecker, a cherché à mettre fin aux allégations selon lesquelles il avait un affaire avant les élections de 2016. »
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« Pecker a promis à Trump, après avoir lancé sa première campagne présidentielle en 2015, qu'il agirait comme ses « yeux et oreilles » en l'avertissant des histoires potentiellement négatives à son sujet, en en publiant d'autres sur les rivaux de Trump et en orchestrant une série de « catch and kill ». « Pecker, qui de 1999 à 2020 a été PDG de la société mère de National Enquirer, American Media Inc., aujourd'hui A360 Media, a alerté l'ancien avocat de Trump, Michael Cohen, que l'adulte La star de cinéma Stormy Daniels essayait de vendre son histoire d'une aventure d'un soir avec Trump en 2006, selon les procureurs.
Le journaliste ajoute : « Cohen a ensuite négocié le paiement secret pour Trump, disent Cohen et les procureurs. »
Parmi les autres témoins clés attendus figurent Cohen, Daniels, l’ancienne mannequin Playboy Karen McDougal et l’ancienne conseillère de Trump à la Maison Blanche, Hope Hicks.
Selon Cohen, Trump avait eu des relations extraconjugales avec McDougal et Daniels.
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Dorn souligne que même si les paiements secrets effectués à McDougal ne font pas partie du dossier de Bragg contre Trump, « les procureurs devraient les utiliser pour étayer leur affirmation selon laquelle les 130 000 $ que Cohen a payés à Daniels – les procureurs affirment que la société de Trump l'a remboursé sous couvert de services juridiques – était en fait une dépense de campagne non déclarée et illégale.
Le journaliste de Forbes note : « S'il est reconnu coupable, Trump pourrait être condamné à une peine allant jusqu'à quatre ans de prison d'État et à une amende de 5 000 dollars pour chacun des 34 crimes, bien qu'il soit peu probable qu'il reçoive une peine de prison puisqu'il n'a jamais été reconnu coupable d'un crime. «
