Plus d’un an après le début de la présidence de Joe Biden, de nouvelles informations sur les violations des règles par l’administration Trump continuent de sortir. Et selon le bureau de l’inspecteur général du ministère de l’Intérieur, l’un des contrevenants était l’ancien secrétaire à l’Intérieur Ryan Zinke.
Dans un rapport publié le mercredi 16 février, le bureau de l’IG de l’Intérieur a constaté que Zinke avait violé les règles d’éthique en agissant au nom de sa fondation privée lorsqu’il faisait partie du cabinet de l’ancien président Donald Trump. Zinke a rejoint l’administration Trump en mars 2017 et a démissionné en décembre 2018, alors qu’il faisait face à de multiples enquêtes sur ses conflits d’intérêts.
Zinke, note le journaliste Brent D. Griffiths dans Business Insider, « a promis de démissionner de » sa fondation « et de mettre fin à son travail en son nom » lorsqu’il a rejoint l’administration Trump il y a près de cinq ans. Mais le bureau de l’Interior IG « a trouvé 64 cas où Zinke communiquait avec des développeurs entre août 2017 et juillet 2018 au sujet d’un projet qui utiliserait une partie des terres de sa fondation. Zinke, en 2018, a affirmé que ses interactions avec ces développeurs étaient « purement sociales », mais le rapport a conclu le contraire.
« Selon le rapport de l’IG », rapporte Griffiths, « un cadre supérieur d’Halliburton, une multinationale de l’énergie, était l’un des développeurs et des principaux investisseurs du projet, connu sous le nom de 95 Karrow. L’inspecteur général n’a pas constaté que Zinke avait pris des mesures officielles « pour bénéficier spécifiquement à Halliburton », mais il a renvoyé le reste de ses conclusions au ministère de la Justice. Le DOJ, selon le rapport, a refusé de poursuivre Zinke l’été dernier. Mais les enquêteurs fédéraux ont découvert que Zinke « n’avait pas respecté son devoir de franchise » lorsqu’il a été interrogé sur son implication dans la Fondation Veterans Peace Park malgré la promesse de se récuser de ses activités.
Avant de rejoindre l’administration Trump, Zinke a siégé au Sénat de l’État du Montana de 2009 à 2013 et à la Chambre des représentants des États-Unis de 2015 à 2017 – et à mi-parcours de 2022, le républicain de 60 ans se présente pour un siège à la Chambre des États-Unis via Montana une fois de plus.
La campagne de Zinke, ressemblant beaucoup à Trump, a critiqué le rapport de l’IG de l’intérieur comme un « hit job » partisan des alliés du président Joe Biden.
La campagne de Zinke a déclaré à Business Insider : « Un rapport dirigé par l’administration Biden a publié de fausses informations et a été partagé avec la presse comme un succès politique – un véritable choc. Ils n’ont même pas pris la peine de parler à Ryan Zinke, au personnel ou à toute autre personne censée être impliquée dans les « négociations » inexistantes. »
Mais en fait, l’inspecteur général de l’intérieur Mark L. Greenblatt est un républicain et une personne nommée par Trump.
