L’armée a un énorme problème avec sa culture et son système judiciaire
Natalie Bennett est une ancienne chef du Parti vert d’Angleterre et du Pays de Galles et siège maintenant à la Chambre des lords
L’armée britannique a pour objectif que d’ici 2030, 30 % des recrues soient des femmes, une augmentation considérable par rapport au chiffre actuel d’environ 12 %. Pourtant, il est clair que l’armée a un problème énorme et persistant avec sa culture et son système judiciaire.
Un rapport de lanceurs d’alerte à la commission de la défense du Parlement vient de révéler – encore une fois – un verdict accablant sur le niveau d’abus sexuels contre les femmes dans les forces armées et l’incapacité à y faire face de manière appropriée.
Une équipe de cliniciens en uniforme et civils a rapporté que les membres féminins continuaient d’être victimes de viols, d’agressions sexuelles et de harcèlement de la part de leurs collègues masculins. En plus des craintes de régression de carrière, les médecins ont déclaré que les femmes militaires étaient « réticentes à signaler ou à demander de l’aide » car elles pensaient que « rien ne sera fait » par les processus d’enquête internes.
Dans un cas présenté dans le rapport, il a été découvert qu’une femme militaire subalterne avait été violée par un collègue masculin d’une «unité d’élite». Lorsqu’elle a été persuadée par son médecin généraliste de signaler l’incident violent, elle a ensuite été découragée de le faire par la chaîne de commandement – car cela était jugé «trop important pour la carrière du violeur et l’unité d’élite dans laquelle il servait, pour le garder dans lieu ». La victime a ensuite été renvoyée pour raisons médicales contre son gré, laissée vulnérable et sans soutien adéquat en matière de santé mentale.
Les échecs n’étaient que trop évidents dans le cas tragique de la cadette de Sandhurst, Olivia Perks, âgée de 21 ans, qui, selon un coroner, a été victime d’une « rupture complète de l’aide sociale ». Ofsted a également conclu que les jeunes recrues féminines (16-18 ans) « ne se sentent pas en sécurité » au QPD Forces Preparation College Doncaster privatisé.
Les témoignages devant le comité restreint témoignent de l’absence de condamnations pour viol et agression sexuelle devant les tribunaux militaires. En 2017, seules deux affaires de viol ont abouti à une condamnation sur un total de 48 affaires qui ont été portées devant la cour martiale, ce qui représente un taux de condamnation de 4 %. Le problème est même reconnu par les hauts gradés militaires eux-mêmes ; dans son examen de 2019, le maréchal en chef de l’Air Michael Wigston a conclu qu ‘«un niveau inacceptable de comportement inapproprié persiste».
Un problème structurel majeur est clairement un chiffre dans les faibles taux de condamnation dans l’armée : il n’y a pas de contrôle civil tout au long du processus. Avant 2006, la police de service n’avait aucune compétence sur les allégations de viol au sein de l’armée; il appartenait aux forces de police civiles et au Crown Prosecution Service d’enquêter et de porter les affaires devant les tribunaux.
La décision de donner au Service de police la capacité d’enquêter sur des infractions graves telles que le viol a généré deux problèmes majeurs. Premièrement, cela a effacé tout sentiment de véritable indépendance dans le processus d’enquête. Deuxièmement, cela signifie que les connaissances et l’expérience approfondies des forces de police civiles dans les affaires de viol ne sont pas exploitées.
Compte tenu du fait que le personnel de service change de poste tous les deux ou trois ans, il n’existe pas d’équipe dédiée ou permanente qui se concentre uniquement sur les cas d’abus sexuels au sein de la police de service.
Dans un examen commandé en 2017 par le ministère de la Défense, il a été recommandé que « la juridiction de la cour martiale ne devrait plus inclure le meurtre, l’homicide involontaire coupable et le viol ». Pourtant, le gouvernement et le secrétaire à la Défense ont carrément rejeté la recommandation le jour même de la publication de l’examen. On ne sait pas pourquoi c’était le cas, mais le limogeage du secrétaire à la Défense ne fait rien pour les victimes traumatisées qui attendent toujours que justice soit faite.
Les États-Unis, où la question de la surveillance civile des comportements criminels dans l’armée a toujours fait l’objet d’objections véhémentes de la part des chefs militaires et des politiciens, ont récemment changé de position. Dans ce qui est considéré aux États-Unis comme un changement capital et sismique, la volonté de réforme de la justice militaire de la sénatrice Kirsten E. Gillibrand a maintenant changé la façon dont le viol est enquêté ; des avocats spéciaux indépendants seront désormais compétents dans des affaires aussi graves. La Grande-Bretagne doit suivre cet exemple et vraiment offrir aux femmes militaires victimes.
Cependant, ce n’est qu’une partie de la solution. Une stratégie préventive solide pour éradiquer la culture qui engendre les comportements répréhensibles et le sexisme dans l’armée doit être mise en œuvre. Cela doit inclure un programme de formation qui enseigne aux recrues les choses à faire et à ne pas faire en matière de comportement au travail. Plus important encore, il a besoin d’un programme de spectateurs – similaire à celui introduit par l’armée suédoise – qui change la culture entourant la façon dont les militaires réagissent et signalent les cas d’abus sexuels lorsqu’ils en sont témoins.
Les pénuries de main-d’œuvre que l’on constate dans notre société affectent également les forces armées – et cet objectif de recrutement de 30 % de femmes est considéré comme crucial pour résoudre le problème, mais il est clair que beaucoup de choses doivent changer pour rendre les forces sûres pour toute recrue.
L’accent mis par le Parti vert sur la paix et la sécurité reconnaît qu’il y aura de nombreux nouveaux rôles pour les forces armées à notre époque de chocs, allant du soutien aux catastrophes liées au climat et aux crises nationales (comme lors de la pandémie de Covid), à la gestion de la cyber et la guerre spatiale et la consolidation de la paix.
Cela exige de réels changements de culture et d’approche – et s’attaquer à la sécurité des femmes au sein des forces s’inscrit dans cet éventail plus large de demandes. Arrêt du recrutement des jeunes de 16 et 17 ans, comme le réclame depuis longtemps le Parti vert, serait un autre pas important dans la bonne direction.
