Beaucoup de choses ont été évoquées récemment au sujet des nouveaux développements de l’enseignement transfrontier (TNE) en Chine. En revanche, l’attention accordée à la mise en œuvre des programmes TNE dirigés par la Chine à l’étranger et à l’expansion des universités chinoises à l’international a été relativement limitée.
Cependant, l’ouverture récente d’un nouveau campus de branche en Ouzbékistan illustre comment les universités chinoises commencent à accorder une plus grande importance à l’établissement de leur offre d’enseignement supérieur en dehors de la Chine.
En août, l’Université normale du Liaoning a annoncé l’ouverture d’un nouveau campus de branche à Khiva, dans la région de Khorezm, en Ouzbékistan. L’établissement a créé ce campus conjointement avec le ministère ouzbek de l’Enseignement supérieur, des Sciences et de l’Innovation et l’Université d’État d’Urgench.
Ce nouveau campus est prévu pour accueillir jusqu’à 2 000 étudiants et proposera des formations en gestion du tourisme, commerce international, intelligence artificielle et langue et culture chinoises. Le gouvernement ouzbek a alloué 140 milliards de soums ouzbeks (environ 11,8 millions de dollars américains) à sa construction.
L’enseignement transnational (TNE), et plus particulièrement l’introduction de campus de branche internationaux (CBIs), est de plus en plus utilisé à travers l’Asie centrale pour accroître la capacité de l’enseignement supérieur, renforcer la qualité et développer les compétences nécessaires face à la population croissante de la région.
En Ouzbékistan, le nombre d’institutions d’enseignement supérieur international a connu une croissance rapide, et le pays accueille désormais la troisième plus grande concentration de CBIs au niveau mondial après la Chine et les Émirats arabes unis. Les données sur l’enseignement supérieur pour 2026 recensent actuellement 35 établissements étrangers en activité, issus de pays tels que la Corée du Sud, l’Inde, la Russie et le Royaume-Uni.
La majorité de ces établissements se concentre dans la ville de Tachkent et sa région, avec seulement quelques-uns implantés ailleurs dans le pays, notamment à Fergana, Andijan et Samarcande. Le nouveau campus de Khiva constitue une avancée significative, non seulement comme extension de l’offre TNE du pays, mais aussi comme l’élargissement de ce modèle au-delà des principaux centres d’enseignement supérieur, tout en introduisant une université chinoise dans ce paysage.
Le Kazakhstan a poursuivi une stratégie similaire ces dernières années, attirant des universités internationales dans le cadre de ses efforts pour étendre et internationaliser son système d’enseignement supérieur. Le pays a accueilli des établissements tels que l’Université de Cardiff, qui a ouvert un campus de branche à Astana en 2025, ainsi que plusieurs autres universités britanniques. Parallèlement à cette expansion plus générale du TNE, le Kazakhstan a également développé des liens bilatéraux plus approfondis en matière d’enseignement supérieur avec la Chine voisine.
Plusieurs institutions conjointes entre des universités chinoises et des universités locales ont été créées, notamment le campus d’Astana de Beijing Language and Culture University, qui a ouvert ses portes en 2024 en partenariat avec l’Astana International University, et le campus de branche d’Almaty de Northwestern Polytechnical University, qui a ouvert en 2023 en partenariat avec l’Université nationale kazakh Al-Farabi. Cette présence institutionnelle croissante s’accompagne d’un flux croissant d’étudiants internationaux vers la Chine, avec environ 20 000 étudiants kazakhs étudiant en Chine en 2025.
Le nouveau campus de Khiva ne peut pas être considéré comme un développement isolé; il s’inscrit dans une présence, certes modeste, mais croissante, des universités chinoises à l’étranger.
Dans ce contexte, le nouveau campus de Khiva ne peut pas être considéré comme un développement isolé; il fait partie d’une présence, certes modeste, mais croissante, des universités chinoises à l’étranger. Une grande partie des discussions récentes autour du TNE chinois s’est concentrée sur l’autre sens du déplacement, avec des universités étrangères qui mettent en place des programmes et des campus en Chine. Cette activité continue de s’étendre et, en mai 2026, le Ministère de l’Éducation chinois a approuvé 219 nouveaux partenariats TNE sino-étrangers – 133 programmes conjoints et 86 instituts conjoints. Toutefois, on a accordé moins d’attention à l’expansion des empreintes des universités chinoises à l’étranger.
Le TNE dirigé par la Chine aujourd’hui se décline sous plusieurs formes. Il existe un petit nombre de campus de branche complets. L’Université Soochow au Laos a ouvert ses portes dans ce pays d’Asie du Sud-Est en 2012. L’Université de Xiamen en Malaisie a également ouvert ses portes en 2015 en tant que premier campus de branche à l’étranger établi par une université chinoise et inclus dans l’initiative Double First-Class de la Chine.
Cependant, le modèle le plus courant pour les universités chinoises est constitué de campus implantés au sein d’institutions locales, comme on le voit avec Beijing Language and Culture University à Astana et Northwestern Polytechnical University à Almaty. Cette présence à l’étranger se développe désormais alors que les universités chinoises sont de plus en plus encouragées à « aller à l’international ».
Les universités chinoises ont historiquement opéré dans un système fortement centralisé et dirigé par l’État, avec des universités censées aligner l’enseignement supérieur sur le développement du pays. Cependant, des évolutions récentes ont donné aux universités une autonomie accrue dans des domaines clés, y compris la collaboration internationale. Le résultat est un système qui demeure sous une supervision étroite du gouvernement, où l’alignement sur les objectifs de développement national reste important, mais qui offre aux universités plus d’autonomie dans la poursuite de ces objectifs, y compris par des activités en dehors de la Chine.
Le campus prévu de Xi’an Shiyou University en Ouzbékistan illustre une fois de plus la mise en œuvre pratique de ces priorités stratégiques plus larges. Ce qui sera connu sous le nom d’Universités pétrolière Chine-Ouzbékistan est en cours de développement en partenariat avec l’Université d’État de Samarcande et Uzbekistan Datang International Investment Co., la filiale locale de la société d’État chinoise China Datang Corporation. Le campus se concentrera sur l’enseignement lié à l’énergie, tandis que le premier projet éolien et solaire étranger de Datang en Ouzbékistan signale également l’importance croissante de l’Asie centrale pour la sécurité énergétique de la Chine.
Cela coïncide avec une expansion rapide des investissements chinois à travers l’Asie centrale, en particulier dans l’énergie et les infrastructures, la région devenant une composante de plus en plus importante de l’initiative Belt and Road. Dans la région de Khorezm, où le nouveau campus de Khiva est établi, l’investissement chinois est également en croissance. La province accueille actuellement 38 grands projets soutenus par des investisseurs chinois pour une valeur totale de 2,343 milliards de dollars. Ces projets exigent des professionnels qualifiés disposant des compétences techniques pertinentes et de la maîtrise du chinois, créant un rôle clair pour des institutions comme le nouveau campus de Khiva.
Alors que le TNE est déjà en train de s’orienter vers un modèle qui le lie beaucoup plus étroitement au développement économique et social des pays hôtes, le modèle chinois offre un exemple de la manière dont cela peut être poursuivi. Les universités chinoises deviennent de plus en plus partie intégrante de relations économiques plus globales, donnant naissance à un modèle de TNE étroitement relié aux pays où la Chine a établi des intérêts commerciaux et stratégiques.
À mesure que ce modèle se développe, la croissance du TNE intra-asiatique deviendra une part de plus en plus importante du paysage mondial du TNE.
