Le républicain Russell Coleman, candidat au poste de prochain procureur général du Kentucky, a fait campagne en tant que défenseur des victimes impuissantes. Cependant, son parcours en tant que procureur montre une réticence à poursuivre en justice certains des pires délinquants du Kentucky.
Un article publié lundi dans The New Republic s’est penché sur le dossier de Coleman en tant que procureur américain pour le district ouest du Kentucky, poste qu’il a occupé tout au long de la présidence de Donald Trump après sa première nomination à ce poste en 2017.
En 2019, à la suite de la tentative infructueuse de réélection de l’ancien gouverneur républicain du Kentucky, Matt Bevin, le gouverneur sortant a accordé une vague de grâces à plus de 600 condamnés pendant la période du canard boiteux. Beaucoup de personnes graciées ont commis de graves crimes violents et de prédation sexuelle, et plusieurs centaines relevaient de la juridiction de Coleman.
La Nouvelle République a constaté que sur plus de 100 délinquants graciés par Bevin – sous la responsabilité de Coleman – seuls deux ont été poursuivis, bénéficiant d’accords de plaidoyer et de peines minimales.
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L’un des deux bénéficiaires de la grâce que Coleman a poursuivis était Dayton Ross Jones, qui a été reconnu coupable d’avoir violé « violemment » un garçon de 15 ans inconscient avec un instrument d’un pied de long et d’avoir diffusé l’acte sur Snapchat. L’agression brutale de Jones a conduit le garçon à souffrir d’une perforation intestinale, le tuant presque. Même si Jones a été reconnu coupable en 2016 et condamné à 15 ans de prison, Bevin a commué sa peine en peine purgée.
Coleman a déposé des accusations fédérales contre Jones pour le même crime en 2020, qui auraient entraîné une peine maximale de 30 ans s’il était reconnu coupable. Cependant, le bureau de Coleman a finalement proposé à Jones un accord de plaidoyer, dans lequel l’accusé ne purgerait que huit ans pour une accusation de pornographie juvénile, tout en acceptant également d’aider le ministère de la Justice dans une enquête sur le trafic de drogue. Aucune arrestation n’a été effectuée à partir des informations fournies volontairement par Jones.
Le seul autre bénéficiaire d’une commutation Bevin que Coleman a poursuivi était Kenneth Embry, qui a été accusé d’une accusation fédérale distincte de trafic de drogue après sa libération en 2019. Si Embry avait été reconnu coupable des accusations initiales de trafic de drogue armé, il aurait pu purger une peine. le reste de sa vie derrière les barreaux. Au lieu de cela, Coleman a proposé à Embry un accord de plaidoyer et a recommandé une peine minimale de seulement 10 ans en 2021. Outre Jones et Embry, il y avait au moins 114 bénéficiaires de grâce de Bevin qui relevaient de la juridiction de Coleman.
Dans une déclaration au New Republic, Coleman a insisté sur le fait que son bureau « a poursuivi de manière agressive les cas où nous avions une compétence fédérale et où le délai de prescription n’avait pas expiré. Point final ».
« Toute accusation contraire est à la fois mal informée et totalement fausse, diffamée à la dernière minute par les libéraux », a-t-il ajouté.
Coleman affronte la candidate démocrate et colonel à la retraite de l’armée de l’air Pamela Stevenson lors des élections du mardi 7 novembre.
