Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R-Kentucky), a été aussi influent que polarisant. Personne n’a fait plus pour pousser la Cour suprême des États-Unis vers la droite que McConnell, qui a tristement bloqué le candidat de l’ancien président Barack Obama, Merrick Garland (aujourd’hui procureur général des États-Unis) en 2016 avant d’écraser les trois candidats de Donald Trump à la Haute Cour.
Mais à la lumière des problèmes de santé du républicain de 81 ans, certains membres de son parti spéculent sur un éventuel remplacement à la tête du GOP au Sénat américain. McConnell a été hospitalisé après une chute plus tôt cette année, et lors d’une conférence de presse fin juillet, il a soudainement cessé de parler au milieu d’une phrase et a été emmené par son allié, le sénateur John Barrasso (R-Wyoming).
Dans un article publié le 4 août, Pablo Manríquez de Vanity Fair souligne que les discussions sur un éventuel remplaçant de McConnell ne s’éteignent pas.
« Dans un lieu de travail regorgeant de septuagénaires et d’octogénaires – et dans une institution où les assistants sont connus pour protéger les problèmes de santé de leurs patrons de la presse – la défaillance momentanée de McConnell a mis son bureau sous surveillance », rapporte Manríquez. « A 81 ans, il est le chef de parti le plus ancien de l’histoire du Sénat; il occupe le poste le plus élevé parmi ses sénateurs républicains depuis 2007. Comme son contemporain à la direction, Nancy Pelosi, McConnell a fait face à des pressions, bien que plus modérées, au sein de son caucus pour écartez-vous pour une nouvelle génération. »
Manríquez poursuit : « Pelosi, 83 ans, a fait un pas l’automne dernier. Maintenant, les questions sur la santé (de McConnell) ont accéléré ces conversations. »
Un sénateur du GOP, cité anonymement, a déclaré à Vanity Fair : « La douleur de sa poliomyélite le laisse parfois totalement paralysé, comme incapable de marcher, de bouger ou même de parler parce que ça fait si mal…. La douleur qui se limitait à sa jambe provoque , comme, un spasme dans la colonne vertébrale qui envahit tout son corps. »
Manríquez note que McConnell aurait fait plus d’une chute en 2023, dont une le 8 mars et une autre le 14 juillet.
Selon Manríquez, les républicains qui pourraient être en lice pour le poste de McConnell s’il démissionne comprennent Barrasso, le sénateur Joni Ernst (R-Iowa), le sénateur John Cornyn (R-Texas) et le whip de la minorité du Sénat John Thune (R-Sud Dakota). Mais Barrasso a souligné qu’il prévoyait de soutenir McConnell aussi longtemps qu’il voudrait rester.
« Si et quand le moment viendra », a déclaré Barrasso à Vanity Fair, « je suis intéressé. »
