Selon le Washington Post, le favori du Parti républicain pour 2024, Donald Trump, prévoit d’invoquer la loi sur l’insurrection dès son premier jour de mandat s’il remporte les élections de 2024 et qu’il y a de grandes manifestations – une proposition que les critiques de Trump ont qualifiée de dangereusement autoritaire.
Le Posse Comitatus Act de 1878, adopté par le Congrès et promulgué par le président Rutherford B. Hayes (un ancien Whig devenu républicain), limite le recours à l’armée américaine pour faire respecter la loi aux États-Unis. Mais la loi sur l’insurrection de 1807 reste une exception à la loi de 1878.
Dans un essai/éditorial publié par le New York Times le 27 décembre, les juristes Bob Bauer et Jack Goldsmith préviennent que l’Insurrection Act doit être réformée avant d’être utilisée à mauvais escient – et pas seulement à cause de Trump.
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« L’Insurrection Act est une dangereuse loi fédérale vieille de plusieurs siècles qui autorise le président, avec peu de restrictions, à déployer l’armée américaine à l’intérieur des États-Unis pour réprimer les menaces qu’il perçoit pour l’ordre constitutionnel », expliquent Bauer et Goldsmith. « Des commentateurs ont récemment proposé de renforcer la loi à la suite d’informations selon lesquelles l’ancien président Donald Trump et ses conseillers envisageaient de l’utiliser de manière agressive pour faire respecter la loi et pour apaiser les troubles intérieurs si M. Trump était à nouveau élu. Cette focalisation sur Trump est compréhensible mais inadéquate dans saisir les arguments convaincants en faveur d’une réforme. »
Les experts juridiques ajoutent : « Il est clair depuis des décennies que la loi, mal rédigée et désuète, doit être révisée ».
Bauer et Goldsmith sont coprésidents du Presidential Reform Project et auteurs du livre de 2020 « After Trump: Reconstructing the Presidency ». Alors que Bauer est chercheur à l’Université de New York, Goldsmith est un professeur conservateur à la Harvard Law School qui a été procureur général adjoint des États-Unis sous le président George W. Bush.
Selon Bauer et Goldsmith, l’Insurrection Act « habilite le président à ordonner aux forces armées et aux milices d’État d’agir aux États-Unis et contre les citoyens américains dans de nombreuses circonstances mal définies ».
Bauer et Goldsmith notent : « Le président peut, par exemple, déployer la force militaire là où les États font appel à l’aide fédérale pour réprimer une « insurrection » ; ou lorsque le président « le juge nécessaire », pour faire appliquer la loi fédérale contre les « obstructions », les « combinaisons » ou « rassemblements » ou, alternativement, pour réprimer toute « violence domestique » ou « conspiration » qui entrave l’application des droits constitutionnels ou même « le cours de la justice » en vertu de la loi fédérale… Le problème est que la loi a des déclencheurs très larges et imprécis. à son fonctionnement et sans contraintes temporelles, et il ne précise aucun rôle pour le Congrès pour évaluer, façonner ou limiter la réponse du président à une urgence.
