Après que le meurtre de George Floyd à Minneapolis en 2020 a déclenché des manifestations massives aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, le conseil scolaire du comté de Shenandoah en Virginie a voté pour changer les noms de deux écoles publiques qui portaient le nom d’officiers confédérés. Mais maintenant, selon NBC News, ce conseil envisage de revenir aux anciens noms.
En 2020, Stonewall Jackson High School est devenue Mountain View High School et Ashby-Lee Elementary School est devenue Honey Run Elementary School. Le général Robert E. Lee, le général Stonewall Jackson et le colonel Turner Ashby, Jr. étaient des officiers de haut rang dans l’armée confédérée dans les années 1860.
Lors d’une réunion à la mi-mai, selon les journalistes de NBC News Elisha Fieldstadt et Maya Brown, le vice-président du conseil scolaire du comté de Shenandoah, Dennis Barlow, a annoncé que 4000 personnes avaient signé une pétition demandant que les anciens noms des écoles soient recourus. Barlow était très critique envers ceux qui ont fait pression pour les changements de nom en 2020, les qualifiant de « effrayants » et « élitistes » ainsi que du « côté obscur ». De plus, Barlow a décrit Jackson (décédé d’une pneumonie en 1863) comme un » vaillant commandant « .
Mais un autre membre du conseil scolaire du comté de Shenandoah, Cynthia Walsh, s’oppose au changement de nom et estime que Mountain View High School et Honey Run Elementary School devraient continuer à porter ces noms. Lors de la réunion, Walsh a déclaré à ses collègues : « La plupart des gens qui votent pour des élus comptent ensuite sur eux pour faire ce qu’il faut en leur nom. Nous avons une démocratie représentative. Nous n’avons pas de démocratie directe.
Walsh a poursuivi en disant: «Les temps ont changé, la composition de nos écoles a changé. Et je crois sincèrement que revoir le changement de nom n’est pas ce qu’il y a de mieux pour les enfants.
La Virginie faisait partie des États du sud qui faisaient partie de la Confédération pendant la guerre civile américaine. Dans la Virginie moderne, il y a eu un débat considérable sur la question de savoir si les monuments confédérés devraient ou non être affichés sur la propriété publique – en particulier après que Floyd a été assassiné par un officier de police de Minneapolis, Derek Chauvin, le 25 mai 2020.
Les partisans des changements de nom, y compris les militants de Black Lives Matter, ont fait valoir que les étudiants afro-américains ne devraient pas avoir à fréquenter des écoles portant le nom d’officiers confédérés qui ont défendu l’esclavage au XIXe siècle. Et certains militants ont fait valoir que demander aux contribuables noirs de soutenir, avec leurs impôts, des écoles portant le nom d’officiers confédérés reviendrait à demander aux contribuables juifs de soutenir une école nommée « Josef Mengele High ».
Selon US News & World Report, les inscriptions à Mountain View High School à Stafford, en Virginie, sont à 69% blanches, 11% noires, 18% hispaniques et 2,9% asiatiques.
«Après la mort de Floyd», notent Fieldstadt et Maya Brown, «les statues, monuments, écoles et bâtiments portant le nom des dirigeants confédérés sont devenus un point central du mouvement de justice raciale à travers le pays. Un certain nombre de statues et de monuments sont tombés…. Le conseil (de l’école du comté de Shenandoah) a décidé, lors de la réunion, qu’il interrogerait les électeurs pour savoir s’ils pensaient que les noms devaient être changés. Mais le conseil n’a pas pu décider s’il fallait interroger uniquement les résidents qui vivent dans les écoles en question, ou toute la région.
