Le ministère de la Justice a « délibérément ciblé » les partisans du mouvement Black Lives Matter avec des poursuites sévères à la « direction expresse » de l’ancien président Donald Trump et de l’ancien procureur général Bill Barr, selon un nouveau rapport du groupe de défense Movement for Black Lives.
Le rapport détaille 326 affaires pénales intentées par des procureurs fédéraux liées aux manifestations de l’année dernière à la suite des meurtres par la police de George Floyd à Minneapolis et de Breonna Taylor à Louisville. Les procureurs fédéraux ont demandé agressivement compétence sur les affaires même si dans plus de 92% des cas, des accusations équivalentes au niveau de l’État auraient pu être portées à la place, selon une analyse de données réalisée par la clinique de création de responsabilité et de responsabilité en matière d’application de la loi (CLEAR) à la faculté de droit de l’Université de la ville de New York. Les poursuites fédérales aboutissent à des condamnations à des taux beaucoup plus élevés que les accusations portées par les États et près de 90 % des accusations fédérales déposées contre des manifestants sont passibles de peines plus sévères que les accusations portées par les États.
Les procureurs fédéraux « ont exploité le vaste code pénal fédéral » pour affirmer leur compétence sur des affaires qui « ne présentaient aucun intérêt fédéral », selon le rapport. Les procureurs ont souvent cité la compétence fédérale dans les infractions présumées qui se sont produites à proximité d’une propriété fédérale, ont affecté des propriétés qui reçoivent un financement fédéral ou ont eu un lien ténu avec le commerce interétatique. « Le gouvernement a grandement exagéré la menace de violence » de la part des manifestants, selon le rapport, notant que la « grande majorité » des accusations concernaient des infractions non violentes ou se limitaient à la destruction de biens.
Les procureurs dans plus de 25% des cas ont également « empilé » les accusations contre les accusés avec de multiples accusations redondantes découlant du même acte pour augmenter les peines potentielles ou contraindre les plaidoyers de culpabilité, selon le rapport. Les deux seules charges violentes liées au meurtre ont été portées contre des contre-manifestants qui seraient membres de l’extrême droite Boogaloo Bois.
« Les données empiriques et les conclusions de ce rapport corroborent en grande partie ce que les organisateurs noirs savent depuis longtemps intellectuellement, intuitivement et par l’expérience vécue sur la police et la poursuite disparates du gouvernement fédéral des manifestations de justice raciale et des activités connexes », indique le rapport, établissant des comparaisons entre les dernières la répression fédérale d’une année sur la façon dont le gouvernement fédéral a historiquement utilisé les techniques du programme de contre-espionnage pour « perturber le travail du Black Panther Party et d’autres organisations luttant pour la libération des Noirs ».
« Nous voulons vraiment montrer comment le gouvernement américain a continué à persécuter le mouvement noir par la surveillance, en criminalisant les manifestations et en utilisant le système judiciaire pénal pour empêcher les gens de protester et les punir pour avoir participé à des manifestations en tentant de restreindre leur premier Droits d’amendement », a déclaré Amara Enyia, coordinatrice de la recherche politique pour The Movement for Black Lives, à l’Associated Press, qui a d’abord rendu compte des résultats. « Il est indéniable que le racisme joue un rôle. Il est structurellement intégré dans le tissu de ce pays et de ses institutions, c’est pourquoi il a été si difficile à éradiquer. Il repose sur des institutions conçues autour du racisme et de la dévalorisation des Noirs et la dévalorisation de la vie des Noirs. »
La poussée fédérale est intervenue après les directives de Trump et Barr visant à cibler les manifestants, ce qui, selon le rapport, était destiné à « perturber le mouvement ». Le plus grand nombre de poursuites fédérales ont eu lieu à Portland, où l’administration Trump a déployé une force fédérale autoritaire qui a arraché des manifestants qui se trouvaient à proximité des bâtiments fédéraux, suivi de Chicago, Las Vegas, Washington DC et Minneapolis. Plus de 80% des accusations fédérales ont été portées dans des États dirigés par des démocrates et ont été portées de manière disproportionnée dans ce que Trump a désigné « villes anarchistes », y compris Portland, New York et DC
Barr a affirmé en mai de l’année dernière que « des extrémistes anarchistes et d’extrême gauche » et « des radicaux et des agitateurs extérieurs » détournaient les manifestations et s’était engagé à appliquer les lois interdisant le franchissement des frontières des États en utilisant les installations inter-États pour « inciter ou participer à des émeutes violentes ». Il a demandé à la Joint Terrorism Task Force du FBI de s’attaquer à ce qu’il a qualifié de « terrorisme domestique ».
Trump a déclaré en juin 2020 qu’il « mobilisait toutes les ressources fédérales disponibles – civiles et militaires – pour arrêter les émeutes et les pillages ». Il s’est engagé à intervenir « si une ville ou un État refuse de prendre les mesures nécessaires pour défendre la vie et les biens de ses habitants ». Peu de temps après, il a signé un décret exécutif exhortant le ministère de la Justice à réprimer les manifestations dans les villes et les États dirigés par les démocrates.
Barr, dans une note de service divulguée en septembre 2020, a exhorté les procureurs à cibler de manière agressive les manifestants qui « provoquent la violence », suggérant même des accusations de sédition.
Des recherches ont révélé que 93% des manifestations de l’été dernier n’ont vu ni violence ni destruction de biens, mais les procureurs ont « armé » leur pouvoir discrétionnaire de poursuivre les manifestants dans les villes dirigées par les démocrates, selon le rapport, et la grande majorité des accusations n’étaient pas liées à la violence. contre les gens. Et malgré les cris de l’administration au sujet des « anarchistes », un seul accusé était un membre auto-identifié du collectif antifasciste antifa. L’accusation la plus courante était l’incendie criminel, qui représentait 32% des arrestations analysées, car les procureurs ont utilisé la loi étendue pour inculper également les personnes accusées de « complot » en vue de commettre un incendie criminel et d’autres actes « non limités à l’incendie ». Plus de 22% des accusations impliquaient des peines minimales obligatoires et plus de 20% des cas impliquaient des « infractions inchoatives », où un accusé est accusé d’avoir tenté, comploté ou aidé un crime sans avoir réellement commis ce crime.
« Nous avons vu du jour au lendemain le procureur général américain Bill Barr exprimer un certain niveau de sympathie pour les manifestants de la justice raciale à les étiqueter comme des agitateurs radicaux et violents sans aucune base pour ce genre de caractérisation », Ramzi Kassem, le directeur fondateur de CLEAR et d’une loi professeur à CUNY, a déclaré à l’AP. « Tout cela visait de manière très transparente à perturber un mouvement dirigé par les Noirs pour la justice sociale qui se produisait à la fois spontanément et de manière organisée à l’échelle nationale. »
Le rapport a également établi un contraste entre la rhétorique de Trump liée aux manifestations de Black Lives Matter, où un nombre disproportionné d’arrestations étaient des hommes noirs, et ses déclarations sur les manifestations contre les restrictions de Covid en cours à peu près au même moment.
« Ce sont de très bonnes personnes, mais elles sont en colère », a tweeté Trump l’été dernier. « Ils veulent retrouver leur vie, en toute sécurité ! Voyez-les, parlez-leur, concluez un marché. »
Le mouvement pour les vies noires dans le rapport a appelé à l’amnistie pour tous les manifestants impliqués dans les manifestations et à mettre fin à l’utilisation du groupe de travail conjoint sur le terrorisme dans les communautés locales. Le groupe a également appelé à l’adoption du BREATHE ACT, qui déplacerait le financement des services de police vers des programmes de sécurité publique communautaires, et des réparations du gouvernement qui incluent « la reconnaissance et des excuses pour la longue histoire de ciblage des mouvements en faveur des Noirs la vie et la libération des Noirs. »
Makia Green, une organisatrice de longue date de Black Lives Matter et co-fondatrice du groupe de défense Harriet’s Wildest Dreams, a déclaré à l’AP qu’elle soutenait les conclusions et les recommandations du groupe.
« Quelle que soit la façon dont nous sommes souvent peints, les militants sont des gens qui ont l’audace de croire que nous pouvons vivre dans un monde meilleur, où les gens sont en sécurité, où les gens n’ont pas peur d’être assassinés par la police », a déclaré Green. « Il y a des tentatives pour étouffer notre mouvement, mais c’est vraiment un reflet pour nos partisans, nos alliés et les gens qui sont descendus dans les rues l’année dernière, de la beauté et de la puissance de ce mouvement. »
