L’État britannique a déclaré la guerre aux familles à revenus faibles et moyens
Il fut peut-être un temps où les gouvernements déclarèrent la guerre à la pauvreté. Après tout, aucune économie ne peut prospérer tant que les masses vivent dans la pauvreté et ne peuvent pas acheter les biens et services produits par les entreprises. Aujourd’hui, l’État britannique a déclaré la guerre aux familles à revenus faibles et moyens.
La pression exercée sur les travailleurs a réduit leur part du produit intérieur brut (PIB), sous forme de salaires, de 65,1 % en 1976 à environ 50 % à la fin du deuxième trimestre 2023. Entre 1980 et 2014, la croissance du PIB réel en moyenne autour de 2,2% par an et l’économie a connu une croissance sporadique depuis lors. Cependant, la plupart des gens n’ont guère bénéficié de cette croissance.
Une étude estime que « si les salaires avaient continué à augmenter comme ils l’étaient avant le krach financier de 2008, le salaire hebdomadaire moyen réel serait supérieur d’environ 11 000 £ par an à ce qu’il est actuellement – soit une perte de 37 pour cent de l’écart salarial ». Les gains moyens réels sont inchangés depuis 2005.
Avec des avantages fiscaux et peu ou pas de restrictions sur les profits des entreprises, les dividendes et la rémunération des dirigeants, les 10 % des ménages les plus riches détiennent 43 % de toute la richesse ; en comparaison, les 50 % les plus pauvres n’en possèdent que 9 %. Seules 50 familles possèdent plus de richesse que la moitié de la population, soit 33,5 millions de personnes. Ils financent des partis politiques et achètent de l’influence pour garantir que leurs privilèges restent incontrôlés.
Presque aucune institution gouvernementale ne se soucie de la montée des inégalités et de leurs conséquences. Le salaire annuel médian des PDG du FTSE100 a grimpé à environ 3,91 millions de livres sterling, soit l’équivalent d’un salaire de 118 [London] ouvriers. En septembre 2023, le salaire mensuel médian au Royaume-Uni était de 2 264 £, soit 27 168 £ par an. Il existe des variations régionales. Par exemple, le salaire médian à Leicester est de 1 923 £ par mois, soit 23 076 £ par an, contre 2 706 £ par mois ou 32 472 £ par an à Londres. À la fin des années 1970, un multiple de quatre fois le salaire moyen permettait d’acheter une maison modeste. Le prix moyen d’un logement se situe désormais autour de 290 000 £ au Royaume-Uni, de 720 000 £ à Londres, de 485 000 £ dans le sud-est de l’Angleterre et de 265 000 £ à Leicester. La plupart des gens ne peuvent pas acheter de maison et devront payer des loyers pour le reste de leur vie pour gonfler les profits des propriétaires.
Le travail n’est pas assez rémunérateur. Environ 38 % des personnes qui complètent leurs revenus grâce au crédit universel (UC) ont un emploi. Les familles à revenus faibles et moyens sont confrontées au choix difficile entre manger ou se chauffer et dépendent d’environ 2 600 banques alimentaires. En 2022, près de 11 000 personnes en Angleterre ont été hospitalisées pour malnutrition. Le scorbut et le rachitisme sont revenus. Chaque année, environ 93 000 personnes, dont 68 000 retraités, meurent de pauvreté.
Les pauvres sont tués à cause d’une politique de négligence. En raison du manque d’investissement, de personnel et de planification, 65 % des soins de maternité en Angleterre sont dangereux. Le nombre de personnes en attente d’un rendez-vous à l’hôpital en Angleterre est passé de 2,5 en 2010 à 7,78 millions fin août 2023. Près d’un million de patients se sont tournés vers des soins de santé privés, mais des millions n’ont pas les moyens de le faire. Au cours des cinq dernières années, 1,5 million de personnes sont décédées en attendant un rendez-vous à l’hôpital. Quelque 2,6 millions de personnes souffrent de maladies chroniques et sont inaptes au travail. Plutôt que de réduire la pauvreté et d’améliorer les soins de santé, le gouvernement veut forcer les malades et les handicapés à travailler en réduisant leurs allocations pour lui permettre de réduire les impôts des riches. Le Royaume-Uni a l’une des espérances de vie les plus faibles parmi les pays riches.
La guerre contre les pauvres est devenue normalisée. En mars 2020, le confinement dû au Covid a mis en péril les bénéfices des entreprises. Le gouvernement a augmenté les paiements du crédit universel aux plus pauvres de 20 £ par semaine. Cependant, une fois cette menace écartée, l’augmentation de 20 £ a été retirée. Au lieu de cela, le gouvernement a accordé une subvention de 10 £ pour permettre aux plus aisés de manger dans des restaurants dans le cadre de son programme Eat Out to Help Out, pour un coût de 849 millions de livres sterling pour les deniers publics. Le Premier ministre Sunak s’est vanté d’être très doué pour retirer l’argent des plus pauvres et le donner aux riches.
Le soutien de la sécurité sociale est épouvantable. L’indemnité de maladie légale, de 109,40 £ par semaine, est la plus basse des pays de l’OCDE. L’ancien Premier ministre Boris Johnson s’est plaint de ne pas pouvoir vivre avec son salaire de 157 000 £. Le député conservateur Peter Bottomley s’est plaint que vivre avec son salaire de député (actuellement 87 000 £ par an) est « vraiment sinistre ». L’ancien chancelier Kwasi Kwarteng et l’ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock exigent 10 000 £ par jour en honoraires de consultant. Mais ils s’attendent à ce que les gens vivent avec 109,40 £ par semaine.
La redistribution des revenus et des richesses n’est pas à l’ordre du jour politique et les partis travaillistes et conservateurs rivalisent pour voir qui peut écraser le plus durement les plus pauvres. Les exemples incluent le plafond des allocations pour deux enfants, introduit pour la première fois en 2017, qui touche 14 % de tous les enfants et prive leurs familles de 3 000 £ par an. Seulement 1,3 milliard de livres sterling par an sortiraient 250 000 enfants de la pauvreté, et 850 000 autres se retrouveraient dans une pauvreté moins profonde. 400 millions de livres sterling pourraient fournir des repas gratuits à tous les écoliers afin de réduire la faim et d’éliminer la stigmatisation de la pauvreté, mais les partis s’y opposent.
Le bien-être des entreprises et des riches est au cœur de la politique de l’État et ni les conservateurs ni la direction du parti travailliste ne veulent y changer. Les travaillistes promettent une « discipline à toute épreuve » avec les finances publiques, ce qui signifie de réelles coupes dans les services publics et dans les salaires des travailleurs du secteur public. Il n’y a pratiquement aucune opposition politique au bien-être des riches. Le gouvernement a trouvé 1 162 milliards de livres sterling de liquidités et de garanties pour renflouer les banques. 895 milliards de livres sterling d’assouplissement quantitatif ont été accordés aux spéculateurs. Chaque année, des milliards sont versés en subventions aux entreprises ferroviaires, automobiles, pétrolières, gazières, sidérurgiques, à large bande et autres. Les deux partis ont exclu l’impôt sur la fortune, augmenté l’impôt sur les plus-values ou supprimé les avantages fiscaux pour les plus riches. Rien de tout cela n’est accompagné d’une évaluation de l’impact sur la vie des plus démunis.
La guerre contre les pauvres ne peut assurer la stabilité économique ou sociale. Cela a détruit des vies et entravé le développement social. Les institutions gouvernementales doivent écouter les voix plus saines, les syndicats et les organisations non gouvernementales, pour construire une société juste et juste grâce à la redistribution, à des investissements publics plus élevés et en se libérant des chaînes de l’économie néolibérale.
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