Dans une lettre datée du début du mois d'août, le juge Juan Merchan a déclaré que l'ancien président Donald Trump devait encore comparaître devant le tribunal de New York pour « l'imposition d'une peine » dans l'affaire du procureur de Manhattan Alvin Bragg Jr. concernant l'argent du silence et les documents commerciaux falsifiés « ou d'autres procédures appropriées ».
Il semble peu probable que les deux poursuites pour ingérence électorale auxquelles Trump est confronté – l’affaire fédérale du procureur spécial Jack Smith et l’affaire du procureur du district de Fulton Fani Willis en Géorgie – soient jugées avant l’élection présidentielle de novembre. Mais selon l’expert juridique Norm Eisen, la juge Tanya Chutkan est déterminée à « faire avancer les choses » dans l’affaire Smith.
Dans sa décision controversée de 6 à 3 sur l'immunité Trump contre les États-Unisla Cour suprême des États-Unis a déclaré que les présidents jouissent d'une immunité absolue contre les poursuites pénales pour les actes « officiels » mais pas pour les actes « non officiels ». Et Chutkan doit déterminer quels actes sont « officiels » et lesquels sont « non officiels » dans l'affaire électorale de Smith.
Beitsch ajoute : « Quelques heures seulement après que l'affaire ait été renvoyée vendredi, elle a programmé une conférence le 16 août pour définir la marche à suivre pour traiter de nombreuses questions non résolues dans l'affaire – ce qui a probablement déclenché une discussion sur l'opportunité d'organiser ce que certains ont qualifié de mini-procès. »
Selon Eisen, qui a été conseiller juridique démocrate lors des deux premières procédures de destitution de Trump, Chutkan montre qu'elle est sérieuse.
Eisen a déclaré au journal The Hill : « Elle a clairement montré, avec sa décision rapide sur la requête de l'accusation, avec la mise en place d'un calendrier de briefing rapide et d'une audience rapide le 16, qu'elle souhaite que les choses continuent à avancer. Et c'est ainsi que le système judiciaire devrait fonctionner. »
L'avocat a exprimé sa frustration face au fait que l'affaire électorale de Smith ait été autant retardée.
« Il n’y a aucune raison de retarder davantage cette affaire », a déclaré Eisen au journal The Hill. « C’est déjà scandaleux que l’affaire ait été retardée aussi longtemps. Elle devait être jugée en mars. Nous aurions dû avoir un verdict il y a longtemps, donc le moins que le système judiciaire puisse faire est de nous accorder un mini-procès pour – dans une certaine mesure – faire connaître les allégations et déterminer si les accusés sont immunisés ou non. »
Eisen a ajouté : « Je pense que le juge Chutkan décidera en fin de compte que la majorité, en fait la grande majorité, de l'acte d'accusation consiste en des allégations pour lesquelles l'immunité ne s'applique pas. »
