« S'ils se battent comme des rats dans un sac au lieu de dire au public 'voici ce que nous allons faire pour vous', cela ne gagnera pas les élections. »
Un maire conservateur de haut rang a imputé à Rishi Sunak le chaos actuel qui ravage le Parti conservateur, quelques jours seulement après que le Premier ministre l'ait félicité.
Ben Houchen, maire conservateur de Tees Valley, n'a pas pu contenir ses frustrations à l'égard du chef de son propre parti, au milieu de luttes intestines constantes, et a déclaré que Sunak était en fin de compte à blâmer.
Houchen a déclaré que les conservateurs « se battent comme des rats dans un sac » et qu’ils doivent s’unir de toute urgence avant les élections générales. Sa réélection la semaine dernière alors que le parti conservateur a connu les pires résultats des élections locales depuis 40 ans, a été l'un des rares éclairs pour Sunak dans ce qui a été un ensemble de résultats désastreux.
Après la victoire de Houchen, Sunak l'a félicité et a déclaré : « Ben a fait plus pour cette région en sept ans que le Parti travailliste n'a réussi en 30 ans. »
Cependant, Houchen s'est montré moins élogieux à l'égard de son chef de parti. S'adressant à BBC Radio Tees aujourd'hui, le maire a dénoncé les combats internes qui déchirent les conservateurs.
Lorsqu'on lui a demandé si le Premier ministre était responsable de toutes les divisions au sein du parti conservateur, Houchen a répondu : « En fin de compte, cela repose toujours sur les épaules du leader, toute responsabilité remonte au sommet, c'est la même chose dans mon travail également.
« En fin de compte, c'est vous qui en êtes responsable. Mais de nombreuses personnes sont impliquées dans les problèmes du Parti conservateur. C'est un peu le chaos en ce moment, n'est-ce pas ?
«Il y a beaucoup de gens qui se battent les uns contre les autres au sein du Parti conservateur, il y a des défections et, en fin de compte, le public ne vote pas pour des partis qui ne sont pas unis, ne présentent pas un front unique et ne parlent pas au public.
«S'ils se battent comme des rats dans un sac au lieu de dire au public 'voici ce que nous allons faire pour vous', cela ne gagnera pas les élections.
« De toute évidence, cela dépend en fin de compte de Rishi, mais il y a beaucoup de gens qui doivent se ressaisir, arrêter de déconner et commencer à parler au public de ce qu'ils peuvent leur offrir, plutôt que de simplement se battre les uns contre les autres. »
Bast Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
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