La militarisation du ministère américain de la Justice par le président Donald Trump affaiblit les enquêtes sur les droits civils et la sécurité nationale, entre autres, selon Le Gardien.
Cette militarisation, écrivent-ils, a conduit au départ ou au licenciement de milliers d'avocats et, selon les données compilées par l'organisation non partisane Justice Connection, « l'emploi global au ministère de la Justice a chuté d'environ 5 500 avocats et non-avocats qui ont quitté depuis que Trump a pris ses fonctions ».
« En revanche, le département employait l'année dernière environ 10 000 avocats, selon les données du DOJ », ajoutent-ils.
Une grande partie de cette réduction de personnel est le résultat de la procureure générale de Trump, Pam Bondi.
« En réorganisant le département, la procureure générale Pam Bondi et d'autres hauts responsables ont évincé de nombreux avocats qu'ils considéraient comme anti-Trump, dont une vingtaine qui ont travaillé sur les poursuites contre la foule qui a pris d'assaut le Capitole le 6 janvier pour tenter d'empêcher le Congrès de certifier Joe Biden comme président », expliquent-ils.
Les priorités du DOJ ont également changé pour poursuivre les programmes de MAGA, écrivent-ils, « laissant certains domaines clés à court de ressources, disent les critiques ».
Stacey Young, fondatrice et directrice exécutive de Justice Connection, un groupe de défense soutenant les anciens et actuels employés du ministère de la Justice, dit que c'est alarmant.
« La purge à laquelle nous avons assisté au ministère de la Justice a été catastrophique et elle ne ralentit pas », a déclaré Young, qui a quitté le ministère en janvier après 18 ans en tant qu'avocat principal. « Des milliers de personnes sont déjà parties en raison de la dégradation par cette administration du travail vital du DOJ et de ses attaques contre les fonctionnaires qui le font. »
Young dit que les dégâts sont dévastateurs et durables.
« Nous parlons de professionnels dévoués et brillants qui ont travaillé au nom du public – et non d'un seul président – pour protéger notre sécurité nationale, notre environnement, nos intérêts économiques et nos droits civils. Il faudra peut-être des générations pour reconstruire ce que nous perdons », explique-t-elle.
Barbara McQuade, ancienne avocate américaine pour l'est du Michigan et qui enseigne aujourd'hui le droit à l'Université du Michigan, affirme que ces dommages affectent également la sécurité nationale.
« Bien que la purge des avocats par l'administration Trump puisse contribuer à faire avancer son programme de vengeance contre ses ennemis présumés, la perte d'expérience a un coût pour la sécurité publique », dit-elle.
« Une application efficace de la loi fédérale nécessite formation et expertise. Comprendre les menaces qui pèsent sur notre sécurité nationale afin de donner la priorité aux contre-mesures n'est pas quelque chose que l'on peut apprendre du jour au lendemain. Le démantèlement des gangs violents et des cartels de la drogue nécessite des connaissances institutionnelles. Je crains qu'à mesure que nous perdons des enquêteurs et des procureurs expérimentés capables de perturber les actes d'extrémisme violent avant qu'ils ne se produisent, le risque d'attaque terroriste ne devienne une bombe à retardement », ajoute McQuade.
L'obsession de Trump de se venger de personnes comme l'ancien directeur de la FFBI, James Comey, et la procureure générale de New York, Letitia James, mine les capacités et la réputation du ministère de la Justice.
Paul Pelletier, ancien chef par intérim de la section des fraudes du ministère de la Justice, a déclaré que « ce bureau a autrefois dirigé la nation dans la poursuite des crimes en col blanc et de la sécurité nationale. Cette décimation délibérée à l'échelle du ministère de la Justice par l'administration est à la fois à courte vue et largement préjudiciable au peuple américain. »
« Bien que le premier devoir du ministère de la Justice soit de protéger les personnes vulnérables aux dommages criminels et terroristes, il est assez évident que la stérilisation des procureurs expérimentés en matière de criminalité économique et de sécurité nationale crée un environnement pernicieusement permissif pour les mauvais acteurs », ajoute Pelletier.
Jacqueline Kelly, ancienne chef de l'unité des droits civiques de la division pénale du bureau du procureur américain du SDNY, qui a quitté son poste au cours de l'été, est du même avis.
« Vous n'avez pas besoin d'une boule de cristal pour voir comment cette décimation et cette réorientation des ressources pourraient conduire à une résurgence de discriminations illégales et de violations constitutionnelles dans les années à venir », déclare Kelly.
Michael Gordon, un ancien procureur de Tampa qui a travaillé sur des affaires de corruption publique et qui a été licencié cet été après plus de huit ans, tire également la sonnette d'alarme.
« Cette administration a délibérément mis à rude épreuve la capacité du gouvernement fédéral à enquêter et à poursuivre en justice la corruption publique », dit-il.
Philip Lacovara, qui a été l'avocat du procureur spécial du Watergate, est du même avis.
« Grâce à la perversion par Trump de la mission historique du ministère de la Justice, avec la coopération enthousiaste de sa procureure générale flexible, Pam Bondi, chaque jour offre une prime de cartes de sortie de prison aux criminels du pays et de l'étranger », dit-il.
