Le projet Motability est depuis longtemps une cible de la droite.
Helen Whately, ministre du Travail fantôme et des Retraites, a été critiquée après avoir fait des remarques lors de la conférence du Parti conservateur le 6 octobre, où elle a affirmé :
« Des millions de personnes bénéficient de prestations contre l'anxiété et le TDAH, ainsi que d'une voiture Motability gratuite. »
Whately, député conservateur de Faversham et Mid Kent, a été accusé de diffuser de la désinformation et d'alimenter les préjugés contre les personnes souffrant de problèmes de santé mentale et de troubles du développement neurologique. Les critiques affirment que sa déclaration déforme à la fois les critères d'éligibilité aux prestations d'invalidité et le nombre de demandeurs recevant réellement une aide dans le cadre du programme Motability.
Le programme Motability permet aux personnes qui bénéficient du taux amélioré de la composante mobilité dans le cadre du paiement d'indépendance personnelle (PIP) de louer un véhicule, y compris des voitures, des scooters ou des fauteuils roulants électriques. Le PIP est une prestation sans condition de ressources conçue pour soutenir les personnes souffrant d'un handicap ou de problèmes de santé de longue durée.
L'accès au programme repose sur un processus d'évaluation strict et n'est pas automatiquement accordé sur la base d'un diagnostic d'anxiété ou de TDAH. De nombreux bénéficiaires choisissent de ne pas utiliser du tout leur allocation pour un véhicule.
Contrairement à l'affirmation de Whately selon laquelle des « millions de personnes » reçoivent à la fois des prestations et une voiture Motability en raison de l'anxiété ou du TDAH, l'organisation Benefits and Work, qui fournit des informations et un soutien aux demandeurs de prestations, a mis en évidence le nombre réel.
Selon Benefits and Work, 128 164 personnes souffrant de troubles mixtes anxieux et dépressifs, 20 272 souffrant de troubles anxieux et 42 596 souffrant de TDAH bénéficient du volet mobilité améliorée du PIP. Cela porte le total à 191 032.
« Même si nous considérions les « millions » de Whately comme signifiant deux millions, cela représenterait quand même plus de dix fois le nombre maximum possible de personnes souffrant d'anxiété et de TDAH qui pourraient avoir « une voiture Motability gratuite », explique Benefits and Work. L'organisation s'est demandé si Whately s'excuserait pour ce qu'elle appelle un « mensonge massif » visant à « diaboliser les demandeurs de soins de santé mentale ».
« Nous soupçonnons que nous connaissons déjà la réponse à cette question », ont-ils déclaré.
Le projet Motability est depuis longtemps une cible de la droite. Plus tôt cette année, le Courrier quotidien a consacré une double page à ce qu’il a qualifié de « scandale des avantages sociaux le plus scandaleux de tous ».
Le chroniqueur Richard Littlejohn a écrit : « Le programme Mobility n'a jamais été conçu pour acheter des Mercs à 50 000 $ à des garçons coureurs qui mouillent leur lit et portent des cagoules et souffrent de maladies mentales inventées. Mettez-le au rebut maintenant ! »
Bien qu'il y ait eu des cas confirmés d'utilisation abusive, avec environ 11 000 véhicules Motability récupérés auprès des demandeurs pour des problèmes d'utilisation abusive, cela représente une petite fraction du nombre total de voitures louées dans le cadre du programme. Néanmoins, des abus isolés ont été utilisés par certains commentateurs pour promouvoir un récit de doute sur la légitimité des problèmes de santé mentale et sur l’intégrité de ceux qui réclament une aide pour handicap.
Le programme Motability a été créé en 1978 pour offrir aux personnes handicapées un moyen abordable et accessible de conserver leur indépendance et leur mobilité. Au fil des décennies, il a permis à des millions de personnes et à leurs familles de louer des voitures, des véhicules accessibles aux fauteuils roulants, des scooters ou des fauteuils roulants électriques.
Cette semaine, le journaliste financier et animateur Paul Lewis s'est prononcé sur « l'indignation », en postant sur X :
« Depuis près de 50 ans, Motability a redonné la mobilité aux personnes handicapées. Fondée par Lords Goodman et Sterling sous la direction du meilleur ministre du handicap que nous ayons eu, Alf Morris. Elle utilise l'avantage qu'il a créé pour louer des voitures. Je n'ai jamais connu ce programme aussi soumis à des attaques ignorantes. »
« C'est scandaleusement inexact de la part du ministre, même pour un discours lors d'une conférence de parti. »
