HOUSTON – Réunis lors de leur première convention en personne depuis 2018, les républicains du Texas ont agi samedi sur une série de résolutions et ont proposé des changements de plateforme pour déplacer leur parti encore plus à droite. Ils ont approuvé des mesures déclarant que le président Joe Biden « n’était pas légitimement élu » et reprochant au sénateur John Cornyn d’avoir participé à des pourparlers bipartites sur les armes à feu. Ils ont également voté sur une plate-forme qui déclare l’homosexualité « un choix de mode de vie anormal » et appelle les écoliers du Texas « à en apprendre davantage sur l’humanité de l’enfant à naître ».
Les actions ont couronné une convention qui a souligné à quel point les membres les plus actifs et les plus virulents du parti sont catégoriquement opposés au compromis avec les démocrates ou à la modération des positions sociales, alors même que l’État s’est diversifié et que les marges des républicains lors des élections à l’échelle de l’État ont légèrement diminué ces dernières années.
Les votes sur la plate-forme ont été recueillis à la fin de la convention de trois jours du parti au cours de laquelle les militants du parti ont décidé d’ajouter plusieurs éléments à la plate-forme officielle du Texas GOP. À la clôture de la convention, deux séries de bulletins de vote distincts – l’un permettant aux délégués de choisir huit des 15 priorités législatives et l’autre permettant aux délégués de voter sur les 275 planches de la plate-forme – ont été réunis. Celles-ci devront désormais être comptabilisées et certifiées à Austin, mais il est rare qu’une planche soit rejetée, selon le porte-parole du parti, James Wesolek.
La convention a renforcé la mesure dans laquelle les affirmations infondées de l’ancien président Donald J. Trump concernant une élection volée continuent de résonner parmi les fidèles du parti – même si ses affirmations ont été démenties à plusieurs reprises, y compris par nombre de ses anciens assistants, et après une semaine de audiences télévisées sur les partisans de Trump qui ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021.
La dénonciation de Cornyn a représenté une réprimande remarquable à un républicain qui siège au Sénat depuis 2002. La salle du George R. Brown Convention Center à Houston s’est remplie de huées vendredi alors qu’il tentait d’expliquer la législation, qui autoriserait les dossiers juvéniles à intégrer dans les vérifications des antécédents des acheteurs d’armes à feu de moins de 21 ans et à encourager les lois «drapeau rouge» qui faciliteraient le retrait des armes à feu des personnes potentiellement dangereuses, ainsi qu’un financement accru pour la sécurité scolaire et la santé mentale.
Pendant ce temps, le vote de la plate-forme du parti samedi par environ 5 100 délégués à la convention soutiendrait que les moins de 21 ans sont « les plus susceptibles d’avoir besoin de se défendre » et pourraient avoir besoin d’acheter rapidement des armes « en cas d’urgence comme les émeutes ». Cela dirait également que les lois du drapeau rouge violent les droits à une procédure régulière des personnes qui n’ont pas été reconnues coupables d’un crime.
Environ 9 600 délégués et suppléants étaient éligibles pour y assister ; les organisateurs ont déclaré que le taux de participation était un peu plus de la moitié.
La nouvelle plateforme demanderait :
- Exiger que les étudiants du Texas « apprennent à connaître l’humanité de l’enfant à naître », notamment en enseignant que la vie commence à la fécondation et en exigeant que les étudiants écoutent des échographies en direct de fœtus en gestation.
- Modifier la Constitution du Texas pour supprimer le pouvoir de l’Assemblée législative « de réglementer le port d’armes, en vue de prévenir le crime ».
- Traiter l’homosexualité comme « un choix de vie anormal », un langage qui n’était pas inclus dans les plateformes des partis de 2018 ou 2020.
- Considérant le trouble de l’identité de genre comme « un état de santé mentale authentique et extrêmement rare », exigeant que les documents officiels adhèrent au « genre biologique » et autorisant des sanctions civiles et une compensation monétaire aux « dé-transitionneurs » qui ont subi une chirurgie d’affirmation de genre, ce que la plate-forme appelle une forme de faute professionnelle médicale.
- Modification de la Constitution des États-Unis pour cimenter le nombre de juges de la Cour suprême à neuf et abroger le 16e amendement de 1913, qui a créé l’impôt fédéral sur le revenu.
- Garantir la «liberté de voyager» en s’opposant au plan d’énergie propre de Biden et aux «politiques anti-conducteurs de style californien», y compris les efforts pour transformer les voies de circulation à l’usage des piétons, des cyclistes et des transports en commun.
- Déclarant « toutes les entreprises et tous les emplois comme essentiels et un droit fondamental », une réponse aux mandats COVID-19 des villes du Texas qui exigeaient que les clients portent des masques et des heures d’ouverture limitées.
- Abolir la Réserve fédérale, la banque centrale du pays, et garantir le droit d’utiliser des alternatives aux espèces, y compris les crypto-monnaies.
Toutes les propositions d’extrême droite n’ont pas été avancées. Le président du parti, Matt Rinaldi, a statué qu’une motion visant à défendre les droits à une procédure régulière de ceux qui se sont révoltés au Capitole le 6 janvier 2021 et à « rejeter le récit » selon lequel l’émeute était une insurrection était irrecevable et pourrait pas faire l’objet d’un vote.
Prises ensemble, les nouvelles dispositions représenteraient un virage encore plus à droite pour le Parti républicain du Texas, autrefois connu sous le nom de parti des présidents George Bush et de son fils George W. Bush. Le commissaire aux terres George P. Bush, petit-fils et neveu des deux présidents, a été battu haut la main en mai lors de sa course au second tour contre le procureur général Ken Paxton, un archi-conservateur qui a intenté une action en justice pour contester le résultat des élections de 2020 et a convaincu les électeurs qu’il était le vrai loyaliste de Trump.
Les plates-formes des partis sont des déclarations de mission plutôt que des doctrines juridiques et, au Texas, elles reflètent depuis longtemps les opinions des ailes les plus militantes des partis. Les élus républicains ne sont pas tenus d’adhérer à la plate-forme, et les militants du parti ont parfois exprimé leur frustration que certaines parties de leur plate-forme et des priorités législatives ne soient pas devenues loi, malgré le contrôle républicain complet de la législature de l’État.
Mais les plates-formes sont de larges indicateurs des sentiments des électeurs républicains les plus actifs – ceux qui dominent les primaires du parti. Les républicains contrôlent tous les bureaux élus à l’échelle de l’État du Texas depuis 1999 et les deux chambres de l’Assemblée législative depuis 2003, de sorte que les souhaits de la base populiste et pro-Trump du parti affectent inévitablement les mesures prises à Austin.
« La plate-forme est en grande partie symbolique mais importante en tant que mesure de la dérive idéologique », a déclaré Brandon Rottinghaus, politologue à l’Université de Houston. « Les plates-formes des partis sont souvent utilisées comme gourdin dans les primaires des partis. Une plate-forme idéologique plus musclée conduit finalement à une législature plus conservatrice alors que les challengers éliminent les membres plus modérés.
La convention était remarquable pour le profil relativement bas des hauts fonctionnaires. Le gouverneur Greg Abbott, qui brigue un troisième mandat aux élections de novembre, n’a comparu qu’à une réception jeudi en marge de la convention. Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui contrôle effectivement le Sénat de l’État, s’est adressé à la convention, mais le président de la Chambre, Dade Phelan, n’a parlé que lors d’un déjeuner, et non devant le corps principal des délégués.
Les tensions au sein du parti sont parfois devenues personnelles. Une vidéo publiée en ligne montrait des militants d’extrême droite accostant physiquement le représentant américain Dan Crenshaw, qualifiant le républicain conservateur de « cache-œil McCain » pour sa critique de la Russie. Le groupe comprenait des Proud Boys auto-identifiés et Alex Stein, un activiste des médias sociaux du nord du Texas. Vétéran des Navy SEAL, Crenshaw a perdu son œil droit à la suite d’une bombe en Afghanistan.
« Une plate-forme de parti plus agressive envoie un message clair aux politiciens sur la direction que prend la base », a déclaré Rottinghaus. « Donald Trump a radicalisé le parti et accéléré les revendications de la base. Il n’y a tout simplement plus de limites à ce que la base pourrait demander.
Mark P. Jones, politologue à l’Université Rice de Houston, a déclaré que la plate-forme de 2022 indiquait à quel point les militants du parti d’extrême droite se sentaient maintenant enhardis – bien loin de 2020. Des gains importants des démocrates du Texas lors des élections à la Chambre des États en 2018 ont soulevé la perspective le Parti républicain perd son statut dominant au Texas, ce qui l’oblige à modérer sa plate-forme en 2020 pour se concentrer sur les problèmes de pain et de beurre. Les républicains du Texas se sont bien comportés aux élections de 2020 – même si Biden a remporté 46,5% des voix au Texas, la proportion la plus élevée pour un démocrate depuis 1976 – et cette année, les questions de guerre culturelle étaient à nouveau au premier plan.
Jones a déclaré que le redécoupage républicain a rendu les titulaires plus sûrs et moins enclins à faire appel aux modérés. De plus, l’inflation, le risque de récession, la pandémie de COVID-19 en cours et l’acrimonie croissante sur la race, le sexe et la sexualité font qu’il semble de plus en plus probable que les démocrates perdent la Chambre des États-Unis lors des élections de mi-mandat de novembre.
« En conséquence, le GOP 2022 se sent libre de virer à droite à sa guise, confiant qu’il ne reviendra pas hanter la fête en novembre, sauf peut-être dans une demi-douzaine de courses », a déclaré Jones. «Et même les conservateurs pragmatiques de centre droit du parti n’ont pas la capacité de faire valoir, comme ils l’ont fait avec succès en 2020, qu’une plate-forme ultra conservatrice pourrait coûter au GOP son statut majoritaire dans le Lone Star State. Cette année, même dans le pire des cas, le GOP gagne tout l’État, augmente son nombre de sièges à la Chambre des États-Unis, augmente sa majorité au Sénat du Texas d’un siège et maintient les 83 sièges qu’il détenait à la Chambre du Texas de 2021. »
Avant que les délégués ne votent sur la plate-forme, les militants du parti ont prononcé des discours enflammés attaquant les démocrates.
« Ils veulent détruire les progrès raciaux que nous avons réalisés en disant que nous sommes une nation raciste », a déclaré Robin Armstrong, un médecin noir de Texas City qui a traité des patients COVID avec des thérapies médicamenteuses non approuvées vantées par Trump, y compris l’hydroxychloroquine. « Le Parti démocrate est maintenant un parti du chaos. Ils ont intérêt à nous amener à remettre en question les fondements sur lesquels ce pays a été bâti. La misère, le crime, la toxicomanie, les prix élevés de l’essence sont tous intentionnels, afin que le Parti démocrate puisse transformer la société de façon permanente. Nous, les Texans, ne pouvons pas et nous ne permettrons pas que cela se produise.
L’Assemblée législative dominée par les républicains a adopté l’année dernière de nouvelles restrictions de vote qui ont incité les législateurs démocrates à fuir à Washington pour briser le quorum dans une manifestation finalement futile. Cependant, les dirigeants républicains ont déclaré à plusieurs reprises samedi que c’était l’autre côté qui constituait une menace pour des élections équitables.
« Les démocrates veulent trois choses : leurs objectifs sont de voler les élections, de supprimer les votes républicains et de fédéraliser les élections », a déclaré Cindy Siegel, présidente du GOP du comté de Harris et ancienne maire de Bellaire.
L’immigration est restée un thème majeur, les délégués déplorant le renversement par Biden des politiques frontalières de l’ère Trump. Le représentant américain Jodey Arrington, de Lubbock, a décrit une «catastrophe sans précédent, non atténuée et auto-infligée qui crée la pire menace humanitaire et de sécurité nationale pour le peuple américain dans l’histoire de notre frontière sud», ajoutant: «c’est une invasion , gens. »
« Le président Biden a cédé le contrôle de nos frontières à des cartels paramilitaires et narco-terroristes », a déclaré Arrington aux délégués.
L’ambiance de cette convention n’était pas optimiste. Les thèmes étaient sombres et les militants parlaient en termes apocalyptiques, voire cataclysmiques, de l’état du pays.
« Tout est à l’envers. Ce qui est bien est mal et ce qui est mal est bien », a déclaré la sénatrice Donna Campbell, médecin urgentiste à New Braunfels, reflétant un état d’incertitude partagé par les Américains de nombreux horizons politiques, même s’ils ne sont pas d’accord sur le causes. « Notre pays est sur une trajectoire d’autodestruction, à moins que nous ne changions de direction. »
Campbell et d’autres militants parlaient fréquemment de leur foi chrétienne.
« Je crois que dans la souveraineté de Dieu, vous et moi sommes nés à dessein en ce moment, en cette période confuse à laquelle nous sommes confrontés », a déclaré Campbell. « Nous sommes censés être en vie, en ce moment, en ce moment, et ici dans cet état. »
Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à https://www.texastribune.org/2022/06/18/republican-party-texas-convention-cornyn/.
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