Il y a une double attaque contre le NHS : sous-financement et privatisation
Le NHS a du mal à fournir des soins sûrs et rapides. Mais soyons clairs : ce n’est pas le NHS qui laisse tomber la population, c’est ce gouvernement qui a laissé tomber le NHS. Les preuves – et nous devrions nous appuyer sur des faits, et non sur de faux récits hostiles au NHS – racontent une histoire puissante et pleine d’espoir pour les militants. Le NHS, lorsqu’il est financé pour réussir et non sous-financé pour des raisons idéologiques d’échec, a été et sera à nouveau parmi les meilleurs systèmes de santé au monde.
Ceux qui recherchent une forme alternative de système de santé, comme l’assurance sociale ou des soins de santé privés, commencent leur argumentation par des affirmations trompeuses selon lesquelles le NHS serait un « gouffre sans fond » de financement, un gaspillage en dépit d’un « financement record », d’un « nombre record » de médecins. , infirmières, etc. Sous couvert de ce barrage de faussetés, le gouvernement choisit de détourner des financements à grande échelle vers le secteur privé et se contente de laisser le NHS dans un état de stress dangereux et mortel. Pourquoi n’entendons-nous pas quotidiennement dans les médias l’indignation à propos de 500 personnes qui meurent chaque semaine de décès évitables, causés par un traitement d’urgence retardé, dont 35 000 attentes de 12 heures par mois dans un tramway ; et des dizaines de milliers de patients parmi les 6,4 millions en attente de 7,6 millions d’évaluations et d’enquêtes qui meurent à cause de ces retards ?
Il existe une double attaque contre le NHS : sous-financement et privatisation, et il existe un lien organique entre les deux. Le refus persistant de financer adéquatement le NHS pour lui permettre de fonctionner contraste avec la décision du gouvernement d’investir 10 milliards de livres sterling dans le contrat de 4 ans (2021-25) avec des hôpitaux privés pour traiter les patients du NHS, les milliards dépensés dans des centres d’investigation communautaires en grande partie privés. , le contrat de 480 millions de livres sterling avec Palantir pour gérer notre plateforme de données sur les patients du NHS et la politique consciente visant à impliquer le secteur privé dans les pipelines d’écrémage de crème tels que la chirurgie de la cataracte. En plus des dizaines de milliards de livres sterling gaspillés en sous-traitance privée d’EPI inutiles et de l’échec du programme « Test and Trace » au plus fort de la pandémie.
Il existe désormais des domaines du NHS où les soins sont soit indisponibles (dentisterie), soit perturbés et dangereusement proches d’être fournis uniquement par le secteur privé (ophtalmologie – soins oculaires). Ces situations vont au-delà des « canaris dans la mine » : elles sont les symptômes d’un présent dangereux. Et la honte qu’est la privatisation des services sociaux doit être l’avenir que nous agissons maintenant pour éviter pour le NHS.
Il faut parler d’ophtalmologie. Cet exemple de la façon dont la recherche du profit, qui est la priorité absolue du secteur privé, fausse le processus de santé devrait nous ouvrir les yeux. En ophtalmologie, il y a un processus en cours qui risque de suivre la voie de la dentisterie du NHS où, dans de nombreuses régions du pays, il est déjà impossible d’obtenir des soins du NHS, où les tarifs sont pour beaucoup inabordables en raison de la crise du coût de la vie. Le Royal College of Ophthalmology s’inquiète du fait qu’un si grand nombre de conseils de soins intégrés commandent désormais une chirurgie de la cataracte à des sociétés privées comme SpaMedica, ce qui, dans certaines régions, les services d’ophtalmologie générale et d’urgence gérés par le NHS sont en danger. De nombreux patients se voient proposer prématurément une opération de la cataracte (passant considérablement de 450 000 à 650 000 opérations par an) et les coûts de mise en service explosent. Cela menace le financement vital des soins du NHS. Les chirurgiens se voient proposer jusqu’à trois fois leur salaire du NHS, ce qui les éloigne du travail du NHS. Les patients deviennent littéralement aveugles sur les listes d’attente du NHS qui n’ont pas été touchées par ce jamboree privé sur la chirurgie de la cataracte. 8 % de la liste d’attente totale du NHS sont des patients en attente d’un rendez-vous à la clinique ophtalmologique et ce chiffre n’a pas diminué. La récolte des fonds du NHS par le secteur privé signifie que le financement des soins essentiels permettant de sauver la vue, comme les cliniques de glaucome et les soins contre la dégénérescence maculaire, est menacé. Le président du Collège royal s’inquiète du fait qu’il sera bientôt difficile d’accéder aux soins oculaires fournis par le NHS, qui « perd des consultants, de l’argent et des stagiaires au profit du secteur privé ».
Gardez cela à l’esprit lorsque les travaillistes affirment qu’ils ouvriront la porte au secteur privé et qu’ils l’utiliseront plus efficacement que les conservateurs. Il n’existe pas de capacité inutilisée dans le secteur privé qui ne nuise davantage au NHS public. Il n’existe qu’un seul bassin de personnel clinique qualifié : le personnel que le secteur attire pour servir l’expansion du secteur privé est une perte pour le NHS. Il est important de dire que le NHS fonctionne toujours et qu’il fonctionne bien à bien des égards. Et des pressions en matière de personnel existent également dans la plupart des autres pays riches. Mais nous disposons désormais d’un système de santé intégré à deux vitesses et beaucoup d’autres personnes qui peuvent se permettre un traitement privé l’achètent.
La seule façon d’y mettre fin est d’investir massivement dans la reconstruction des capacités publiques du NHS : rouvrir les salles et les théâtres, moderniser les équipements, rendre les bâtiments sûrs et adaptés à leur fonction, investir dans la main-d’œuvre. La seule façon de stabiliser la crise du personnel du NHS est de rétablir les salaires et les conditions de travail du personnel, de restaurer le moral et la confiance et de mettre fin à l’hémorragie du personnel quittant le service.
Le contexte plus large exige des politiques qui s’attaquent aux déterminants sociaux des inégalités en matière de santé ; une reconstruction nationale de la santé publique qui mettra la sécurité de la population au premier plan ; et un service national de soins, de soutien et de vie autonome basé sur des soins financés et fournis par l’État.
Laisser entendre que l’appel à un financement urgent du NHS est la solution simpliste de « certains à gauche » est extrêmement insultant pour le personnel épuisé du NHS, pour les millions de personnes sur les listes d’attente et pour les innombrables familles endeuillées. L’appel de campagne en faveur du NHS doit comporter deux éléments : le NHS a besoin d’un financement urgent et celui-ci doit être investi dans les services publics, reconstruisant et restaurant le NHS de la population.
Le Dr Tony O’Sullivan est coprésident de Keep Our NHS Public
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