La ministre de l’Éducation, Bridget Phillipson, a accusé le gouvernement précédent d’avoir « imprudemment mis en place un programme de garde d’enfants sans plan pour le mettre en œuvre, laissant les travailleurs en payer le prix ».
UN nouvelle enquête Une étude réalisée par l'association caritative éducative Early Years Alliance révèle que plus des trois quarts des centres de la petite enfance ont été confrontés à des difficultés importantes dans le recrutement du personnel au cours de l'année écoulée.
Alors que le gouvernement se prépare à étendre les services de garde d'enfants en septembre, ce qui permettra aux parents éligibles d'enfants âgés de neuf mois à deux ans d'accéder à 15 heures de garde d'enfants par semaine, l'association caritative exhorte le nouveau gouvernement à créer un plan global sur le lieu de travail pour faire face à la crise de recrutement actuelle.
En raison du manque de personnel, certains centres ont été contraints de refuser des enfants, tandis que d’autres ont dû réduire ou limiter leurs heures d’ouverture.
L'enquête, qui a recueilli 889 réponses, a révélé que 82 % des participants seraient encouragés à rester dans le secteur s'ils se sentaient plus valorisés par le gouvernement. Un pourcentage similaire a déclaré qu'une rémunération plus élevée les motiverait à rester dans leur poste, tandis que 53 % ont déclaré que de meilleurs avantages, comme des congés de maladie, constitueraient également une incitation.
En raison de problèmes de recrutement, de nombreuses structures de garde d’enfants font de plus en plus appel au personnel des banques et des agences pour combler les lacunes.
Neil Leitch, PDG de l’Early Years Alliance, a qualifié la situation d’« incroyablement préoccupante » mais « pas du tout surprenante ».
« Comme le montrent ces résultats, les problèmes de personnel ont déjà poussé de nombreux prestataires à limiter à la fois le nombre de places et les heures proposées. À moins d'un mois de la prochaine phase d'extension anticipée des droits, il est clair à quel point il est essentiel de résoudre la crise du personnel dans le secteur », a déclaré Leitch.
L'association demande au gouvernement travailliste de définir des attentes salariales claires pour le secteur de la petite enfance, notamment des fourchettes de salaires adaptées à chaque niveau de poste. Elle souhaite également que le financement des droits à l'éducation précoce soit fixé et maintenu à un niveau adéquat pour permettre aux structures de la petite enfance de répondre aux attentes salariales.
En outre, l'Alliance souhaite que les ministres veillent à ce que le secteur de la petite enfance soit reconnu et valorisé en tant que profession de l'éducation, et à ce que des parcours de carrière clairs et cohérents soient disponibles grâce à des formations financées et à des opportunités de développement professionnel continu.
L'Early Years Alliance a également critiqué la campagne de recrutement « Faites quelque chose de grand, travaillez avec les petits enfants » du gouvernement, lancée en février pour promouvoir les carrières dans la garde d'enfants, arguant que l'initiative n'était pas suffisamment connue.
La ministre de l’Éducation, Bridget Phillipson, a accusé le gouvernement précédent d’avoir « imprudemment mis en place un programme de garde d’enfants sans plan pour le mettre en œuvre, laissant les travailleurs en payer le prix ».
Elle a affirmé sa détermination à « s’assurer que les parents obtiennent ce qui leur a été promis cette année, malgré les défis majeurs auxquels ce gouvernement est confronté en raison de l’imprudence et de l’irresponsabilité des conservateurs. »
« Ce gouvernement apportera un changement radical à notre système de petite enfance, en établissant des bases solides pour que les enfants réussissent et s'épanouissent à l'école, en offrant de meilleures chances de vie et en supprimant les obstacles à l'accès aux opportunités pour tous nos jeunes », a récemment déclaré Phillipson au Observateur.
Par ailleurs, la Joseph Rowntree Foundation (JRF) exhorte le gouvernement à faire de la petite enfance une priorité pour lutter contre la pauvreté infantile. L’association caritative de lutte contre la pauvreté soutient que cela aiderait les familles à travailler et donnerait aux enfants « de meilleures chances dans la vie ».
« Un élément vraiment important est que le système soit abordable pour les familles, qu'il soit de haute qualité et qu'il soit disponible », a déclaré Abby Jitendra du JRF.
Stephen Morgan, ministre de la petite enfance, a réitéré son engagement à lutter contre la pauvreté infantile. S'adressant à BBC South East le 13 août, M. Morgan a déclaré :
« Notre engagement envers les clubs de petit-déjeuner dans chaque école primaire du pays fera une énorme différence pour garantir que les enfants iront à l'école nourris et prêts pour l'école.
« Notre engagement à créer 3 000 places supplémentaires en crèche dans les écoles primaires va également faire la différence. »
