Il y a vingt ans, les Républicains se sont réunis au Madison Square Garden, l'emblématique centre de Manhattan, pour leur convention nationale. Mais en 1939, le précurseur du célèbre lieu new-yorkais a accueilli un événement différent et tristement célèbre. Avec un nom similaire aux rassemblements MAGA « L'Amérique d'abord » de Donald Trump, il s'appelait le « Rassemblement pro-américain », mais le parti derrière ce mouvement était tout sauf le cas.
En avril dernier, Trump avait « dévoilé » l’événement.
« Nous allons organiser un rassemblement au Madison Square Garden, pensons-nous », a déclaré l'ex-président. « Nous pensons que nous signons le Madison Square Garden pour le faire. Nous allons organiser un grand rassemblement en l'honneur de la police, des pompiers et de tout le monde. Honorer beaucoup de gens, y compris des enseignants d’ailleurs.
« Les organisateurs avaient choisi la date pour célébrer l'anniversaire de George Washington et avaient acheté pour la scène une bannière de 30 pieds de haut représentant le premier président américain. Plus de 20 000 hommes et femmes ont afflué à l’intérieur et ont pris place. La vue qu’ils avaient était époustouflante : Washington était suspendu entre des drapeaux américains – et des croix gammées.
« Dans les années 1930, le Bund était l’une des nombreuses organisations aux États-Unis qui soutenaient ouvertement Adolf Hitler et la montée du fascisme en Europe. Ils organisaient des défilés, des librairies et des camps d'été pour les jeunes. Leur vision de l’Amérique était un cocktail de suprématie blanche, d’idéologie fasciste et de patriotisme américain. »
« Les discours étaient explicitement antisémites et les tirades contre les « réfugiés juifs demandeurs d’emploi » ont été accueillies par un tonnerre d’applaudissements. »
Le journaliste primé et co-fondateur du magazine Spy, Kurt Andersen, a déclaré : « L'histoire ne se répète pas mais elle rime. » L'historien primé Michael Beschloss a publié une photo de ce rassemblement de 1939.
« Historien ici », a fait remarquer le professeur Manisha Sinha, président de la Société des historiens de la première République américaine, « ce n'est pas la première fois que le Madison Square Garden accueille un rassemblement nazi. Des hommes d’affaires qui tentent de renverser un gouvernement démocratiquement élu ? L’histoire ne se répète pas mais elle rime, c’est sûr ! » dit-elle aussi.
« Soyons clairs », prévient le sénateur démocrate de l'État de New York, Brad Hoylman-Sigal, dont le district comprend le Madison Square Garden. « Autoriser Trump à organiser un événement au MSG équivaut au tristement célèbre rassemblement nazi au Madison Square Garden le 20 février 1939. »
Il demande aux propriétaires de The Garden d'annuler l'événement.
« Il s’agit d’une décision désastreuse du Madison Square Garden qui mettra en danger la sécurité publique des New-Yorkais et risque d’inciter à une violence généralisée. Pour le bien de New York et de ses habitants, j’exige que @TheGarden assure la sécurité de notre ville en annulant le rassemblement Trump.
La société propriétaire du Madison Square Garden appartient au milliardaire donateur de Trump, Charles Dolan, fondateur de HBO.
L'indignation en ligne face à la nouvelle du rassemblement prévu par Trump au Madison Square Garden a été palpable.
En 2020, PBS a diffusé « A Night at the Garden » sur le rassemblement nazi américain de 1939.
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