Il reste à voir dans quelle mesure Donald Trump réussira finalement à faire appel des sanctions imposées par le juge Arthur Engoron dans l'affaire de fraude civile de la procureure générale de l'État de New York, Letitia James. Mais pour l’instant, il dispose d’une bouée de sauvetage financière pour lancer son appel : la caution de 175 millions de dollars déposée par le milliardaire Don Hankey, qui préside Knight Specialty Insurance Company.
Depuis que Hankey, 80 ans, a déposé sa caution, son histoire dans le monde des affaires a fait l'objet d'un examen minutieux. Ellie Quinlan Houghtaling du New Republic, dans un article mordant publié le 3 avril, souligne que Hankey – qui a été surnommé « le roi des prêts subprime » – a un historique de « pratiques commerciales louches ».
Le Daily Beast a rapporté que l'une des sociétés de Hankey, Westlake Services, avait été poursuivie en justice par le ministère américain de la Justice (DOJ) lorsque Trump était président pour avoir saisi illégalement 70 voitures. Et Houghtaling souligne que la débâcle de Westlake n’était pas la première fois qu’il était « pénalisé par le gouvernement fédéral ».
« Cela fait partie du jeu de Hankey, qui a bâti sa fortune de 7,4 milliards de dollars grâce à ce genre de pratiques prédatrices, ciblant les clients à faible revenu avec des prêts automobiles à taux d'intérêt élevés », explique Houghtaling. « Hankey's Knight Specialty Insurance Company est le groupe qui a souscrit la caution de Trump pour son procès pour fraude civile, mais ce n'est pas le seul investissement de Hankey dans la situation financière de Trump. Hankey serait également le plus grand actionnaire d'Axos Financial, selon Lisa Rubin de MSNBC – un institution financière qui, en 2022, a refinancé plus de 50 millions de dollars de prêts de Trump sur la Trump Tower et le Trump National Doral Miami, selon des documents déposés auprès du Bureau de l'éthique gouvernementale.
Houghtaling souligne que Hankey a discuté de Trump avec Forbes lors d'une interview début avril.
Le milliardaire a déclaré à Forbes : « Je n'avais jamais rencontré Donald Trump. Je ne lui avais jamais parlé au téléphone. J'ai entendu dire qu'il avait besoin d'un prêt ou d'une caution, et c'est ce que nous faisons. Alors, nous l'avons contacté et il a répondu. »
