«Le Royaume-Uni a besoin d’un nouveau départ et cela ne peut pas être fourni par le parti conservateur qui hisse un autre Premier ministre néolibéral sur le pays. Nous avons besoin d’élections générales maintenant.
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward..
Le chaos politique qui prévaut a fait du Royaume-Uni une risée. En l’absence d’élections générales, le pays envisage son troisième Premier ministre en trois mois et son cinquième chancelier en quatre mois. Le régime conservateur depuis 2010 a laissé un héritage amer de stagnation, de pauvreté et de mort.
Depuis 2010, le gouvernement conservateur s’est entouré de groupes de réflexion et de conseillers de droite. Les voix dissidentes ont été purgées et très vite la chambre d’écho autoréférentielle a produit des politiques folles. Ceux-ci comprenaient le Brexit. Le Royaume-Uni avait accès à la plus grande zone de libre-échange du monde et s’est assis à la première table pour élaborer les politiques de l’Union européenne. Cela a été sacrifié par le référendum xénophobe sur le Brexit de 2016 et les richesses promises ne se sont jamais concrétisées. Le Royaume-Uni est la seule économie du G7 qui est plus petite maintenant qu’avant la pandémie de Covid.
Déchiqueter les services publics a été une obsession. La liste d’attente pour les rendez-vous à l’hôpital en Angleterre a explosé pour atteindre un record de 7 millions, contre 2,5 millions en 2010. Le gouvernement Liz Truss a adopté l’économie du ruissellement en affirmant que si vous rendez les riches plus riches, les pauvres deviendront en quelque sorte riches aussi. Il a annoncé des réductions d’impôts de 45 milliards de livres sterling pour les riches et les entreprises, financées par l’emprunt. La dette publique est déjà d’environ 2,5 billions de livres sterling, contre moins d’un billion en 2010. Les marchés ont été effrayés. Quelque 300 milliards de livres sterling ont été effacés de la valeur des obligations et des titres. La Banque d’Angleterre a dépensé 65 milliards de livres sterling pour soutenir le marché des gilts et empêcher les fonds de pension de s’effondrer.
Les conservateurs se sont contentés de laisser les profiteurs se déchaîner. Les compagnies d’énergie, les banques, les supermarchés, l’eau et les chemins de fer ont ouvert la voie. Cela a alimenté le taux d’inflation et l’indice des prix de détail augmente actuellement au taux de 12,3% par an. Rien que le mois dernier, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de près de 15 %. Depuis octobre 2021, malgré la récente garantie gouvernementale sur les prix de l’énergie, les factures annuelles moyennes d’énergie domestique sont passées de 1 277 £ à 2 500 £ et devraient atteindre 4 300 £ en avril 2023. La Banque d’Angleterre s’attend à ce que le salaire net moyen (après taxe) en 2023 à environ 2 054 £ par mois.
Les gouvernements successifs ont choisi de rivaliser en construisant une économie de services. L’industrie a été délaissée. La part du secteur manufacturier dans la production économique britannique (en termes de valeur ajoutée brute) est passée de 27 % à 9,7 % en 2021. De nombreux emplois qualifiés et semi-qualifiés bien rémunérés ont disparu.
Il y a eu des attaques incessantes contre les travailleurs. Les contrats de zéro heure licenciés et réembauchés avec un salaire inférieur et le recours à des sociétés de portage sont devenus une pratique courante. Les travailleurs du secteur public ont été confrontés à de véritables réductions de salaire chaque année. Le gouvernement a modifié la loi pour permettre aux grévistes d’être remplacés par des intérimaires. La part des travailleurs dans le produit intérieur brut est maintenant d’environ 50 %, contre 65,1 % en 1976.
Les politiques fiscales régressives ont encore appauvri le pouvoir d’achat des masses. Les 10 % des ménages les plus pauvres paient 47,6 % de leur revenu brut en impôts directs et indirects, contre 33,5 % pour les 10 % les plus riches.
En 2022, les 250 personnes les plus riches ont une richesse combinée d’environ 710 milliards de livres sterling, mais c’est la misère à l’autre bout. Avant la pandémie de Covid, sur une population d’environ 68 millions d’habitants, quelque 14,5 millions de personnes, dont 8,1 millions d’adultes en âge de travailler, 4,3 millions d’enfants et 2,1 millions de retraités, vivaient dans la pauvreté. D’ici la fin de 2022, 1,3 million de personnes supplémentaires devraient sombrer dans la pauvreté.
À 21 % du salaire moyen, la pension publique britannique est la plus basse du monde industrialisé. La malnutrition (ou « dénutrition ») touche plus de 3 millions de personnes au Royaume-Uni. Une personne sur dix âgée de plus de 65 ans souffre de malnutrition.
Quelque 800 000 enfants n’ont pas droit aux repas scolaires gratuits car leurs parents ont un revenu annuel supérieur à 7 400 £. Certains volent de la nourriture pour survivre.
Quelque 6,7 millions de ménages sont en situation de précarité énergétique et ce chiffre devrait atteindre 11 millions.
La pauvreté sanctionnée par l’État a forcé les gens à compter sur la charité. En 2010, 25 000 Britanniques comptaient sur les banques alimentaires pour survivre, et ce chiffre est passé à 2,5 millions.
Les politiques impitoyables du gouvernement ont entraîné la mort prématurée de milliers de personnes. Une étude publiée dans le Journal of Epidemiology and Community Health, à comité de lecture, a conclu que le gouvernement a imposé l’austérité entre 2012 et 2019 et causé plus de 334 000 décès.
En 2016, l’exercice Cygnus, parrainé par le gouvernement, a conclu que le National Health Service (NHS) aurait du mal à faire face à une épidémie de grippe. Le gouvernement a ignoré les avertissements et a continué à sous-financer le NHS et à réduire le nombre de lits par habitant. À ce jour, 208 000 personnes sont mortes du Covid.
En 2021, quelque 117 000 personnes sont décédées en attendant un rendez-vous à l’hôpital. L’association caritative Marie Curie a rapporté qu’en 2019, 93 000 personnes sont mortes de la pauvreté et chaque heure 10 personnes meurent de la pauvreté.
Aucun gouvernement britannique précédent n’a tué autant de ses propres citoyens, sciemment ou non, au nom d’idéologies économiques défuntes. Le gouvernement refuse d’enquêter sur ce démocide.
Ce qui précède est un bref aperçu des conséquences de 12 ans de régime conservateur. Le Royaume-Uni a besoin d’un nouveau départ et cela ne peut pas être fourni par le parti conservateur qui hisse un autre Premier ministre néolibéral sur le pays. Nous avons besoin d’élections générales maintenant.
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