La tombe d’Ivana Trump, l’ex-femme de Donald Trump décédée le mois dernier, pourrait signifier une manne fiscale pour l’ancien président, propriétaire du terrain de golf du New Jersey sur lequel elle est enterrée.
Ivana Trump, qui a été enterrée à Bedminster, un canton du New Jersey abritant le Trump National Golf Club Bedminster, est décédée des suites d’un impact contondant à 73 ans après être tombée dans un escalier dans sa maison de Manhattan le mois dernier. Le New York Post a rapporté que ses funérailles avaient eu lieu « pas trop loin du club-house principal ».
Selon ProPublica, la fiducie familiale Trump a précédemment travaillé pour créer une entreprise funéraire à but non lucratif à Hackettstown, dans le New Jersey, située à seulement vingt miles de la tombe d’Ivana Trump. Cette entreprise, si elle est opérationnelle, est « exonérée du paiement de toutes taxes foncières, taux et évaluations ou taxes foncières personnelles sur les terrains et équipements dédiés aux cimetières », selon le code des impôts du New Jersey. Cependant, des rapports suggèrent qu’en enterrant son ex-femme sur le parcours, Trump pourrait être en mesure de reclasser son parcours de golf en cimetière, qualifiant le domaine pour ces mêmes exemptions.
Depuis plus d’une décennie, l’ancien président a prévu de construire un cimetière sur le terrain du Trump National Golf Club Bedminster, comme l’a noté Insider. En 2007, Trump a déclaré au New York Post qu’il voulait être inhumé dans le « beau pays » de Bedminster. En 2012, NPR a rapporté que Trump avait été approuvé par le conseil municipal de la ville pour construire son propre mausolée de 500 tombes. Les plans originaux de l’ancien président, qui comprenaient « quatre obélisques imposants », auraient été abattus après que les responsables de la ville aient jugé ses plans « écrasants et criards », a rapporté le Washington Post. Depuis lors, Trump aurait agrandi le projet en un « cimetière familial privé à 10 parcelles », décidant plus tard qu’il en accueillerait jusqu’à 284. Malgré ces changements, le parc commémoratif ne s’est jamais matérialisé.
Suite à l’annonce de la tombe d’Ivana Trump, apparemment à proximité du premier tee, de nombreux experts ont émis l’hypothèse que l’ancien président pourrait bénéficier d’avantages fiscaux pour avoir choisi d’enterrer son ex-femme sur son club de golf.
« En tant que chercheur en fiscalité, j’étais sceptique quant aux rumeurs selon lesquelles Trump aurait enterré son ex-femme dans ce triste petit terrain de terre sur son terrain de golf de Bedminster, NJ juste pour des allégements fiscaux », a tweeté Brooke Harrington, professeur de sociologie à Dartmouth. « Alors j’ai vérifié le code fiscal du NJ et les gens … c’est un trifecta d’évasion fiscale. La propriété, le revenu et la taxe de vente, tous éliminés. »
Harrington a ajouté qu’il n’y a « aucune stipulation concernant un nombre minimum de restes humains nécessaires pour que les allégements fiscaux entrent en vigueur – il semble qu’un cadavre suffira à faire disparaître au moins 3 formes d’impôts ».
Jay Soled, directeur du programme de maîtrise en fiscalité de Rutgers, était plus sceptique quant à l’idée que l’enterrement d’Ivana Trump était une pièce de théâtre fiscale, qualifiant la notion de « un peu exagérée ». Soled a émis l’hypothèse qu’il existait une « norme de caractère raisonnable » que l’ancien président n’aurait probablement pas clarifiée lors d’un audit de l’État. Il est plus probable, a ajouté Soled, qu’il s’agit d’une « technique de dépenses typique de Trump, une mauvaise classification qu’il peut beaucoup plus facilement classer autrement comme dépenses personnelles comme étant déductibles ».
Ce ne serait pas la première fois que l’ancien président tenterait de réduire sa charge fiscale sur la succession du New Jersey.
En 2019, HuffPost a rapporté que Trump avait réduit sa facture fiscale en désignant le terrain de golf comme une ferme en possédant du bétail sur place. Par conséquent, il a été imposé cette année-là à 6 $ l’acre au lieu de 462 $. La propriété entretient un troupeau de chèvres ainsi que des ressources pour l’agriculture et la coupe de bois, selon le Wall Street Journal.
Le cours fait actuellement l’objet d’un examen fédéral pour avoir éventuellement fourni aux fonctionnaires des évaluations d’actifs erronées pour des raisons fiscales.
Les informations sur l’enterrement d’Ivana Trump surviennent alors que le parcours de Bedminster accueille un tournoi de golf LIV financé par l’Arabie saoudite, qui a réuni ce week-end l’hôte de Fox News Tucker Carlson et la représentante américaine Marjorie Taylor Greene, R-Ga. La tournée a été critiquée pour les liens entre les responsables saoudiens et les pirates de l’air du 11 septembre, ainsi que pour le meurtre du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi aux mains du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman. Trump a utilisé le sceau présidentiel, apparemment illégalement, pendant le tournoi.
