La juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, a averti dimanche que les législateurs républicains des États avaient fait une « prise de pouvoir éhontée » en adoptant une paire de projets de loi visant à permettre au gouvernement de l’État de prendre le contrôle des élections dans le bastion démocrate, qui comprend Houston.
Le projet de loi du Sénat 1933 a été adopté dimanche à la fin de la session législative de l’État, les législateurs envoyant au bureau du gouverneur du GOP Greg Abbott un projet de loi qui pourrait donner à la secrétaire d’État Jane Nelson – qui a été nommée par le gouverneur et confirmée par le Sénat de l’État – le pouvoir d’organiser des élections dans certaines circonstances dans tout comté de plus de 3,5 millions d’habitants.
La législation a été adoptée deux jours après le projet de loi 1750 du Sénat, qui s’applique également aux comtés au-dessus de ce seuil de population et abolirait le poste d’administrateur des élections de comté non partisan.
Le comté de Harris, que le président Joe Biden a remporté par 13 points en 2020, est le seul comté du Texas avec une population supérieure à 3,5 millions d’habitants, ce qui fait que les deux projets de loi ne s’appliquent qu’à ses élections.
Hidalgo a dénoncé la législation comme deux « projets de loi de subversion électorale » et a averti qu’ils créeraient un « précédent dangereux » pour les gouverneurs républicains qui souhaitent prendre le contrôle du vote dans les comtés fortement démocrates.
« Ces projets de loi ne concernent pas la réforme électorale », a déclaré Hidalgo lors d’une conférence de presse la semaine dernière, alors que la législation avançait. « Ils ne visent pas à améliorer l’expérience des électeurs. Ils visent uniquement à supprimer la voix des électeurs. Le raisonnement derrière ces projets de loi n’est rien d’autre qu’une mascarade cynique. »
Hidalgo et d’autres responsables ont déclaré lors de cet événement qu’ils prévoyaient d’intenter une action en justice contre l’administration d’Abbott si le gouverneur signait les projets de loi. La Constitution du Texas interdit aux législateurs des États d’adopter des lois qui ne s’appliquent qu’à des juridictions spécifiques, mais l’utilisation par les républicains d’un seuil de population au lieu de nommer le comté de Harris lui-même dans la législation peut être utilisée pour leur défense si le procès avance.
SB 1750 oblige le comté de Harris à modifier la façon dont ses élections sont supervisées à partir du 1er septembre, lorsque Houston sera à deux mois du vote pour son prochain maire. La greffière du comté de Harris Teneshia Hudspeth et l’évaluatrice du comté Ann Harris Bennett superviseront les élections dans le comté à partir de septembre.
Si, après la prise de pouvoir de Hudspeth et Bennett, Nelson trouve « de bonnes raisons de croire qu’il existe un schéma récurrent de problèmes d’administration électorale ou d’inscription des électeurs dans le comté », le secrétaire d’État serait autorisé à intenter une action en justice pour renvoyer les deux femmes. de ses fonctions et d’installer les membres de son personnel dans les bureaux électoraux du comté.
Les républicains ont déclaré que le comté de Harris n’avait pas suffisamment de scrutateurs lors de la primaire de mars 2022 et que les bureaux de vote ont ouvert tard et manqué de bulletins de vote lors des élections générales de novembre 2022.
« Le fait est qu’il n’y a pas eu un seul procès réussi qui prouve qu’il y avait des problèmes », a déclaré Hidalgo dimanche. « Et j’espère que quiconque en parle comprend que vous amplifiez les exagérations et les rumeurs lorsque vous répétez les excuses que ces gens utilisent. »
La législation a été adoptée deux mois et demi après que l’administration d’Abbott a annoncé sa prise de contrôle du district scolaire indépendant de Houston, qui a récemment amélioré ses performances scolaires malgré un sous-financement chronique.
« Houstoniens », Emily Eby French, avocate du droit de vote du Texas Civil Rights Project, a dit la semaine dernière, « vivra bientôt dans un Texas différent du reste d’entre nous ».
