« Tout parti politique cherchant à éviter la stagnation économique à long terme et le désordre social doit faire deux choses : augmenter la part des travailleurs dans le PIB et réduire la part du capital. »
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward..
Des millions de Britanniques sont condamnés à une vie de pauvreté et d’insécurité. Malgré la croissance économique des 16 dernières années, le salaire moyen réel est inférieur à ce qu’il était en 2007. Sur une population de 68 millions d’habitants, environ 14,4 millions vivent dans la pauvreté, dont 4,2 millions d’enfants. Près de 3 millions de personnes, y compris des infirmières, des enseignants, des policiers, dépendent des banques alimentaires pour leur survie. L’espérance de vie moyenne diminue.
Le gouvernement a imposé des réductions de salaires réels aux travailleurs du secteur public et les travailleurs du secteur privé reçoivent également des réductions de salaires réels. Environ la moitié des 7,25 millions de travailleurs de l’économie des concerts gagnent moins que le salaire minimum légal, ce qui réduit leurs chances d’avoir une bonne alimentation, un logement, une éducation, des soins de santé, une éducation, une retraite, une sécurité et des chances dans la vie. Les gens ont du mal à payer les factures des ménages, mais le Royaume-Uni compte 177 milliardaires, un record. Le milliardaire médian a environ 2 milliards de livres sterling de richesse
Les bénéfices des banques, de l’alimentation, de l’énergie, de l’eau, des transports et d’autres entreprises ont grimpé en flèche. Les marges bénéficiaires des sociétés du FTSE350 pour le premier semestre 2022 ont augmenté de 89 % par rapport à 2019. Les bénéfices des huit grandes sociétés de transport ont augmenté de 20 650 % ; raffineries de pétrole, 366 % ; alimentation (agroalimentaire), 255 % ; et il ne se passe guère de jour sans que les industries ne déclarent des bénéfices records, qui sont une source d’inflation et de crise du coût de la vie pour des millions de personnes.
Pourquoi cela arrive-t-il? La raison principale est le coup d’État de droite qui s’est intensifié depuis la fin des années 1970. L’un de ses principaux objectifs a été de restructurer l’État et d’augmenter le rendement du capital.
L’État n’a plus la prétention d’être un arbitre impartial des conflits entre le capital et le travail. Il favorise ouvertement le capital libre. Les conservateurs, les libéraux démocrates et le parti travailliste ont été inscrits à ce projet et sont bien financés par les entreprises et les riches donateurs. La seule exception était le parti travailliste dirigé par Jeremy Corbyn de 2015 à 2019, mais face à des médias grand public hostiles et à une attaque de diffamation, il a perdu les élections générales de 2017 et 2019, laissant le coup d’État avancer.
Depuis les années 1980, les industries publiques telles que l’eau, le gaz, l’électricité, le pétrole, le courrier, les chemins de fer, l’acier, le transport maritime, les mines et autres ont été vendues à des sociétés privées à des prix cassés. Beaucoup (par exemple les chemins de fer, l’énergie, l’acier) continuent de recevoir des subventions publiques. Il n’y a pas de freins aux profits des entreprises, un facteur majeur de la crise actuelle du coût de la vie. L’État est devenu un garant des bénéfices des entreprises comme en témoignent les privatisations, l’externalisation des fonctions de l’État et l’initiative de financement privé (PFI).
La restructuration de l’État s’est accompagnée d’une attaque contre les droits des travailleurs dans la conviction que les travailleurs appauvris et épuisés, préoccupés par les factures des ménages, seraient moins résistants aux efforts capitalistes pour extraire de plus grands excédents économiques. En 1976, à l’aube du coup d’État, la part des travailleurs dans le produit intérieur brut (PIB), sous forme de salaires et traitements, était de 65,1 %. Fin 2022, sous l’assaut des lois antisyndicales, il est tombé à environ 50 %.
Le travail n’est pas assez rémunérateur pour subvenir aux besoins des familles et les gens doivent compter sur les prestations de sécurité sociale pour joindre les deux bouts. 41 % des demandeurs du crédit universel travaillent et 68 % des familles vivant dans la pauvreté comptent au moins un adulte actif.
Les prélèvements fiscaux de l’État pour la période 1965 à 2019 sont restés à environ 32%-33% du PIB. Ainsi, le principal bénéficiaire de la baisse de la part des travailleurs dans le PIB a été le capital.
Craignant les représailles de la classe ouvrière, le gouvernement a introduit le Règlement de 2022 sur la conduite des agences de placement et des entreprises de placement (amendement), qui permet aux employeurs de remplacer les travailleurs en grève par du personnel intérimaire moins cher. Le projet de loi sur les grèves (niveaux de service minimum) rendrait presque impossible pour les travailleurs de se mettre en grève. Elle exige des syndicats qu’ils brisent les grèves légalement organisées. Les travailleurs refusant de briser les grèves perdraient leur emploi et les syndicats s’exposent à des sanctions financières massives. Les conservateurs seniors veulent abroger ou affaiblir considérablement les lois relatives au salaire minimum, à l’égalité de rémunération, aux congés payés et aux droits de maternité La classe ouvrière est en outre disciplinée par la loi de 2023 sur l’ordre public qui a criminalisé les manifestations « bruyantes » et les gens peuvent être arrêtés au motif qu’ils pourraient causer des perturbations. Des journalistes faisant état de la possibilité de perturbations ont été arrêtés.
Le coup d’État a enrichi quelques-uns, mais a appauvri des millions. Son succès est désormais une menace pour les intérêts à long terme du capital lui-même et pour le bien-être du pays. Les entreprises et les partis politiques prônent la croissance économique, mais une classe ouvrière et moyenne appauvrie n’a pas la force économique pour la financer.
Tout parti politique cherchant à éviter la stagnation économique à long terme et le désordre social doit faire deux choses : augmenter la part des travailleurs dans le PIB et réduire la part du capital. Ces objectifs interdépendants nécessitent une redistribution des revenus et de la richesse, des salaires réels plus élevés, des freins aux profits et des impôts plus élevés sur le capital et les ultra-riches. Il est douteux que les grands partis politiques se libèrent des chaînes dorées des entreprises et des riches pour apporter un changement émancipateur. Cela crée à son tour un espace permettant aux gens de former de nouvelles organisations pour faire fermenter le changement.
